北宋末年，京城午门之外，段誉与虚竹的首级被悬于城楼之上，乔峰站在人群尽头，久久没有说话。
这幅场景极其惨烈，却也有一个必须说明的地方：金庸原著并没有这样的情节，扫地僧也不是慕容博的父亲，更没有率众覆灭少林、控制丐帮。所谓“天龙后传”，本质上属于后人续写的架空故事。若按这个设定展开，真正值得追问的，并不只是乔峰能否取胜，而是一个慈悲僧人为何会走到滥杀无辜的地步。
乔峰当年在雁门关外跳崖，民间续写通常设定为被山涧暗流救下。他没有返回中原，也没有再寻找名门大派，而是在北方山林中搭起一间木屋，靠采药、打猎度日。
起初，他仍习惯在清晨练掌。掌风震落松针，溪水也被激起细碎波纹。后来，他发现自己始终无法摆脱旧日恩怨，便刻意改练剑法，用一柄旧铁剑约束力道。剑招不再追求凌厉，而是讲究收势。
有樵夫偶然见过他，问道：“壮士既有这般本领，为何不回江湖？”
乔峰只答：“江湖若无公道，回去也只是添一场争斗。”
这句话，正是他隐居多年最真实的心境。他不是忘了兄弟，也不是畏惧仇敌，而是明白，武功越高，越不能任由怒火牵着走。只是中原局势并没有因为他的退避而平静下来。
少林寺内部发生变故，始于一批失窃的武学秘卷。有人借此散布消息，声称少林藏有足以号令群雄的武学。各方势力彼此猜忌，寺中僧人也分成两派。扫地僧原本只是藏经阁中的无名僧人，却在混乱之中显露出惊人武功。
按照续写设定，他并非突然变恶，而是认定名门正派已经无可救药。他把少林的沉默视为纵容，把丐帮的观望视为软弱，逐渐相信只有以绝对力量重建秩序，江湖才会停止厮杀。
这一步，才是悲剧的真正开端。
扫地僧夜入少林，击败玄寂等人，迫使寺中僧众交出掌门之位。有人劝他收手，他却冷冷说道：“慈悲救不了乱世，只有服从，才能换来太平。”
少林被控制后，丐帮也没能置身事外。几位长老试图联络各地分舵，却在途中遭到截杀。扫地僧扶持傀儡人物掌管帮务，借助丐帮遍布各地的消息网络，搜捕反对者。江湖表面恢复安静，暗地里却人人自危。
段誉与虚竹得知消息后，决定联手。两人并非只为少林复仇，更担心扫地僧继续扩大势力。段誉的六脉神剑出手无形，虚竹则以内力深厚见长，若论武功配合，确实是当时少有的组合。
可惜，他们低估了扫地僧的心性，也高估了自己对局势的掌控。
石桥一战，段誉先以剑气封住去路，虚竹随后从侧面逼近。扫地僧没有急于反击，而是以浑厚内力化解攻势，逼得两人无法形成合围。数十招后，段誉被掌力震伤，六脉神剑难以连贯施展；虚竹为救兄弟，强行承受一击，内息顿时紊乱。
虚竹说道：“你本是出家人，何必把天下人都当成敌人？”
扫地僧沉默片刻，答道：“敌人不是我认定的，是他们用贪欲证明的。”
话虽听来像佛理，手段却早已背离佛门戒律。段誉重伤不治，虚竹也在力战之后被擒。为震慑各派，扫地僧将二人的首级悬于城门之上。只是“午门”属于明代宫城建筑，若放在北宋背景中并不合乎史实，因此在这类续写里，只能视为架空王朝的象征性地点。
消息传入山林时，乔峰正在劈柴。送信的人说完经过，乔峰手中的斧子停在半空。许久，他才问：“他们临死前，可曾求饶？”
来人摇头。
乔峰没有立刻动身，而是把木屋里的药材分给附近村民，又将门窗一一修好。这个细节很重要。他并非被仇恨突然点燃，而是在确认段誉、虚竹已经没有生还可能后，才决定结束隐居。
他回到午门时，城下无人敢大声议论。乔峰仰头看着两位兄弟的遗容，只说了一句：“今日之后，恩怨只找一人，不牵连无辜。”
扫地僧很快现身。两人在城外荒原相遇，没有门派助阵，也没有旁观者敢靠近。扫地僧以深厚内力布下防线，乔峰则以降龙掌正面强攻。续写中所谓“万剑归宗”，其实并非乔峰原有武学，若要保留，只能理解为他借剑势变化创造出的新招，而不能与原著武学混为一谈。
交手数十合后，乔峰没有继续硬拼。他看出扫地僧每次运功都依赖呼吸转换，便故意放慢攻势，逼其不断变招。扫地僧急于取胜，内力运行出现破绽，乔峰抓住片刻空隙，以一式降龙掌击中其胸口。
扫地僧倒地时，仍试图起身。乔峰没有补上一掌，只问：“你杀了这么多人，换来的太平在哪里？”
无人回答。
这一战结束后，少林重新推举方丈，丐帮各处分舵也开始清查旧账。乔峰没有接受任何门派挽留，只把段誉与虚竹的遗骨交还故国，随后独自离开京城。山路尽头，他又换回那柄旧铁剑，剑身斑驳，锋刃并不耀眼，却再没有指向任何无辜之人。
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