“这是个疯狂的商业模式，但总得有人去做。”说这话的是百老汇资深制作人苏·弗罗斯特（Sue Frost）。在《综艺》杂志“Strictly Business”播客的最新一期节目中，她聊起了自己为什么把全部精力押在原创音乐剧上。
这期节目是《综艺》年度“百老汇商业与纽约特辑”活动的一部分。弗罗斯特的名字和两部叫好又叫座的百老汇作品绑在一起——《孟菲斯》（Memphis）和《来自远方》（Come From Away）。她同时也是百老汇联盟（Broadway League）的候任主席。
只做原创，不做别的
弗罗斯特旗下的制作公司叫Junkyard Dogs Productions，这家公司有一个非常明确的定位：只做原创音乐剧。她解释说，自己之所以选择这条最难走的路，是因为原创音乐剧“是最难做的，也是回报最大的”。
“我和我的合伙人决定，我们只做原创音乐剧，因为它们是最难做的，也是最有成就感的。这就是为什么我们一次只做一个项目，因为它们需要大量的注意力、大量的爱和关怀，但它们有能力拥有极其惊人的长生命周期。”弗罗斯特在播客中说。
Junkyard Dogs 成立于2006年，由弗罗斯特和几位合伙人共同创办。在此之前，弗罗斯特在Goodspeed Musicals担任制作人，那段经历直接塑造了她后来的方向。
“我在那里制作了超过50部全新音乐剧，”弗罗斯特回忆道，“我看到了一些非常美丽、制作精良的作品，却从未有机会面世。我和一些了不起的编剧合作过，所以当我们创办公司时，我下定决心，要把所有精力都投入到帮助人们实现梦想上。所以我们不做别的。不做话剧，不做复排，不做点唱机音乐剧。”
新作《The Heart》10月8日开演
弗罗斯特和 Junkyard Dogs 的下一部作品是音乐剧《The Heart》，将在Roundabout Theatre上演，10月8日正式开演。这部音乐剧改编自2014年出版的同名小说，作者是Maylis de Kerangal，原著广受好评。
从《孟菲斯》到《来自远方》，再到即将开演的《The Heart》，弗罗斯特的履历表上几乎全是原创音乐剧。这种专注在百老汇并不常见——大多数制作人会同时涉足话剧、复排经典、点唱机音乐剧等多种类型，以分散风险。弗罗斯特的选择更像是一种“反向操作”：把鸡蛋放在最难孵化的那个篮子里。
百老汇观众正在变年轻
作为百老汇联盟的候任主席，弗罗斯特对百老汇近几年的票房表现和创作活力感到鼓舞。
“这证明了一件事：如果你有人们想要参与的东西，他们就会来。”她说，“我认为百老汇的观众群体正在发生一点变化。我们的观众肯定在偏年轻化。疫情之后，有一群人就是没有再回来。但我认为外面有一整批全新的观众。我们的工作就是确保我们欢迎他们进来，弄清楚如何与他们对话。他们想要什么，我们如何让这成为一次美妙的体验？”
这段话点出了百老汇当下最现实的课题：疫情改变了观众的构成和习惯，老观众没有完全回归，新观众正在进场。对于弗罗斯特来说，原创音乐剧既是艺术追求，也是吸引新观众的核心武器——因为原创作品没有“情怀滤镜”，只能靠故事和音乐本身打动人。
“总得有人去做”
回到那个“疯狂的商业模式”。原创音乐剧的开发周期长、成本高、失败率高，在商业上远不如复排经典或点唱机音乐剧稳妥。但弗罗斯特的逻辑很清晰：她在 Goodspeed 见过太多好作品被埋没，也见过原创音乐剧一旦成功，能拥有极长的生命周期。
《来自远方》就是一个例子。这部讲述9·11事件后小镇接纳滞留旅客的音乐剧，从外百老汇一路走到百老汇，拿下了托尼奖最佳音乐剧，并在全球多个城市上演。它的成功不是靠明星阵容或怀旧金曲，而是靠一个原创故事和一群原创角色。
弗罗斯特说，她的公司只做原创音乐剧，一次只做一个项目，因为“它们需要大量的注意力、大量的爱和关怀”。这种近乎手工式的制作方式，在追求规模和效率的百老汇商业体系里显得有点另类，但弗罗斯特显然不打算改变。
“这是个疯狂的商业模式，”她说，“但总得有人去做。”
《The Heart》10月8日在 Roundabout Theatre 开演后，弗罗斯特和 Junkyard Dogs 的下一部原创音乐剧会是什么，目前还没有消息。但可以确定的是，只要这家公司还在运转，百老汇就会多一个专门孵化原创音乐剧的角落。
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