创纪录的炎热夏季，美国断电家庭激增。数据显示，2026年7月，美国10个州的公用事业公司断电率较2024年同期上升了28%。这个7月也是美国有记录以来最热的月份。在这个极端炎热的夏季，美国的家庭能源成本不断攀升，许多家庭无力承担，面临断电困境，而社区则在高温下苦苦挣扎。
根据《卫报》获取的数据，在2026年7月这个美国史上最热的月份，10个州共有173,598户家庭被切断供电，断电率比2024年7月上升了28%。7月，美国经历了三次“热穹顶”事件。由化石燃料燃烧引发的全球变暖可能加剧了这些极端高温天气。与此同时，许多人不得不限制空调和其他电器的使用；一些人因拖欠电费而完全失去了电力供应。
全国能源援助负责人协会执行主任马克·沃尔夫表示：“我们听到很多人愤怒又绝望地诉说，电费已经翻倍——气温在升高，成本也在上涨。”该协会代表各州和部落层面的机构，帮助低收入群体支付能源账单。
沃尔夫说：“现在，人们不得不减少食物或药品开支，或者求助于发薪日贷款，只为了恢复供电。现有的保障措施不起作用，这太残酷了。贫困群体和老年人因为费用太高而不开空调；如果热浪接连袭来，他们可能因此丧命。”
并非所有州都要求公用事业公司报告断电数据，但全国能源援助负责人协会汇总了10个州的数据，包括纽约、佐治亚、加利福尼亚和伊利诺伊。全国实际断电规模远高于此。联邦政府报告称，2024年有1,340万户家庭遭遇断电，得克萨斯、佛罗里达、俄克拉何马和路易斯安那等南部地区的断电率尤其高。
全国能源援助负责人协会估计，目前约有六分之一的美国家庭拖欠能源账单，可能面临断电风险。各州情况不同：23个州和华盛顿特区规定，当气温超过特定阈值时不得切断供电；其余27个州则允许公用事业公司不论天气如何都实施断电。沃尔夫指出：“大多数人最终确实能想办法付清账单、恢复供电，但核心问题是，电价涨幅仍高于整体通胀率。”
极端高温与不断上涨的账单交织，让许多美国人度过了艰难的夏天。70岁的卡罗尔·诺曼住在得克萨斯州汤姆比恩镇。她说，家里的公用事业账单已涨到每月约600美元，主要是空调用电所致。由于天气炎热，她整个夏天几乎没怎么出门，如今只能间歇性地在一个房间里开空调。
诺曼说：“有几次，我赶在天气太热之前步行去杂货店，但气温一到华氏100度，就没法出门了。”她负责照看18岁的孙子。“这让人非常孤立，也很沮丧。我担心电费，曾经几次恐慌发作。要不是女儿帮忙，我可能已经无家可归，或者处境接近无家可归了。”
其他受访者也表示，高温改变了他们的生活。一名来自北卡罗来纳州、希望匿名的男子说：“这很令人难过，因为我通常很喜欢夏天出门，也想和孩子分享这种快乐，但我担心她会过热、遭受热伤害。”
来自得克萨斯州奥斯汀的妮娜·约翰逊说，她每月收入为550美元，电费超过200美元，占去收入的很大一部分。她因此不再买冰激凌，也不再和朋友外出吃午餐。她说：“我现在经常吃花生酱三明治。虽然有食品银行，但我没有交通工具；坐公交车后还要在高温下步行好几条街，对我来说实在太难了。”
一些人说，受损的不只是钱包，还有健康。缅因州比迪福德居民埃琳·哈钦斯曾经中暑。她说，今年夏天“热得难以忍受”，因为家里的空调无法充分冷却这栋老旧建筑。她说：“我每月电费超过100美元，为了支付这笔钱，不得不放弃其他必需品，因为我靠固定收入生活。多次中暑可能已经对身体造成了永久损伤，但现在还不能确定。不过，我已经不觉得自己还是原来的那个人了。”
自2021年以来，美国电费持续上涨，原因包括人工智能数据中心的电力需求增长，以及公用事业公司升级电网的成本增加。今年早些时候，美国和以色列袭击伊朗引发严重的全球能源供应动荡，进一步推高了这一趋势，使电费上涨，并让美国人的汽车和卡车燃油支出额外增加了1000亿美元。
唐纳德·特朗普既否认主流气候科学，也把人们对账单飙升的担忧称作“骗局”。他一再驳斥有关伊朗战争推高油气价格、加重美国民众负担的批评。特朗普5月说：“我不考虑美国人的经济处境，也不考虑任何人的处境。我们不能让伊朗拥有核武器，仅此而已。这是唯一驱动我的事情。”
特朗普最近在北卡罗来纳州的一场集会上承认，美国人正面临更高的汽油价格，但称这是“为我们所做的一切付出的非常低廉的代价”。雪上加霜的是，特朗普政府还试图彻底取消“低收入家庭能源援助计划”。该计划向各州拨款，帮助难以支付能源账单的人。国会尚未同意取消计划，但政府被指冻结了已承诺拨付的资金。
菲尼克斯市长凯特·加列戈说：“美国人非常关注生活负担问题，取消低收入家庭能源援助是错误的一步，尤其是政府的一些决策已经推高了许多人的能源成本。”菲尼克斯今年刚刚经历有记录以来第二热的夏天。
加列戈是民主党人。她在纽约气候周期间接受《卫报》采访时说，特朗普政府试图限制太阳能和风能发展，同时扶持成本更高、污染更严重的煤炭，也造成了不利影响。太阳能和风能通常是新增电力中成本最低的来源。
特朗普政府则表示，减少能源成本是其工作重点。白宫发言人泰勒·罗杰斯说：“降低电价是特朗普总统的首要任务。他正大力释放煤炭和天然气等可靠能源的潜力，以扭转乔·拜登和民主党人给电网造成的灾难性破坏。”
罗杰斯还说：“乔·拜登制造了电网危机，特朗普总统正在解决。如果民主党人得逞，那些成本高昂、供应不稳定的可再生能源项目仍会让电网和社区失望。”然而，历届美国政府都未能及时调整政策，以适应气候越来越炎热的现实。即使“低收入家庭能源援助计划”得以保留，其资金仍有约80%用于冬季供暖，而非夏季降温。
加列戈说：“当全国这么多地方都面临高温挑战时，这一直是历届政府共同面对的问题。我认识的世界各地市长，大多数都要应对热浪。这是一个日益严峻的全球性挑战。”
一些城市和州正努力为受到极端天气和账单上涨双重挤压的家庭提供经济援助。地方政府也开始优先考虑增加树木遮荫、在公园和游乐场增设水景、建设避暑中心和预警系统。随着热浪等危险加剧，这些措施越来越受重视。
纽约市市长佐赫兰·马姆达尼上周回顾自己上任以来纽约市屡遭洪水侵袭时坦言：“我现在对天气的了解，比过去任何时候都多。”波士顿市长米歇尔·吴说，由于世界杯、美国建国250周年庆祝活动和帆船节吸引大量游客来到这座城市，今年夏天的高温尤其难应对。
吴说：“现在已经过了发出警告的阶段。高温、洪水、空气质量和宜居性受到的影响都在加剧，与此同时，谈论某些问题或使用某些词语，却越来越容易成为政治争议。”她说：“在城市层面，说什么词并不重要。我们必须采取行动，回应居民正在经历的现实。”
创纪录的炎热夏季已经过去，全国能源援助负责人协会的注意力正转向油气成本上涨将如何影响美国民众冬季取暖。该组织周一估计，以取暖油为主要热源的家庭将面临比去年高出50%的账单；取暖油在美国东北部最为常见。
沃尔夫说：“冬天很快就要来了，我们非常担心这会给依赖取暖油的低收入家庭带来什么影响。”他已请求国会再向“低收入家庭能源援助计划”拨款30亿美元，以减轻这些家庭的负担。
作者：奥利弗·米尔曼
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