费城人把球交给了最近50场先发防御率5.14的老将，勇士则派出了一位今年8月才迎来赛季首秀的左投。这就是外卡系列赛第三场的先发名单。

据The Athletic报道，唯一打满三场的外卡系列赛中，费城人选择让老将Aaron Nola在正常休息日先发，而不是让王牌Zack Wheeler短休息出战。勇士方面则用左投中继Ray Kerr作为开场投手。

两支国联东区球队的处境

费城人显然在为赛季末的失足懊恼，而勇士投手深度的匮乏正在被无限放大。理想情况下，费城人本可以让Wheeler在本系列赛中先发，但他们不得不在周日对阵光芒的比赛中消耗他，以确保季后赛席位。

与其让Wheeler只休息三天就登板，费城人选择让Nola按正常节奏先发。Nola本有机会在上周六对阵光芒时锁定Wheeler在本系列赛的先发位置，但他只撑了一局，被敲出四支安打丢掉三分。他最终以7胜12负、防御率4.67结束常规赛。

The Athletic指出，Wheeler有可能与首战先发Jesus Luzardo一起在牛棚待命，但在他职业生涯323场大联盟出赛（含季后赛）中，仅有过一次中继登场的经历。那是在2023年国联冠军赛，Wheeler中继投了1⅔局，球队以2比4输给响尾蛇。

勇士的算盘：用Kerr限制Holmes的暴露次数

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勇士方面，据The Athletic报道，他们很可能用Kerr来限制先发投手Grant Holmes面对费城人打线的次数。数据显示，Holmes面对对方打者第二轮时被打击OPS高达.886，而第一轮仅为.590。

Kerr今年8月才加入球队，此前他上一次为该队投球还是在2024年。他在2022年27岁时才完成大联盟首秀，而在此之前，他曾在7-Eleven便利店打工。

“看到他从7-Eleven和我们一起在IMAX影院工作，到现在这样，真的很令人惊讶，”Kerr的兄弟Richard Kerr在The Athletic九月刊发的一篇报道中说道，“他职业生涯的推进对很多人来说都是大开眼界的事。”

一场没有退路的比赛

费城人需要Nola拿出远超近50场先发水准的表现，而勇士则寄望于一位两个月前还在小联盟等待机会的左投能够压制住对手的开局。两支球队都没有太多选择，这场生死战的投手安排，本身就是双方整个赛季困境的缩影。