儿子从江南带回个有孕的姑娘，我连庄上的秋租都没盘完，便赶回了府。
一进门，那姑娘正坐在我的椅子上，捧着我的茶盏。
见我来了，她扶着腰要起身，丫鬟却将她按了回去。
“夫人是明白人，想来也不会同未出世的小公子争礼数。我们姑娘舟车劳顿，您既回来了，便叫人炖碗燕窝吧。”
我看了看她，又看了看那盏茶。
姑娘怯怯地叫了声姐姐。
“将军说您掌家多年，最是能干。往后这个孩子还得指望您，若是个男孩，我愿让他认您作嫡母，也算全了姐姐的心愿。”
丫鬟忙接话：“您这么多年没个孩子，我们姑娘肯替您打算，您可别寒了她的心。”
我捏着马鞭，半晌没接上话。
没孩子？
二十六年前从我肚子里爬出来的那个，如今都能往家领孕妇了。
1
我今年四十三，十七岁生的沈承峥。
这些年不用侍奉公婆，也没个活着的丈夫惹气，养得还算齐整。
可再齐整，我也不至于年轻到能给亲儿子做媳妇吧？
秦嬷嬷跟在我身后，嘴角抽了两下。
我将马鞭递给她，正要开口，那姑娘先掩着唇咳起来。
丫鬟立刻朝门外嚷：“冰呢？从方才喊到现在，怎么还没送来？把小公子热出好歹，谁来赔？”
七月天，堂内四角摆着冰盆。

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我赶了一路，汗还没落，她倒已经搭上了薄毯。
“冰气太重，未必舒服。”我在下首坐下，“你叫什么，几个月了？”
姑娘怔了怔，像是没料到我不恼。
“妾姓温，单名一个绾字，已有四个月身孕。”
说到月份，她手掌缓缓抚过隆起的小腹，眼底浮起一点羞意。
“将军原说写信禀明家中，偏生公务忙乱，忘了。未经姐姐允准便进了门，是妾的不是。”
承峥的来信里，确实连她半个字也没有。
最后一封只说江南匪乱已平，不日回京，请我给他留两坛桂花酿。
好小子。
酒还没给他留上，先给我留了这么一出。
我压下火气，让门边的小丫头送碗温水。
一船从江南摇到京城，怎么也得二十来日。温绾脸色不好，想来路上受过罪。
大人的账待会儿算，犯不着叫个孕妇渴着。
谁知水刚送来，那丫鬟就伸手挡了。
“我们姑娘只喝山泉水。这么大座将军府，连这点规矩都没有？”
小丫头端着碗，一时不敢动。
温绾轻轻拉了拉她：“红杏，不许这样说。姐姐平日没有照料孕妇的经验，也是有的。”
她转向我，眼圈泛红。
“姐姐别多心，妾并非拿孩子刺您的心。”
我将温水接过来，自己喝了一口。
挺好。
家里二十年都喝这口井的水，沈承峥也没少长一条胳膊。
跟着温绾来的赵婆子挤上前，笑得皮肉发紧。
“姑娘就是心太软。妇人最要紧的是什么？替夫家开枝散叶。您给沈家添丁，原就该坐上座、享好供奉。”
“夫人若肯亲自伺候几日，姑娘心里记着情，将来小公子长成了，也会敬着您。”
秦嬷嬷冷了脸：“放肆！我家夫人——”
“你家夫人再尊贵，还能越过将军去？”红杏抢道，“将军亲口交代了，谁给姑娘脸色，只管记下，回来他自会料理！”
我把茶盏搁回桌上。
原来不光领了人，还给人撑好了腰。
“承峥如今在哪里？”
“进宫面圣去了。”温绾抬头看我，声音越发轻，“姐姐便是有气，也等将军回来再发。妾胆子小，实在经不得吓。”
我还没发气呢，她倒先替我认下了。
“东边的听雨院清静，向阳，也有小厨房。”我叫来管事，“先收拾出来，让温姑娘歇息。”
红杏却从袖里拿出一张纸，啪地放到我手边。
“不必劳烦。府里的院子，我们已经看过了。”
纸上画着粗略的院落，正中一处圈了个红圈。
“我们姑娘要住这里。”
我垂眼一看。
正院。
她连通往我私库的那扇小门，都一并圈进去了。