提到四川的县级市，很多人第一时间想到的是成都代管的都江堰市，或是拥有三星堆的广汉市，亦或者是拥有峨眉山的峨眉山市。
没错，这些县级市成立时间都很早。
但若要追问一句： 四川“最早”的县级市在哪里？
答案可能出乎许多人的意料。
这就是凉山州首府 西昌市。
早在1979年7月19日，国务院便已经批准划设西昌市 。
以西昌县城关镇及西郊、红旗、马道3个公社和喜德县四合公社为辖区，设立县级西昌市。
1980年1月1日，西昌市正式成立。
这一年，距改革开放大幕拉开仅一年有余。
西昌 ，由此成为 四川最早设立的县级市 。
西昌的设市，与一次重大的行政区划调整紧密相连。
1978年10月，国务院批准撤销西昌地区建制，将其与凉山彝族自治州合并，成立新的凉山彝族自治州，首府由昭觉县迁驻西昌。
正是在这一背景下，西昌撤县设市，承担起州府城市的职能。
1986年6月，国务院批准撤销西昌县建制，其行政区划并入西昌市。西昌市县并存的格局就此终结，城市版图进一步扩展。
四十多年过去，这座“最早”的县级市，交出了一份令人瞩目的成绩单。
2025年，西昌市实现地区生产总值845.18亿元，同比增长6.5%，增速高于全国、全省、全州平均水平，占凉山州经济总量的近三分之一。
作为凉山经济发展的“火车头”，西昌的经济总量稳居全省县域经济第一方阵。
常住人口达到97.5万人，城镇化率72.72%，城市建成区面积达53.92平方公里，加速由中等城市向大城市迈进。
西昌的产业底色，同样鲜明。
“航天城”，是它最响亮的名片。
西昌卫星发射中心自1984年成功发射我国第一颗通信卫星以来，已执行数百次发射任务，成为中国航天走向世界的重要窗口。
在航天品牌之外，西昌在钒钛新材料、生物医药等产业领域持续发力，“工业+文旅”的发展态势日益清晰。
2025年，西部商业航天港首开区建成投产，火把节吸引游客超638万人次。
现代工业与文旅经济双轮驱动，为这座老牌县级市注入了新的活力。
从1979年建市时的2万城市人口、1.3平方公里建成区，到如今近百万人口、冲刺“千亿县”的州府城市——
西昌用四十余年时间，完成了一场静水深流的蜕变。
2026年，西昌已明确提出向“千亿县”目标发起冲刺，全年地区生产总值预计增长6.5%、力争达到7%以上。
若目标达成，四川将诞生千亿级县级市。
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