2003年3月，美军以一小瓶洗衣粉为借口入侵伊拉克，推翻萨达姆政权。23年后的9月30日，这场战争以一种几乎无人注意的方式画上了句号：美军全部撤离了伊拉克。

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2003年入侵时，美国的借口是萨达姆要发展大规模杀伤武器。美国国务卿鲍威尔拿出一小瓶洗衣粉说这就是证据，后来发现这是莫须有的罪名。23年过去，这场战争的代价远超所有人预期。

从17万驻军到悄悄撤离的23年

2007年高峰时，美军在伊拉克驻军达17.03万人。伊斯兰国崛起后美军再次集结，留下训练和顾问部队。但这批人被孤立在狭小基地里，随时面对虎视眈眈的民兵组织，最终成为拜登和特朗普第二任期都急于甩掉的巨大负担。

23年间，4500名美军士兵阵亡。但最大的损失不是死亡，而是路边炸弹造成的脑震荡退伍军人。这些人要享受退伍军人事务部的终身福利。战争早期哥伦比亚大学教授斯蒂格利茨就算过这笔账，后来布朗大学也做了推算。

伊拉克这边，布朗大学估算至少13.4万平民因入侵死亡。加上安全部队、记者和人道主义工作者，死亡人数在17.6万到18.9万之间。这还只是直接相关的。间接死亡因治理失序、恐怖活动和伊斯兰国崛起，估计以百万计。

6万亿美元战争账单与18万伊拉克人死亡

哥伦比亚大学教授斯蒂格利茨最早算账，布朗大学后来推算：伊拉克战争直接消耗1.7万亿美元军事开支。算上受伤退伍军人的终身福利欠款和利息，如果这些军人还能再活40年，总支出可能高达6万亿美元以上。

伊拉克这边，布朗大学估算至少13.4万平民因入侵死亡。加上安全部队、记者和人道主义工作者，死亡人数在17.6万到18.9万之间。这还只是直接相关的。间接死亡因治理失序、恐怖活动和伊斯兰国崛起，估计以百万计。

美国国务院当年拿洗衣粉当证据，莫须有地发动了战争。23年后，美军悄悄撤走，留下的是一个千疮百孔的国家。直接军事开支1.7万亿美元，算上退伍军人福利和利息可能高达6万亿美元。这笔账，美国纳税人要还几十年。

权力真空之后，伊拉克走向何方

伊拉克年轻总理扎伊迪宣布10月1日将是伊拉克崭新的一天，全国放假4天庆祝占领者被驱逐。但问题随之而来：美军撤了，民兵组织的武器还在自己手上。

伊拉克大部分民众信仰什叶派，萨达姆是逊尼派。各地有不同民兵组织，最大的肯定和伊朗有关，但也有不少逊尼派信众、库尔德人及其武装。伊斯兰国并没有被彻底压制，制衡力量一旦消失随时可能反弹。

什叶派部落领袖担心美军离开后会出现权力真空。原来美国和伊拉克政府达成的协议是同步的：美国撤军，各民兵组织上缴武器。现在美军撤了，民兵的武器还在自己手上。

23年前，美国联合西方之力推翻萨达姆，理由是莫须有的大规模杀伤武器。23年后，美军悄悄撤走，留下一个治理失序、教派对立、民兵割据的伊拉克。那场战争到底给伊拉克带来了什么，历史终将给出公正的评判。