三名青少年乘坐的汽车撞破护栏坠入威尔河身亡，幸存者因涉嫌危险驾驶致人死亡被捕。英国警方证实，在英格兰桑德兰市，一辆汽车冲破护栏坠入威尔河，导致三名青少年遇难。遇难者分别是17岁的杰克逊·杜克、16岁的卢克·埃瑟里奇和16岁的扎拉·肖。
周二下午约1时30分，紧急服务部门接到报警后，迅速赶往桑德兰市威尔茅斯桥附近的潘斯班克河段。据悉，一辆黑色奥迪A3车内载有4名青少年。
其中一名17岁少年成功逃生，但因涉嫌危险驾驶致人死亡被捕。警方表示，目前仍在调查当时究竟是谁在驾驶车辆。诺森比亚警方桑德兰地区指挥官、总警司斯科特·考伊表示：“我们首先想到的是这些不幸遇难青少年的家人和朋友。”他补充道：“过去24小时，卢克、杰克逊和扎拉的亲人承受了难以想象的痛苦与心碎。三人本应有美好的未来，他们将被深深怀念。”
考伊相信，社区将与警方一起，向遇难者家属表达最诚挚的慰问。“我们会尽全力支持他们，并继续恳请公众尊重他们的隐私。”他还指出，这场悲剧对桑德兰及周边地区的居民造成了影响，社区成员将继续相互支持。考伊补充说，警方正在调查车辆坠河的具体经过，并呼吁公众不要在社交媒体或社区内对事故妄加猜测。“请考虑此类言论可能给涉事人员家属带来的影响。”
警方称，杰克逊和卢克来自桑德兰地区，而扎拉则来自霍顿勒斯普林。另一名17岁乘客被送往医院，伤势不重。事发现场的停车场已被警方、消防和急救人员封锁。车辆撞破护栏后坠入水中。现场画面显示，多辆救护车、警车和消防车停在河岸，河面上有两艘救援艇参与搜救。海岸警卫队和英国皇家救生艇协会人员使用探杆搜寻水下目标，并派出直升机参与搜救。
周三下午早些时候，事故车辆被起重机从河中吊出。车辆前部严重受损，车前盖似乎已经脱落。打捞过程中，警方潜水员进入河中，将吊装带固定在这辆黑色掀背车上，然后将其吊起。周三下午1时过后不久，车辆开始倒扣着露出水面，前保险杠和挡风玻璃显见损坏。警方在现场周边设置了大范围警戒线。车辆在空中吊起时不断滴水，打捞工作正值低潮。车辆入水不足24小时后，被倒扣着放回岸上。
这一行动吸引了不少人聚集在威尔茅斯桥下游的河岸围观。此前，有人将花束抛入靠近事故地点的威尔河中。事发后，河边聚集了数十名目击者，观看救援展开。一名不愿具名的附近居民表示，他的邻居从窗户目睹事故后报警。这名31岁男子说：“这里来了很多救护车，还有直升机。我从没见过这里发生这种事。我在这里住了3年，看到这样的场面很难过。今天有些家庭可能会收到极其糟糕的消息。”
另一名不愿具名的男子称，他听到一声“巨响”，声音“像一块很大的石头落入水中”，随后不久便传来警笛声。当地居民称，事故地点常有年轻人驾车做出危险动作，包括“甩尾”——即让车辆原地旋转，留下轮胎印。当天现场可见此类轮胎印痕。但一名目睹事故并报警的女孩表示，事发前没有迹象显示驾驶者在炫技或危险驾驶。这名同样不愿具名的17岁女孩说：“那辆车开进停车场后，停在护栏前的一个车位里。它开过来的方式没有任何异常。”
她说，驾驶者和一名乘客下车短暂交谈。“我不能确定，但他们回到车里后，看起来他们可能交换了位置，也就是原来的乘客开始开车。”她说：“突然之间，车子直接冲破了护栏。感觉像是驾驶者本来想倒车，却误把车挂进了一挡。”她还说：“我们听到撞击声，看到车冲破护栏，随后听到车底擦过河岸墙体时发出的尖锐摩擦声。”
“我拨打了999。那时，那名男孩已经出来了。他潜入水中，似乎想寻找车辆，但很快又浮了上来。”“他随后游到车子的另一侧，大喊‘救命’。他游到一处可攀爬的地方爬了出来。一名围观者拿起救生圈跑到水边，好像在等着有人重新浮出水面，但没有人出来。”
她说，自己被整个过程吓坏了，向警方说明情况时努力回忆每一个细节。“所有紧急服务人员都很快赶到，包括消防车和救护车。逃出的男孩当时在混凝土地面上。”她还表示，社交媒体上有人称车内人员当时在“甩尾”，但她否认了这一说法，称现场轮胎印“肯定是其他人留下的”。桑德兰足球俱乐部是周二就此次悲剧作出回应的机构之一。该俱乐部发言人说：“我们牵挂着所有受到威尔河悲剧事件影响的人。”
发言人表示，在这座城市经历极其艰难时刻之际，俱乐部向遇难者的家属、朋友及所有受影响者表示慰问，并向参与现场处置的紧急服务人员及其他人员致敬。桑德兰学院表示，得知贝德校区的3名学生周二下午不幸遇难，学院深感悲痛。学院称：“这对学院社区和整个桑德兰市而言，都是令人心碎的损失。桑德兰学院全体人员向他们的家人、朋友和亲人致以诚挚慰问和最深切的哀悼。”
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