公元755年12月，范阳节度使安禄山率15万大军南下，20天后攻陷东都洛阳。
而同一时期，驻守潼关的哥舒翰手握20万唐军精锐，扼守着长安门户。
按地理态势和兵力对比，叛军本该在两年内被剿灭。
但这场叛乱最终打了整整8年。
问题出在756年春天，宰相杨国忠送进宫的那份情报上。
安禄山占领洛阳后，其实陷入了一个尴尬的困境。
他的地盘从幽州延伸到洛阳，呈现出一条狭长走廊，三面受敌。
更要命的是，太行山一线的制高点全在唐军手里。
这个局面对唐朝极为有利。
安禄山想西进拿下长安，必须突破潼关。
想南下切断江淮税赋通道，又会暴露后背给潼关唐军。
他能做的只有两个选择要么死守洛阳等唐军来攻，要么干脆退回老巢幽州割据自保。
当时最稳妥的战法，是让哥舒翰继续守住潼关，牵制住叛军主力，同时派兵迂回至叛军后方，切断其粮道。
安禄山的部队远离根据地作战，补给线拉得极长，只要唐军拖上一年半载，不战自溃。
但杨国忠等不了。
756年6月，他向唐玄宗密报安禄山的精锐部队都在后方，潼关以东防守空虚，现在正是出击的好时机。
这份情报的真实性存疑，但杨国忠的动机很清楚哥舒翰手握重兵，在朝中威望日增，已经威胁到他的相权。
借皇帝的手逼哥舒翰出关，无论胜败，都能削弱这个潜在对手。
哥舒翰接到出兵诏令后，连续上了三道奏折，说明潼关不可轻弃。
他很清楚，一旦唐军主动出击，就会丧失地利优势。
叛军在平原地带机动性强，唐军的步兵方阵很难占到便宜。
但唐玄宗已经被杨国忠说动了，催促一道紧过一道。
756年7月，哥舒翰率军出潼关。
部队刚到灵宝西原，就遭遇叛军伏击。
唐军在运动中仓促应战，阵型大乱，20万人马溃不成军。
哥舒翰本人在混乱中被俘，随后投降了安禽山。
潼关失守的消息传到长安，唐玄宗当天就决定逃往四川。
队伍走到马嵬驿，随行的禁军发动兵变，杀死了杨国忠和杨贵妃。
但这一切都晚了。
潼关战败后，安禄山一路打到长安，占据了渭河流域。
唐朝失去了最后一道屏障，也失去了两年内平叛的最佳时机。
此后的战局变成了拉锯战郭子仪、李光弼在河北苦战，肃宗在灵武重建朝廷，借回纥兵力收复长安。
安禄山被儿子安庆绪杀死，安庆绪又被部将史思明赶下台，史思明最后也死于儿子史朝义之手。
叛军内部的自相残杀，耗掉了他们最后的战斗力。
763年，史朝义走投无路，在逃亡途中自缢。
安史之乱至此结束，历时8年零1个月。
但唐朝为了平叛，不得不将军权下放给地方节度使，又为了尽快结束战争，对投降的叛将委以重任。
河北等地的藩镇尾大不掉，中央政府逐渐失去了对地方的控制。
这个局面一直延续到唐朝灭亡。
杨国忠那份催促出兵的情报，到底是真的误判，还是明知有险也要除掉哥舒翰，史书没有给出答案。
但那个756年的夏天，确实改写了此后一百五十年的历史走向。
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