1951年，新疆，63岁的向多本穿上了新郎衣服。这个年纪成家，在当时并不常见。更让人意外的是，两年后，他迎来了自己的女儿，后来又有了儿子。有人问他：“这么大年纪，怎么还成了家？”向多本只是笑笑，说自己不过是过踏实日子。
这位老人出生于1888年，湖南石门人。按照相关资料记载，他一生经历了清末、民国和新中国成立后的岁月，活到116岁，被称为最长寿的老红军之一。这个说法之所以引人关注，不只是因为年龄，更因为他的人生并没有显赫出身，反而充满了劳作、行军和普通人的烟火气。
向多本小时候家里贫困，十六岁左右便外出给人挑担。他挑的是沉重货物，走的是崎岖山路，常常一走就是很远。那时候，活下去比什么都重要，肩膀上的担子，既是谋生的工具，也是他最早接受的“体能训练”。
有意思的是，向多本参加红军时，已经47岁。1935年，红二军团和红六军团在湘西一带活动，队伍需要补充人员，也需要有人负责粮食、炊事和运输。向多本没有多少家产，也没有妻儿牵挂，便放下挑夫的行当，加入了队伍。
他后来回忆，王震考虑到他年纪偏大，便把他安排到后勤部门，负责筹粮、磨面和做饭。可这位“年纪大”的战士并没有因此停下脚步。他曾挑着重达百余斤的石磨随队转移，部队走到哪里，石磨就跟到哪里。
队伍停下来，他便开始忙碌。磨粮、烧火、煮饭，看似不是冲锋陷阵，却直接关系到战士们能不能吃上一口热饭。行军途中，炊事人员往往要比别人更早起、更晚歇，向多本干的正是这种苦活、累活。
1937年4月，他加入中国共产党。第二年，在山西汾阳麻家寨的一次对日作战中，左臂被子弹打穿，并留下残疾。伤病没有让他离开队伍，战争年代的许多后勤人员，正是在这样的坚持中完成了自己的职责。
向多本的婚姻，也带有那个年代特有的朴素色彩。1951年，在廖汉生等人的关心下，他与新疆军区八一子弟学校的缝纫员陈玉华结为夫妻。一个长期在队伍中生活的老战士，终于有了属于自己的家庭。
家庭来得晚，却并不妨碍他享受平常日子。1953年，他的女儿出生；三年后，儿子也来到这个家。63岁成婚、65岁得女，在今天看起来特殊，在当时却更像是一位长期献身革命事业的老人，对普通家庭生活的一次补偿。
向多本的长寿经验，不能简单归结为某一种食物。真正值得注意的，是他几十年形成的生活节奏。他不追求大鱼大肉，荤食只吃猪肉、鸡肉和鱼肉，饭量也较为节制。饮食清淡，是他长期坚持的习惯。
他每天喝几杯白开水，偶尔吃些生姜和大蒜。这样的做法属于个人习惯，并不能当成人人适用的养生方法。所谓“秘诀”，更重要的还是少暴饮暴食，吃饭有规律，身体状况不同的人也应当区别对待。
向多本还十分重视活动筋骨。清晨起床后，他会做摆臂、抬腿等简单动作，活动四肢；平日里，他也坚持擦浴和步行。动作不复杂，贵在长期。对于一个经历过战争和伤残的老人来说，能保持适当活动，本身就是一种自我管理。
1966年，他离休。1973年，又回到湖南石门故乡生活。离开岗位后，他没有整天躺着，而是种菜、做家务，顺手把门前道路打扫干净。熟悉他的人都知道，这位老人闲不住，却也不争强，不摆资格。
他很少把过去的功劳挂在嘴边。别人称赞他时，他常说：“把自己的事情做好就行。”这句话听着普通，却很符合他的性格。参加革命时，他负责粮食和饭菜；离休回乡后，他照样把眼前的家务做好。
晚年时，向多本喜欢阅读《毛泽东选集》。家中安静下来，他便拿起书翻看，读到熟悉处，还会朗诵几段。读书、劳动、饮食有度，再加上心态平和，构成了他晚年生活的基本样子。
他常把一句话挂在嘴边：“说说笑笑，通通七窍。”这不是复杂的理论，而是一个从苦日子里走出来的老人，对生活的朴素理解。经历过饥饿、战争、伤残和迟来的家庭生活，他没有把日子过成怨叹，而是把每一天都安排得有事情可做、有饭可吃、有家可守。
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