北京时间周五，国联外卡系列赛第三场，勇士与费城人一战定生死。勇士派出的先发投手，是一个大多数球迷叫不出名字的人——左投手雷·科尔。

这场比赛的对面，站着费城人代理主帅马特廷利派出的阿隆·诺拉。诺拉是费城人阵中效力时间最长的球员，33岁，曾入选全明星，是多年的联盟熟面孔。而科尔的季后赛履历，此前是一片空白。

周四将是科尔职业生涯的季后赛首秀，同时也是他大联盟生涯的第四次先发。这次先发可能不会太长——勇士预计会较早换上右投手格兰特·霍姆斯——但它的分量不轻。

为什么是科尔先发

系列赛前两场，勇士都在第一局被费城人得分。第三场，科尔的任务是限制费城人前两位左打者——凯尔·施瓦伯和布莱斯·哈珀——的产出。

第二场加时逆转的比赛中，施瓦伯和哈珀都曾从左投救援迪伦·李手中开轰。尽管如此，勇士看起来仍愿意在第三场押注左投对左打的对位。由科尔开场，霍姆斯就不必那么多次面对费城人这条强劲但不够稳定的打线顶端。

上周五，科尔也曾为霍姆斯开场。那场对阵迈阿密马林鱼的比赛，勇士0比3落败，科尔投了三局无失分，随后霍姆斯接手。霍姆斯投了四局，被敲三支安打、送出三次保送、丢一分。30岁的霍姆斯本赛季先发29场，自责分率3.44，创下生涯最佳。值得一提的是，霍姆斯在周四之前同样没有季后赛出场记录。

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一条被伤病打断的路

科尔2024年也曾为勇士投球，本赛季在完成漫长的肘部康复、重新爬回大联盟强度后重返球队。

他复出后的首次登场是在8月17日，客场对阵明尼苏达双城。在这个被压缩的赛季里，他为勇士出战九场，累计投了18又1/3局，自责分率1.47，送出11次三振、2次保送，全年只被打出两支大联盟本垒打。

科尔擅长制造滚地球。他从接近侧投的位置出手，有一颗刁钻的曲球。

据The Athletic的赫苏斯·卡诺记述，科尔在寄养家庭长大，读社区大学期间一度放弃棒球，去7-Eleven和一家电影院打工。后来一段阿拉斯加棒球联盟的经历，为他换来西雅图水手的一份小联盟合同。

科尔在水手小联盟体系中一路攀升，在球队把他交易到圣迭戈教士之前已经打到三A。2022年，他在教士完成大联盟首秀。2023年赛季结束后，勇士通过交易得到他。不到三年之后，在经历了更多波折之后，他站上了季后赛的投手丘——这是他人生中最重要的一场比赛，也是国联东区宿敌勇士与费城人之间赢球或回家的对决。