无论是贻贝、甲壳类还是鱼类，面对环境危机，海洋动物会缩小体型，这种现象已经持续了数亿年。弗里德里希-亚历山大-埃朗根-纽伦堡大学（FAU）与华沙大学和里尔大学合作开展的一项新研究表明，这种被称为“小人国效应”的现象在全球变暖特别严重的时期尤为明显。研究人员认为，这是当今气候变化的一个警示信号。
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在这项研究中，研究团队分析了近9000项体型变化数据，这些数据来自化石记录、历史资料和现代研究。这样一来，就能对比大约4.5亿年间海洋动物的体型变化了。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上，表明当前的气候变暖会导致海洋生物体型变小。
海洋动物如何应对环境危机
“我们的数据显示，体型变小是海洋动物对环境危机的一种普遍反应，”该研究的第一作者、曾任埃尔朗根-纽伦堡大学古环境分析课题组研究员的保利娜·内切尔博士说。“我们在非常不同的动物类群中观察到了这一现象，从个别物种的体型矮化，到整个群落中小型物种占主导。这清楚地表明生态系统正承受压力。”
这些变化在气候变暖时期尤其明显。“在所有环境危机中，无论是否由变暖引起，群落内部都会出现体型变小的现象，”华沙大学的肯尼思·德巴茨解释说。“然而，尤其值得注意的是，伴随明显变暖的危机会直接导致物种内部出现更剧烈且差异更大的变化，也就是真正的侏儒化。平均而言，变暖期间这些效应大约达到其他危机期间的两倍。”
沃尔夫冈·基斯林，FAU古环境分析教授表示，与气温上升之间的关联也同样显而易见：“气温升得越高，体型缩小的幅度就越明显。地球的历史由此为海洋的未来敲响了一记明确的警钟。”
对海洋生态系统的影响
研究表明，目前观察到的鱼类和海洋无脊椎动物体型变小的趋势并非短期现象，而是符合一种长期规律。如果全球变暖持续下去，全球海洋中体型变小可能日益成为常态——这将对食物链和渔业产生深远影响。
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