美国东部时间10月1日11时10分，北京时间当晚23点10分，一枚猎鹰9火箭将从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地的SLC-40发射台升空。它送上去的是Crew-13载人航天任务的四名乘员。

这次任务的看点不在乘组名单，而在一个时间数字：7小时50分钟。这是SpaceX载人“龙”飞船从发射升空到与国际空间站完成对接的预计耗时。按常规流程，这段路程需要9小时。如果一切按计划进行，它将创下美国载人航天器前往国际空间站的最快飞行纪录。

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发射前，该做的检查都做完了

美国宇航局、SpaceX以及国际合作伙伴已经完成了飞行准备审查和发射准备审查。猎鹰9火箭与龙飞船在9月27日转运至发射台并竖立，随后进入等待发射的状态。

从流程上看，这是一次准备节奏紧凑的任务：火箭和飞船提前几天就位，审查环节走完，剩下的就是等发射窗口。

四名乘员，来自三个航天机构

这次上天的四个人，背景并不单一：

  • Jessica Watkins（NASA，指令长）
  • Luke Delaney（NASA，飞行员）
  • Joshua Kutryk（加拿大航天局CSA，任务专家）
  • Sergey Teteryatnikov（俄罗斯国家航天集团Roscosmos，任务专家）

两名NASA宇航员分别担任指令长和飞行员，另外两个任务专家席位由加拿大和俄罗斯的航天机构派出。这种多国混编的乘组配置，是国际空间站任务的常见做法。

对接时间能不能压到7小时50分钟，取决于发射后的轨道调整是否顺利。这个数字一旦兑现，美国载人航天器飞往国际空间站的用时纪录就要改写。