清代江南一户人家的卧房里，床尾摆着一张窄长木凳，客人进门时，它并不起眼，却被主人反复使用：换衣时坐一坐，来客时当座位，临时放衣物，天气晴朗时还会抬到院中。这样的家具，便是古人所说的“春凳”。
它不像床那样笨重，也不像普通凳子那样只能端坐。尺寸通常较长，木板面宽，四条腿不高，有的还配藤屉。身材小巧一些的春凳，可以坐人；宽大结实的，则能让人侧身躺下。
古人讲究起居有序，卧房中的每件家具都有自己的位置。床是睡眠之处，柜子用来收纳，箱笼便于搬运，春凳多放在床边或床尾，承担的正是几种家具之间的空缺。
夜间脱下外衣，若直接堆在床上，容易压皱；放在地面，又沾灰受潮。把衣物暂置在春凳上，既顺手，也不会打乱床铺。穿鞋、系带、整理衣襟时，坐在凳面上完成，比站着弯腰更稳当。
它还有一个很实在的用途：临时休息。古人的衣袍层叠，行动并不如现代衣物方便，若只是疲倦片刻，专门登床休息未免麻烦。春凳恰好提供了一个过渡，坐可，倚可，短暂躺卧也可。
有意思的是，春凳并非只属于卧房。春日里，古人常把轻便家具移到廊下、庭院或树荫旁，坐着喝茶、做针线、晒太阳。家中来客时，它又能充作长座，几个人并排而坐，谈话比围在一张小凳旁更方便。
《红楼梦》第三十三回写宝玉挨打后，王熙凤吩咐下人：“赶紧把带藤屉的春凳抬出来，抬着宝玉走。”这处描写很有分量。春凳不只是摆设，带藤屉的款式承托力较好，必要时可以抬人，说明它的形制和用途已经相当成熟。
至于“春凳”这个名称，历来有几种解释。有人认为它与椿木有关，椿木坚实，纹理清楚，适合制作家具，“椿”与“春”读音相近，后来便有了春凳之称。也有人认为，春天搬到户外使用，是名称流传的一层缘由。至于民间附会的其他说法，缺少统一证据，不能一概当作定论。
它进入嫁妆，也有生活上的原因。旧时女子出嫁，家具往往随嫁妆一同带入夫家。春凳不占太多地方，却能放衣物、坐人、照看孩子，属于实用而耐用的物件。对于家境普通的人家来说，一件家具能兼顾多种用途，远比华而不实更受重视。
在闺房中，春凳也颇为常见。女子做针线时可以坐在床尾，姐妹来访时可并坐交谈，天气转暖后又能移至窗下。它没有高大靠背，不会遮挡屋内空间；长度足够，又比正式座椅显得随意。古人的家具设计，往往就藏在这种分寸感里。
需要说明的是，关于春凳能够驱蚊的说法，不宜夸大。部分木材确有气味，也可能具备一定的耐潮性，但不能因此把它当成专门的驱虫器具。春凳真正长久存在的原因，还是结构简单、移动方便、用途多样，而且容易与床、柜、箱笼配合使用。
到了近代，床尾长凳、软包凳和无靠背长椅，仍能看见春凳的影子。名称变了，材料变了，功能却没有完全消失：放置衣物，辅助坐卧，填补床尾空间。它没有惊天动地的发明色彩，却把日常生活中的几个小麻烦，处理得干净利落。红黑大战
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