海外社交平台上曾有几位美国环保学者翻出二十年前的老旧论调，声称干旱地带植树违背自然规律、弊远大于利，还指责中国不懂科学危害却自称环保大国。
这类唱衰话术的源头，是1934年美国中西部黑风暴后罗斯福政府照搬欧洲林业失败的惨痛记忆，当年美国树种选择失当导致大批林木枯死。用美国走不通的死胡同硬套中国，本身就站不住脚。
2024年11月环塔克拉玛干3046公里锁边工程顺利合龙，2026年1月美国加州理工学院教授Yuk Yung团队在《美国国家科学院院刊》发文证实，中国造林已将这片流动沙漠边缘变成净碳汇。
要彻底看清这场跨越太平洋的争论，还得从荒漠生态系统的底层逻辑说起。其实，关于沙漠种树的争论一直没断过，之前网上就有一个观点认为治沙就是消灭全部沙漠，中国林科院荒漠化研究所研究员卢琦对此有着深入剖析。
大家依旧坚持开展治沙防护工作，原因在于，一部分起沙的地表，并不是天然形成的。举个例子，北方开垦出来的农田，全部属于人工改造的地表。
自然生态系统原本不存在农田这类地表类型。冬季农田地表完全裸露，科研人员还要考虑防火问题。
所以科研人员提出免耕、留茬、地表覆盖的方案来保护土壤，避免表层土壤和细小颗粒被大风吹走。免耕，指冬季不翻耕土地。
留茬，就是收割之后，保留十五到二十公分的作物残茬，残茬可以增加地表摩擦力。覆盖，就是如果作物被收割，把秸秆铺盖在地表。
大风掠过的时候，气流会经过秸秆层，不会直接侵蚀裸露的土壤。这类农田大多是近一百年大规模开垦出来的，在一千年前，这片区域原本不存在这类农田。
第二类会产生沙尘的地表，是退化草场。草场原本处在自然稳定状态，不会大面积裸露。
但是过度放牧、频繁打草，会造成草场退化，地表形成一块块裸露斑块，这类裸露地表也是人为活动造成的。至少这两类人为造成的裸露地表，是国内需要重点防护的。
过去一百年，人类活动给地表带来损伤，相当于给地球的皮肤造成创伤，人们需要采取措施修复这些创伤。除此之外，还有原生沙漠，塔克拉玛干、巴丹吉林、腾格里，还有距离更近的乌兰布和、库布齐，这些沙漠自古就存在。
以目前的技术手段，虽然可以治理沙漠，但是治理需要消耗大量水资源，水资源供给跟不上治理需求。人们应当把有限的水资源投入到效益更高、投入产出比更高的地方。
只有沙漠对人类活动产生危害的区域，比如矿区、城镇周边、道路沿线，可以针对性布设防护措施。其余原生沙漠区域，应当保留原貌。
治沙的核心目标，是尽快治理这类人为造成的沙源地，减少境内沙尘的供给量。当时很多人认为治沙就是到处插树苗，美专家也借此炒作沙漠种树弊大于利，但现实是中国早就分清了人为荒漠与原生沙漠的界限，更清楚原生沙漠在全球循环中的价值。
说完国内黄土高原的形成，再看全球尺度。沙尘被大风扬起，进入三千米高空形成气溶胶，参与全球大气循环。
沙尘会跨越国境，输送到太平洋区域，发挥重要生态作用。不只是中国，整个欧亚大陆干旱区域释放的沙尘，会为太平洋海洋生物供给营养。
最关键的营养物质，就是黄土当中含有的三价铁元素，海洋当中大约百分之八十的三价铁，都来自沙尘输送，剩余百分之二十多由河流输入。三价铁对海洋浮游生物至关重要。
浮游生物开展光合作用，必须依靠三价铁驱动。这就是全球生物地球化学循环，这个作用长期被大众忽略。人类什么时候意识到这个机制？
根据卢琦阅读的文献，大概在一九八零年前后，有一篇发表在《科学》期刊的文章提出，北太平洋大部分三价铁，来自欧亚大陆干旱地区输送的沙尘。南太平洋经常出现海洋白化现象。
白化，就是水体缺少关键营养元素，海洋初级生产力不足，渔业资源匮乏。没有浮游生物开展光合作用，食物链底层就缺失，大鱼吃小鱼的食物链就无法维持。
西伯利亚大风，把干旱地区的沙尘输送入海，相当于给海洋浮游生物输送养分。地球这套循环体系配合十分巧妙。
这也能解释，原生沙漠需要保留足够面积，不能全部治理。这是荒漠生态系统的重要功能。
卢琦也看到过相关资料，亚马逊雨林也存在沙尘带来养分的现象。那是南半球的另一种机制。
亚马逊雨林属于磷肥效应，北半球干旱沙尘带来的是铁肥效应。亚马逊区域降雨量大，土壤里的磷元素会被雨水淋溶流失。
撒哈拉沙漠的沙尘，恰好携带磷元素输送到南美，补给雨林土壤。热带沙漠土壤磷含量偏高，澳大利亚也是全球磷肥产地，成因和热带红壤发育有关。
地球的物质循环刚好互补，南半球雨林缺磷，撒哈拉沙尘输送磷；北半球海洋缺铁，亚洲干旱区沙尘输送铁。我们把时间线拉长来看，那些指责中国不懂危害还自称环保大国的西方论调，完全无视了中国治沙人从工程固沙到科学用水一步步摸索出的扎实底气。
包兰铁路，上世纪五十年代修建，这条铁路穿越腾格里沙漠，是国内第一条穿越沙漠的铁路，线路当中有六段路段铺设在沙漠内部。当年修建铁路的时候，治沙需求非常迫切，必须立刻拿出方案保障线路安全，没有多余精力去思考原生沙漠保护。
沙坡头，就是包兰铁路穿越腾格里沙漠的区域，是第一代治沙人的主战场。当年科研人员和治沙工人，需要固定流动沙丘，采用由外到内分层布设防护体系。
最外侧设置沙障，阻挡沙丘移动，最知名的就是草方格，也被大家叫做草魔方。草方格规格为一米乘一米，使用麦秸秆、稻草铺设，后续还发展出黏土方格、石块方格，遵循就地取材原则，有什么材料就用什么材料。
一米见方的方格，能够降低地表风速，固定表层沙子，实现固沙。向内一层，会搭建更高的枝条沙障，类似篱笆。
再往内侧，开始栽种灌木、草本、乔木。卢琦的同事李新荣，在沙坡头开展生物结皮相关研究。
荒漠地表存在藻类，能够在地表形成坚硬结皮，自然界本身就存在这类结皮。现在科研人员可以人工促进结皮发育，沙尘吹过来的时候，地表结皮固定沙土，沙土和土壤颗粒结合，形成坚硬外壳，抵御风蚀。
早年开展治沙，秉持人定胜天的思路，投入大量人力，部分区域依靠灌溉维持植被生长。当年有一部分植被依靠灌溉，一部分依靠自然降水。
依靠灌溉见效更快，但长期来看，植被最终要依靠自然降水存活，不能永久依靠人工灌溉。就像人类不能长期依靠输血维持生命，植被也是同理。
树苗栽种初期，可以短期补水，但是不能一辈子持续灌水，长期灌溉无法持续。回看这起事件里的科学探索，草方格与自然降水存留法则早已破解了地下水透支的危害，而中国作为负责任的环保大国，更在因害设防与绿色产业中走出了新路。
但是说到治沙，前面提到过如无危害就不治理的原则。这套原则在实际工作中，需要做相应的评估判断。
当老百姓感受到沙尘暴带来明显困扰，就会产生要不要治理的疑问。沙尘经常堵住家门，就会考虑开展治理。
修建道路时，沙子掩埋路面，同样需要治理。如果要修建蓄水设施，或是开展采矿作业，开挖之后流沙覆盖场地，也需要采取防控手段。
这类场景，就是学界所说的因害设防。从自然本身来讲，沙子的运动属于自然过程，本不存在有害或者无害的区分。
人们所说的有害，是带引号的概念，指沙尘活动对人类生产生活造成影响，这时就需要开展防控。与此同时，在开发利用自然资源的过程里，要做到变废为宝。
现在行业内提出生态治理产业化、产业治理生态化，就是希望资源利用的过程，尽可能兼顾生态效益。目前最直观、大家最容易接触到的案例，就是在沙漠区域建设光伏电站。
光伏板的作用是发电。搭建光伏设施的时候，需要对沙面进行治理，还要在周边修建防护体系。如果不做好防护，流沙会掩埋光伏板。
光伏板每隔一段时间就需要清洗，清洗产生的水流，可以用来培育绿植，增加区域内的植被覆盖。这样一来，发电和生态养护两件事，看起来就形成了双赢局面。
这套兼顾生态与发展的复合治沙体系，如今已经在更广阔的国土上结出了实实在在的硕果。经激光无人机清点，中国树木总数已达1426亿棵，森林覆盖率突破25%。
从塔克拉玛干南缘“乔灌草结合、以灌为主”的水肥一体化滴灌，到库布其沙漠走向沙特、阿联酋和蒙古国的“光伏+治沙”样本，再到2025年国务院办公厅印发的新版三北工程规划，中国早已形成复合治沙体系。
反观美国加州山火连年肆虐、得州干旱加剧，美专家与其空谈沙漠种树弊大于利，不如先正视中国作为环保大国用六十余年实践交出的科学答卷。
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