北京时间周四晚，国联外卡系列赛第三场，亚特兰大勇士与费城费城人一战定生死。费城人代理主帅唐·马丁利把球交给了队中效力最久的球员、33岁的右投阿隆·诺拉。而勇士这边的开场投手，名字没那么响——左投雷·科尔。

32岁的科尔，职业生涯走得曲折，2024年还因汤米·约翰手术一度面临威胁。周四这场，既是他的季后赛首秀，也是他大联盟生涯的第四次先发。这次先发可能不会太长，但依然关键。

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为什么是科尔先发

系列赛前两场，勇士都在首局被费城人得分。科尔的任务，就是限制费城人前两位左打者凯尔·施瓦伯和布莱斯·哈珀的产出。

第二场加时逆转中，施瓦伯和哈珀都在第八局从左手牛棚投手迪伦·李手中开轰。即便如此，勇士在第三场似乎仍想利用左投对左打的 matchup。至少这样，霍姆斯不必那么多次面对费城人这条有威胁但不稳定的打线。

上周，科尔就曾为霍姆斯开场。上周五0比3不敌迈阿密马林鱼的比赛中，科尔投了三局无失分，随后霍姆斯接手。

霍姆斯接着投了四局，被敲三支安打、送出三次保送、丢一分。30岁的霍姆斯本赛季29次先发，自责分率3.44，创生涯最佳。值得一提的是，霍姆斯在周四之前同样没有季后赛出场经历。

从便利店到季后赛

科尔2024年也为勇士投过球，本赛季在完成漫长的肘部康复、重新爬回大联盟节奏后重返球队。

他回归后的首次出场是8月17日客场对阵明尼苏达双城。在勇士这段被压缩的2026赛季里，他出战九场，累计投了18又1/3局，自责分率1.47，送出11次三振，仅两次保送。此外，他今年在大联盟只被敲了两支本垒打。

科尔擅长制造滚地球。他从半侧投的位置出手，有一颗刁钻的曲球。据The Athletic的赫苏斯·卡诺记述，科尔在寄养家庭长大，社区大学期间一度放弃棒球，去7-Eleven和电影院打工。后来在阿拉斯加棒球联盟的一段经历，为他换来西雅图水手的一份小联盟合同。

科尔在水手小联盟一路攀升，在球队把他交易到圣迭戈教士之前已打到三A，2022年他在教士完成大联盟首秀。

2023赛季结束后，勇士通过交易得到他。不到三年后，在经历更多障碍之后，他站上了季后赛的投手丘——这是他人生中最重要的一场比赛，也是国联东区宿敌亚特兰大与费城之间赢球或回家的对决。