时间回溯到1918年8月，列宁在米赫尔松工厂进行了演讲。时年48岁的列宁虽已谢顶留须，样貌却苍老得如同68岁。作为一名极具感染力的演说家，他的话语在工人群体中号召力极强，在一众革命导师中堪称翘楚。演讲结束后，列宁和几名工人边走边聊朝着汽车走去，司机吉尔早已为他拉开了车门。这时，一名妇女走上前询问粮食相关的问题，列宁正耐心作答的间隙，女刺客卡普兰持勃朗宁手枪近距离朝列宁连开三枪。卡普兰是社会革命党人，平日里高度近视。第一枪打中列宁左肩，第二枪直击左胸要害，第三枪却击中了那名上前询问的妇女。
出人意料的是，卡普兰开枪后并没有慌忙逃窜，反倒静静站在一旁的树下，随后被苏维埃干部巴图林抓获。被捕之后，她声称行凶的缘由是认定布尔什维克背叛了革命，列宁是革命的叛徒，还反复强调自己是独自行动，没有任何同伙。经过审讯，卡普兰于1918年9月3日在克里姆林宫被枪决，尸体也被焚烧。那枚击中列宁左胸的子弹因为医生不敢贸然取出，一直留在体内持续刺激血管，加快了他脑动脉粥样硬化的进程。再加上列宁长期超负荷工作、经常熬夜、精神时刻紧绷，健康状况急转直下。遇刺之后，列宁先后经历了三次严重中风，最终彻底失去语言能力，全身瘫痪，只能依靠眼神和简单的手势与人交流，症状和渐冻症十分相似。1924年1月21日，53岁的列宁在高尔克庄园突发脑溢血，抢救无效离世。尸检结果显示，他患有重度脑血管硬化，多处脑血管堵塞，还有部分脑组织坏死。如今，列宁的遗体安放在莫斯科红场列宁墓的水晶棺中，供人瞻仰。
关于这起刺杀事件，至今仍有不少争议。列宁1918年8月30日在莫斯科米赫尔松工厂演讲后遭遇枪击，嫌犯是芬尼·卡普兰。她在开枪三天后就被秘密处决。当时列宁身中两弹：一枚穿过左肩胛骨和左肺，弹头最终停在右锁骨附近；另一枚卡在左肩位置。司机吉尔只看到一名女子握着勃朗宁手枪，现场数十名目击者没人能清晰看清开枪者的样貌，因此凶手的身份认定一直存有争议。枪响之后，一名拿着公文包和雨伞的女子站在松树边没有逃跑，被第五步兵师的副官发现并带走，这人就是芬尼·卡普兰。当时那枚子弹距离颈动脉仅有1毫米，医生说要是稍有偏移，伤者很可能当场毙命。还有一枚子弹留在列宁体内，直到1922年才被取出。
芬尼·卡普兰1890年生于乌克兰沃伦省的一个犹太家庭，是社会革命党的成员，曾经支持制宪会议，反对十月革命。1906年，她因参与基辅爆炸案被捕，在西伯利亚服刑11年，服刑期间双眼几乎完全失明。1917年二月革命后她才获释，视力稍有恢复，但依旧处于半盲的状态。卡普兰对开枪的行为供认不讳，称“我认为列宁是革命的叛徒，我早就决定要杀他”，却不肯交代手枪的来源，只说“我不会告诉你们”。现存的审讯记录上没有她的签名，因此有研究认为这份证词或许是伪造的。1918年9月3日，卡普兰未经公开审判，就在克里姆林宫院内被枪决，尸体被用汽油焚烧。
这起刺杀事件争议颇多的核心原因在于：卡普兰服刑期间双眼就几乎失明，案发时依旧是半盲状态，在夜间完成精准射击的概率微乎其微；而且从列宁体内取出的子弹这一物证，和上交的勃朗宁手枪并不匹配；距离列宁最近的数十名目击者没人看到卡普兰开枪，只有司机说看到了一只握枪的女性的手，却没法确认那就是卡普兰的手。苏联解体后公开的解密档案显示，审讯期间很可能存在逼供行为，契卡试图将供述往英国间谍阴谋的方向引导。有研究指出，卡普兰和无政府主义者维克多·卡尔斯基有情感纠葛，卡尔斯基在案发两周后就进入斯维尔德洛夫的办公室并获得了职位，因此卡普兰很有可能是在替他顶罪。还有阴谋论者提出，这或许是当时政权自导自演的戏码，目的是为了推行红色恐怖，党内的二号人物斯维尔德洛夫很可能参与了策划。甚至有人声称现场存在第二名凶手普罗托波波夫，各类说法层出不穷。
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