声明：故事演绎，如有雷同，纯属巧合
搭伙

一

山东潍坊，寒亭区，一个叫北纸坊的村子里，十月末的风已经带着刀子了。

六十三岁的赵德厚蹲在自家门口，拿一把旧铁勺刮锅底灰。锅是生铁锅，用了二十多年，边沿豁了个口子，他拿锤子敲了敲，没敲掉，就继续用。

锅底那层黑垢厚得能当鞋底，他刮了半天，刮下来一小撮，拿手指捻了捻，还是黑。他骂了一句："这煤球烧的，真他娘的脏。"

身后传来脚步声，他没回头。这个点儿，除了隔壁老刘头，没人来他家。

"德厚啊，又自己做饭呢？"老刘头隔着院墙探了个头进来。

"嗯。"赵德厚头也不抬。

"你那饭糊了都闻得见。"老刘头鼻子抽了抽，"又是咸菜就窝头？"

"有口吃的就行。"

老刘头翻墙进来了，手里拎着个塑料袋，里面是俩热包子。"给你带的，猪肉白菜的，刚出锅。"

赵德厚把铁勺放下，接过包子，咬了一口。烫的，他吸溜了一下，含糊不清地说："多少钱，我转你。"

"不要钱，吃你的。"

赵德厚站起来，拍了拍膝盖上的灰。他个子不高，一米六八，背有点驼，脸上皱纹深得像刀刻的。年轻时候在砖窑干活，落了一身毛病，腰间盘突出，膝盖积水，冬天疼得夜里睡不着。老伴十年前走的，肺癌，查出来到咽气不到三个月。从那以后他就一个人过。

两个儿子都在外地，大儿子在青岛打工，二儿子在济南开货车。一年回来一趟，过年待两天就走。赵德厚不怪他们，年轻人有年轻人的日子。

但日子是自己的。一个人过，最难熬的不是没钱，是没声。

老刘头坐门槛上，点了根烟。"德厚，我跟你说个事儿。"

"说。"

"村东头那个租房子的小魏，你见没见过？"

"哪个小魏？"

"就那个，四十六七，从临沂来的，在镇上超市当收银员的那个。短头发，瘦瘦的。"

赵德厚想了想。"见过，骑个电动车，总戴着个头盔。"

"她男人死了，车祸，六年前的事儿。一个人带着个闺女，闺女今年考上大学了，在烟台。她一个人租了村东头老张家那两间平房，一个月二百块钱。"

赵德厚又咬了口包子。"跟我说这个干啥。"

老刘头嘿嘿笑了。"你一个人，她一个人。我寻思着，你俩搭个伙呗。"

赵德厚愣了一下，然后笑了，笑得包子渣喷出来。"老刘，你闲得慌是吧？我六十三，她四十六，差着十七岁呢。"

"差啥岁数，过日子又不是比年龄。你给她劈柴烧炕，她给你做口热乎饭，这不挺好？"

"人家能看上我？"

"你试试啊。人家小魏那人，我观察了，不爱说话，但脾气好。上次我去镇上买烟，她多找了我五块钱，追出来给我送回去的。"

赵德厚不说话了。他低头看着手里的包子，咬了最后一口，把塑料袋揉成一团攥在手里。

"我寻思着，你俩要是能搭伙，至少冬天有个暖炕。"老刘头把烟掐灭，扔地上踩了一脚。"你那炕，我上回进去，冰凉的。你腰不好，再冻出毛病来。"

赵德厚沉默了很久。风从胡同口灌进来，吹得院里那棵老槐树哗哗响。树是他老伴活着时候种的，那时候才碗口粗，现在两个人合抱都抱不过来。

"我考虑考虑。"他说。

老刘头走了以后，赵德厚坐在门槛上没动。太阳快落山了，光线从土黄色变成暗红色，照在他那双布满老茧的手上。他看着自己的手，粗糙，干裂，指甲缝里永远洗不干净的黑泥。

他想起老伴活着的时候，每到冬天，炕上总是热的。她会提前俩钟头烧炕，把被褥铺好，等他干完活回来，往炕上一躺，浑身都舒坦。老伴走后，他再没烧过炕。不是不会，是懒得烧。一个人烧一铺炕，太热了，热得慌。

他站起来，进屋，把锅刷了，把剩下的半个窝头掰碎了泡在碗里，就着咸菜吃了。吃完洗碗，关灯，上床。

被窝是凉的。他蜷着腿，把被子裹紧，还是冷。

他睡不着。

二

赵德厚第一次正经跟魏秀兰说话，是在村口的小卖部门口。

那天他去买盐，魏秀兰也在，站在柜台前买卫生纸。她穿着一件深蓝色的棉袄，拉链拉到下巴，头发剪得短短的，露出耳朵。耳朵上没戴东西，干干净净的。

她付钱的时候掏了好几个兜才找到零钱，最后从棉袄内兜里摸出一个塑料袋，里面包着钱，一层一层的。她数了五遍，才把五块三毛钱递给老板娘。

赵德厚在旁边等着，注意到她的手。那双手不年轻了，指关节有点粗，右手食指和中指侧面有老茧——收银员点钱点出来的。但比他的手干净多了。

她拿上东西要走，赵德厚开口了。

"那个，小魏是吧？"

她回头看他，眼神有点警惕，像一只随时准备跑的猫。

"嗯，你是？"

"我住村西头，赵德厚。老刘头的邻居。"

她点了点头，没说话，转身要走。

"等等。"赵德厚赶紧说。他不知道自己要说啥，话到嘴边卡住了。最后憋出来一句："天冷了，你那房子，烧炕了没？"

她停下来，看了他一眼。这一眼看了挺久，像是在判断他什么。

"烧了。"她说。

"用的啥？煤球还是柴火？"

"煤球。房东给留了一袋。"

"煤球不行，烟大，还容易一氧化碳中毒。你那房子烟囱通不通？"

她又看了他一眼。"通。"

然后她就走了。骑上那辆旧电动车，突突突地消失在胡同口。

赵德厚站在小卖部门口，觉得自己像个傻子。

但老刘头听说这事以后，拍着大腿乐。"行啊德厚，开了口了！这就好，开了口就好。一回生二回熟，你再找机会聊。"

"聊啥？我跟人家差十七岁，我都不知道说啥。"

"你就说你腰疼，让她帮你揉揉。"老刘头挤眉弄眼。

"滚蛋。"

第二次见面是在镇上的集市上。

赵德厚去卖自己种的白菜，拉了一架子车，卖了四十三块钱。回来的时候在集市口碰见魏秀兰，她提着一兜菜，有土豆、萝卜、一棵白菜。她看见他，点了下头，算打招呼。

赵德厚鼓起勇气走过去。"你买菜呢？"

"嗯。"

"一个人过日子，别光吃萝卜白菜，得买点肉。你瘦了。"

她愣了一下，低头看了看自己。"还行。"

"我那白菜刚卖了，你要不？"他指了指架子车上剩的两棵。

"不要了，我自己买了。"

"拿一棵去，不值钱。"

她犹豫了一下，接过来了。

"你家在哪？我给你送过去。"赵德厚说。

"不用，我自己拿。"

"你那电动车篮子装不下。"

最后还是赵德厚帮她把菜送到了村东头那两间平房。房子确实破，土墙裂了好几道缝，窗户上糊着塑料布。他进去看了一眼，屋里就一张床、一个煤炉、一张桌、两把椅子。墙上贴着一张挂历，上面是个胖娃娃。

"你这烟囱我看看。"赵德厚走到外面，仰头看了看烟囱。烟囱是用铁皮卷的，接口处拿铁丝缠着，锈得厉害。

"有问题？"她问。

"接口松了，风一大烟就倒灌。我给你弄弄。"

他从架子车上找了根铁丝，踩着个凳子，把烟囱接口重新缠了两圈，又拿泥巴糊了一层缝。

"好了。"他下来，拍了拍手上的泥。

她站在下面看着他，眼神比上次柔和了一点。

"多少钱？"她问。

"不要钱。顺手的事。"

"那不行。"她转身进屋，翻了半天，翻出来一个塑料袋，里面装着几个苹果。"这个给你。"

赵德厚没推辞，接了。"行，那我收了。"

他走了几步，又回头。"对了，你那煤炉，晚上睡觉前一定把风门关了，但别关死，留条缝。不然容易中毒。"

她点了点头。

三

就这么一来二去，两个人慢慢熟了。

赵德厚发现魏秀兰这人，话少，但心细。她租的房子门口有块地，她种了几棵葱、几棵辣椒。每次赶集碰到，她会多买点东西，给赵德厚也带一份。不是什么值钱的，有时候是一把香菜，有时候是两个馒头。

赵德厚呢，把自己种的白菜、萝卜、大葱往她门口送。他种的菜好，肥料用的是自家鸡粪，不用化肥。她收了，下次见面会多说两句话。

真正拉近关系的，是因为一场病。

十一月中旬，赵德厚腰病犯了。这次比往常严重，疼得他下不了床，翻身都翻不了。老刘头来看他，给他倒了杯水，说："你得找人照顾你。"

"不用，躺两天就好。"

"你躺了三天了，饭都没吃吧？"

赵德厚不说话。确实没吃。屋里冷，他连下床烧水的力气都没有。

老刘头走了以后，天快黑的时候，有人敲门。

赵德厚以为是老刘头又来了，喊了一声"门没锁"。

门开了，是魏秀兰。

她站在门口，手里端着一个搪瓷盆，盆上盖着个盘子。她看见赵德厚躺在床上，脸色蜡黄，额头上一层汗，愣了一下。

"老刘头说你病了。"她说。

"没事，老毛病。"赵德厚想坐起来，刚一动就疼得龇牙。

她把搪瓷盆放在桌上，走过来，看了看他的腰。"你这得热敷。"

"没东西热敷。"

她没说话，去厨房烧了壶水，拿了一条毛巾，泡在热水里，拧干了，敷在他腰上。

烫。赵德厚"嘶"了一声。

"忍着。"她说。

毛巾的热度透过皮肤渗进去，腰上那根筋好像松了一点。赵德厚闭着眼，感觉有只手在毛巾上按了按，把边角压实。

"你吃饭了没？"她问。

"没。"

她去桌上把搪瓷盆端过来，揭开盘子，里面是小米粥和一盘炒鸡蛋。小米粥熬得烂烂的，上面漂着一层米油。

"吃吧。"她把盆递给他。

赵德厚接过来，手有点抖。他先喝了一口粥，烫嘴，但暖。

"你啥时候做的？"他问。

"下午。下了班做的。"

她坐在床边椅子上，看着他吃。赵德厚吃了两碗粥、三个鸡蛋，出了一身汗，腰好像没那么疼了。

"谢谢。"他说。

她摇了摇头。"你一个人，病了连口热水都喝不上。"

这句话说得轻描淡写，但赵德厚心里一酸。他想说点什么，但嘴笨，最后只说了句："你以后下班早的话，来坐坐。"

她没答应也没拒绝，只是把空盆和盘子收了，洗干净，放在灶台上。

走的时候她说："明天我还来。"

从那天起，魏秀兰每天下班都来赵德厚家。给他热敷，做饭，收拾屋子。赵德厚的腰慢慢好了，但魏秀兰没断。

有一天，赵德厚说："你天天跑来跑去，不累啊？"

她说："顺路。"

赵德厚知道不是顺路。她超市下班五点半，到家六点，做饭吃饭收拾，再过来，来回骑电动车二十分钟。她每天忙到快八点才能歇。

他心里过意不去。

"小魏，你这样，我给你钱。"

"不要。"

"那我给你买点东西。"

"不要。"

"那你要啥？"

她想了想，说："你教我种菜吧。我那门口那块地，光长草不长菜。"

赵德厚笑了。"行，开春教你。"

四

腊月里，两个人算是正式搭伙了。

没办什么事儿，就是魏秀兰把村东头那两间房退了，搬到了赵德厚家。她带过来的东西不多：一个行李箱、一床被子、一个电饭煲、几件锅碗瓢盆。

赵德厚把东屋收拾出来给她住。东屋朝阳，冬天能晒到太阳。他把窗户缝拿报纸糊了，又加了一层塑料布。

"你住这屋，暖和。"他说。

"你呢？"她问。

"我住西屋，习惯了。"

其实西屋漏风，冬天冷得像冰窖。但他不好意思跟她说。

住了没几天，魏秀兰发现了。有一天半夜，她听见西屋咳嗽声，起来一看，赵德厚裹着两床被子还在抖。

第二天她就把自己的被子搬到了西屋，铺在赵德厚床上。

"你干啥？"赵德厚急了。

"你那被子太薄了。我那床厚，给你。"

"那你自己盖啥？"

"我有。"

她没说她自己盖的是赵德厚那床薄被，冻得半夜醒了三次。

后来赵德厚发现了，把两床被子叠在一起，一人一半，搭伙睡。不是那种睡法，是各睡各的，中间隔着一床被子。但炕是热的，因为两个人挤在一起，烧炕的煤省了一半。

日子就这么过着。

魏秀兰做饭，赵德厚劈柴、烧炕、种菜。她下班早的时候，两个人一起在院子里忙活。她摘菜，他烧水。她洗衣服，他晒。配合得越来越默契。

村里人开始议论。

"赵德厚找了个老伴？"

"哪是老伴，搭伙。差着十七岁呢，一个六十三，一个四十六。"

"那女的图啥？赵德厚有退休金？"

"听说没有，就种点菜卖点钱。"

"那图啥？"

"说不定图个有人照应。"

"谁照应谁还不一定呢。"

赵德厚听见了，不搭茬。魏秀兰也听见了，也不搭茬。

但老刘头替他们说了话。"人家俩人搭伙过日子，碍着你们啥了？有本事你们也找个伴儿啊。"

议论归议论，日子是自己的。

五

矛盾是在正月里爆发的。

赵德厚的大儿子赵磊回来了。带着媳妇和孙子，一家三口开着车回来的，后备箱塞满了东西。

赵磊今年三十八，在青岛干装修，一年挣个七八万。媳妇是河南人，比他小五岁，长得白净，说话带着口音。

赵磊进门的时候，看见魏秀兰在院子里晾衣服，愣了一下。

"爸，这谁啊？"

赵德厚从屋里出来，搓着手。"你魏姨。搭伙过日子的。"

赵磊的表情像吃了个苍蝇。他媳妇倒是客气，点了点头，喊了声"阿姨"。

吃饭的时候，赵磊把赵德厚拉到一边。

"爸，你咋回事？找个四十六的？"

"人家对我好。"

"你俩差十七岁！村里人怎么看？"

"村里人看啥？我又不是村干部。"

"你让我在亲戚面前怎么说？我爸跟一个比我大八岁的女人住一起？"

赵德厚不说话了。他看着儿子，儿子脸上那种嫌弃的表情，他太熟悉了。当年他跟老伴结婚的时候，丈母娘也是这表情。

"你要是嫌丢人，以后别回来。"赵德厚说。

赵磊气得脸通红。"我不是嫌丢人，我是为你好！你俩能过到一块去？人家图你啥？你一个月那点钱够干啥？"

"我自己的钱我自己花，不用你操心。"

"那万一她骗你呢？现在这种事多了，找个老头搭伙，把钱骗光了就跑。"

赵德厚猛地站起来。"你放屁！你魏姨不是那种人！"

赵磊也火了。"你怎么知道她不是？你才认识几个月？"

爷俩吵起来了。魏秀兰在厨房听见了，手里的碗差点掉地上。她站在厨房门口，看着这对父子，嘴唇抿得发白。

赵磊媳妇出来打圆场。"爸，磊子不是那个意思，他就是担心你。"

"担心个屁。"赵德厚坐下了，点根烟，手有点抖。

赵磊带着媳妇孙子当天就走了。走之前，赵磊媳妇塞给魏秀兰一个红包，五百块钱。

魏秀兰没接。"不用。"

"拿着，一点心意。"

"真不用。"

最后还是赵德厚接了，转手给了魏秀兰。"拿着，买件衣服。"

魏秀兰把钱放在桌上，没拿。

那天晚上，两个人第一次冷战。

魏秀兰回东屋，关了门。赵德厚在西屋抽烟，抽了半包。

第二天早上，魏秀兰照常起来做饭，但没喊赵德厚。赵德厚起来，看见桌上摆着粥和咸菜，人已经走了——她提前去上班了。

接下来的一个星期，两个人说话不超过十句。

赵德厚想开口，但不知道说啥。他心里憋屈，觉得儿子不尊重他，也觉得对不起魏秀兰。但男人的面子让他开不了口。

魏秀兰呢，她不是生气，是寒心。她知道赵磊说的不是没道理。她四十六，赵德厚六十三，搁谁看都觉得她图点啥。可她真没图啥。她图他啥？图他那两间破房子？图他那点卖菜的钱？她自己一个月三千五的工资，够自己花。

她只是不想一个人了。

一个人住了六年。六年里，冬天被窝是凉的，生病没人倒杯水，过年别人家热热闹闹，她一个人包饺子，包了三十个，吃了三天。

赵德厚不一样。他虽然话少，但实在。她腰疼的时候，他给她找了个热水袋，灌好水，塞到她腰底下。她来例假肚子疼，他一声不吭地煮了红糖水，放在她床头。

这些事，他不说，但她记得。

可赵磊那一闹，她开始想：自己是不是真不该来。人家有儿子，有家，她算啥？一个搭伙的，说好听点是伴儿，说难听点就是个免费的保姆。

她开始收拾东西。

六

赵德厚发现魏秀兰在收拾行李，是在一个周五的晚上。

他下班回来——其实他没班可上，就是去镇上转了一圈——推开门，看见她蹲在地上，把衣服往行李箱里叠。

"你干啥？"他问。

"我走。"她说。

"走哪去？"

"回临沂。我姐在那边，我去找她。"

赵德厚站在门口，手里的烟掉地上了。他弯腰捡起来，没点，攥在手里。

"为啥走？"

"不合适。"

"啥不合适？"

"你儿子说得对，我一个四十六的，跟你搭伙，说出去不好听。你儿子嫌丢人，我待着也没意思。"

"我儿子的话你别往心里去。他不懂。"

"不是他不懂，是他说的有道理。你六十三了，我四十六，等你七十三、八十三，我五十六、六十六。到时候你动不了了，我伺候你？我凭啥？我又不是你闺女。"

赵德厚愣住了。他没想到她会把这些话说出来。

"我不是那个意思。"他说。

"你啥意思？你想让我陪你到老？赵德厚，我今年四十六，我还有二十年好活。我不能把二十年搭在你身上，最后啥也不是。"

"啥也不是？你跟我搭伙，我亏待你了？"

"你没亏待我。但你也没给我名分。咱俩算啥？搭伙。搭伙搭到啥时候？你死了我走人？还是我走了你再找别人？这事儿没个准数。"

赵德厚不说话了。他确实没想过这些。他以为两个人搭伙就是搭伙，你给我做饭，我给你烧炕，各取所需，挺好。但他没想过，魏秀兰要的不只是这些。

她要的是个着落。

四十六岁的女人，丧偶六年，闺女上大学了，自己一个人在外地打工。她需要的不只是一口热饭、一铺热炕，她需要的是一份确认——确认自己不是多余的，确认有人在乎她，确认她这辈子不白活。

赵德厚给不了她这些。他连名分都给不了。不是不想，是不敢。他怕村里人说闲话，怕儿子翻脸，怕自己哪天走了，她连个说法都没有。

"你要走，我不拦你。"赵德厚说。声音哑了。

魏秀兰的手停了。她低着头，眼泪掉在衣服上，洇出一小块深色。

"你真不拦？"

赵德厚没说话。他转身出去了。

那天晚上，他坐在院子里，坐了一宿。老槐树在风里晃，月亮很亮，照得地上白花花的。他想起老伴活着的时候，院子里总是有笑声。老伴爱唱戏，没事就哼两句吕剧，跑调跑得厉害，他总笑她。现在院子里安静得能听见自己的心跳。

他不想再一个人了。

第二天早上，魏秀兰的行李箱拉链已经拉上了。她坐在床边，眼睛肿得像桃子。

赵德厚推门进来了。手里拿着一个红本本。

"你看。"他把红本本递给她。

魏秀兰接过来。是户口本。

"你拿户口本干啥？"

"咱去领证。"

魏秀兰愣了。

"你说得对，搭伙没个准数。领了证，你就是我媳妇，我就是你男人。谁也别说闲话。"

"你儿子那边——"

"我儿子那边我处理。他要是不认我，我就不认他。但我要认你。"

魏秀兰的眼泪又下来了。这次不是伤心，是委屈终于有了出口。

"你个老东西。"她骂了一句。

赵德厚笑了。笑得眼泪也出来了。

七

领证那天是正月二十三。

镇上的民政所，办事员是个小姑娘，看见赵德厚和魏秀兰，愣了一下。

"你俩？"

"我俩。"赵德厚说。

小姑娘看了看身份证，又看了看他俩。"年龄差——"

"差十七岁，我知道。"赵德厚说。"能办不？"

"能办。你俩想好了？"

"想好了。"

"不后悔？"

"不后悔。"

魏秀兰在旁边，手攥着衣角，点了点头。

拍照的时候，赵德厚坐得笔直，努力把背挺起来。魏秀兰靠在他肩膀旁边，嘴角带着一点笑，眼睛还是红的。

照片拍出来，赵德厚看着照片里的自己，六十三岁的老头，脸上全是褶子，头发白了大半。旁边是魏秀兰，四十六岁，虽然不年轻了，但眉眼还算周正。两个人站在一起，怎么看怎么不搭。

但赵德厚看着看着，笑了。

"笑啥？"魏秀兰问。

"咱俩这照片，搁一块儿跟两代人似的。"

"嫌我老啊？"

"嫌啥，正好。你四十六，风韵犹存。"

"滚蛋。"

赵磊知道这事以后，气得又回来了一次。这次没进屋，在院门口站了半天。

"爸，你真领证了？"

"领了。"

"你疯了？"

"没疯。"

"她图你啥你都不知道，你就领证？万一她骗你钱呢？万一她——"

"我有多少钱能骗？我那三万块存款全给你弟了，你不知道？我兜里现在就八百块。她图啥？图我这个人。"

赵磊不说话了。他看着院子里，魏秀兰正在晾被子，阳光照在她身上，安安静静的。

"你要是不认我，我也不勉强。"赵德厚说。"但这是我媳妇。你叫不叫妈无所谓，但你要尊重她。"

赵磊最后还是没叫妈。但他进屋坐了，喝了魏秀兰倒的一杯水。

走的时候，他没再说什么难听的话。

八

日子一天天过着。

春天来了，院子里那棵老槐树发了新芽。赵德厚在门口那块地里种了西红柿、黄瓜、豆角。魏秀兰跟着学，学得慢，但认真。她蹲在地里，拿小铲子松土，赵德厚在旁边教她："这个坑不能挖太深，两指就行。种子放三颗，多了抢营养。"

"知道了。"她头也不抬。

夏天的时候，菜长起来了。西红柿红了，黄瓜挂了架，豆角爬满了竹竿。魏秀兰摘了第一根黄瓜，洗了洗，递给赵德厚。

"尝尝。"

赵德厚咬了一口，脆生生的，带着一股清甜味。

"好吃。"

"我自己种的。"她有点得意。

赵德厚看着她。她蹲在地里，脸上沾了点泥，头发被汗打湿了贴在额头上。四十六岁的女人，眼角有了细纹，但笑起来还是好看的。

他突然觉得，这辈子值了。

秋天，魏秀兰的闺女从烟台回来了。

闺女叫魏婷，二十岁，在大学学会计。长得像她爸，高个子，大眼睛。回来之前，魏秀兰打了个电话，支支吾吾地说："婷婷，妈跟你说个事儿。"

"啥事儿？"

"妈结婚了。"

电话那头沉默了很久。

"跟谁？"

"一个——大叔。六十三了。咱这边的人。"

"六十三？妈你疯了？"

"没疯。他对我好。"

"他好能好到哪去？六十三了，身体能好到哪去？他死了你咋办？"

"他身体还行。种地、劈柴都行。"

"妈，你是不是没钱了？我给你打钱，你别随便找个人就嫁了。"

"不是钱的事儿。婷婷，妈一个人六年了。六年，你知道啥滋味吗？过年别人家吃饺子，妈一个人包了三十个，吃了三天。生病了连个倒水的人都没有。妈不是非要找个人，但妈不想再一个人了。"

电话那头又沉默了。

"你啥时候回来？"魏秀兰问。

"十一回去。"

魏婷回来的时候，赵德厚特意换了一身干净衣服，把院子扫了三遍。

魏婷进门，看了赵德厚一眼，喊了声"叔叔"。

赵德厚赶紧应了。"来了？坐，喝水。"

魏婷没坐。她拉着魏秀兰进了东屋，关上门。

赵德厚在院子里站着，听见屋里母女俩在说话，声音不大，但能听出魏婷在生气。

过了一会儿，魏秀兰出来了，眼睛红红的。

"婷婷同意了？"赵德厚问。

"没同意。但她不闹了。"

"那就行。"

魏婷在赵德厚家住了三天。这三天里，她观察了赵德厚。她看见他早上五点起来烧炕，看见他给魏秀兰倒洗脚水，看见他腰疼的时候忍着不吭声，看见他偷偷把卖菜的钱塞进魏秀兰的包里。

第三天走的时候，魏婷在门口站了一会儿。

"叔叔。"她喊。

赵德厚回头。

"对我妈好点。你要是让她受委屈，我饶不了你。"

赵德厚笑了。"放心。"

九

日子不是每天都顺风顺水的。

赵德厚腰病又犯了一次，这次比上次严重。疼得下不了床，连翻身都翻不了。魏秀兰请假在家照顾他，每天给他热敷、按摩、喂饭。

赵德厚躺在床上，看着她忙前忙后，心里又愧疚又心疼。

"小魏，你别忙了，歇会儿。"

"你别说话，省点力气。"

"我拖累你了。"

"说啥呢。"她手上的力道没变，继续按着他的腰。"你当年要是不领证，我早走了。领了证就是一家人。一家人哪有拖累不拖累的。"

赵德厚闭上眼，眼泪从眼角滑进耳朵里。

冬天的时候，两个人第一次吵架。

吵架的原因很小。赵德厚嫌魏秀兰买的煤球不好烧，烟大。魏秀兰说就这煤球，别的买不着。赵德厚说你就不会多跑两家问问？魏秀兰火了，说你行你去买啊，你腰疼得下不了床你买去啊。

两个人吵了几句，赵德厚摔了筷子，魏秀兰摔了锅铲。

然后都沉默了。

晚上，赵德厚主动去东屋找她。

"那个，煤球的事儿，是我不对。我明天去镇上看看有没有好烧的。"

魏秀兰没说话。

"你别生气了。"

"我没生气。"

"你生气了。"

"我说了没生气。"

赵德厚在门口站了一会儿，转身要走。魏秀兰叫住了他。

"进来。"

赵德厚进去了。魏秀兰坐在床边，低着头。

"我也有不对。"她说。"我不该说你腰疼。你腰疼我心疼，但我嘴上没把住门。"

赵德厚走过去，坐在她旁边。两个人谁也没说话，就这么坐着。

过了一会儿，魏秀兰靠在他肩膀上。

"赵德厚。"

"嗯。"

"咱俩能过到啥时候？"

"过到你不要我的时候。"

"我要是不要你了，你咋办？"

"那我就一个人过。反正以前也一个人过。"

"你一个人过不了。"

"咋过不了？"

"你连饭都不会做。"

赵德厚笑了。

十

日子就这样过着。

赵德厚六十五岁那年，魏秀兰四十八岁。闺女魏婷毕业了，在烟台找了工作，谈了个对象，是同事，山东日照的。过年带回来让魏秀兰和赵德厚看。小伙子挺老实，话不多，但干活麻利。赵德厚挺满意。

赵磊那边，虽然还是不叫妈，但逢年过节会寄东西回来。去年寄了两盒阿胶，前年寄了件羽绒服。魏秀兰都收了，没说什么。

赵德厚的小儿子赵鑫也回来了一次。赵鑫三十五，开大货车，跑长途。他比赵磊想得开，进门就喊"魏姨"，喊得挺自然。

"爸，你找了个年轻媳妇，我羡慕你。"赵鑫笑着说。

赵德厚骂他："滚蛋，你魏姨才四十八，不年轻了。"

"四十八正当年。"

魏秀兰在旁边笑了。

赵德厚六十七岁那年，身体明显不如从前了。腰病越来越重，走不了远路，去趟镇上得歇三回。种地也种不动了，那块菜地荒了一半。

魏秀兰不让他种了。"你歇着吧，我买菜吃。"

"买菜哪有自己种的好吃。"

"自己种的你又干不动。"

"干得动。"

最后还是干不动了。赵德厚拄着拐杖站在地头，看着荒了一半的地，叹了口气。

魏秀兰从后面走过来，搀住他。

"走吧，回家。"

"小魏。"

"嗯。"

"我拖累你了。"

"又说这话。"

"不是客气的。我今年六十七了，你四十九。你还有好日子过，跟着我——"

"赵德厚，你再这么说我生气了。"

她搀着他往回走。赵德厚拄着拐杖，一步一步，走得很慢。魏秀兰没催他，就那么慢慢地跟着。

走到院门口，赵德厚停下来，看着那棵老槐树。树又粗了一圈，枝丫伸到了墙外面。

"这树，你老伴种的？"魏秀兰问。

"嗯。种了二十多年了。"

"长得真好。"

"你老伴呢？她种的啥？"

"没种。她不爱种地，爱唱戏。"

"唱啥戏？"

"吕剧。跑调跑得厉害。"

魏秀兰笑了。"那我以后唱给你听。"

"你会唱？"

"不会。但我可以学。"

赵德厚看着她，阳光照在她脸上，四十九岁的女人，眼角皱纹深了，头发里有了白丝，但眼睛还是亮的。

他突然觉得，自己这辈子，值了。

尾声

赵德厚七十岁那年，魏秀兰五十二岁。

两个人还是住在北纸坊村那两间平房里。房子翻修过一次，换了新窗户，加了保温层。院子里的老槐树还在，粗得两个人合抱不过来。

赵德厚走不了远路了，大部分时间坐在院子里晒太阳。魏秀兰在镇上的超市还在干，不过换了轻松的活儿，不站收银台了，在仓库理货。

每天早上，魏秀兰出门前给赵德厚做好早饭，把热水壶灌满，把药放在桌上，叮嘱他："吃药，别忘了。中午热饭在锅里，自己盛。别忘吃药。"

"知道了知道了。"赵德厚摆手。

"别嫌我烦。"

"不烦。"

"烦了也得听。"

"听。"

魏秀兰走了。赵德厚坐在院子里，晒着太阳，听着老槐树的叶子哗哗响。隔壁老刘头早就走了，前年脑梗，没救回来。村里又老了一批人。

他想起自己六十三岁那年，蹲在门口刮锅底灰，觉得日子没个盼头。谁能想到，后来会遇到魏秀兰。

一个四十六岁的女人，从临沂来，骑着电动车，戴着头盔，在小卖部门口买卫生纸。

他从来没想过，那个买卫生纸的女人，会陪他走到今天。

"赵德厚。"他对自己说。

"嗯。"没人回答。

"你这辈子，值了。"

风从胡同口灌进来，吹得老槐树哗哗响。阳光很好，晒得人身上暖烘烘的。

屋里，锅里的饭还热着。桌上，药片摆得整整齐齐。

门外，电动车的声音远远传来。

她回来了。

全文完