2004年，北京一档电视访谈节目中，主持人鲁豫面对演员古月，问起了一个流传已久的说法：他幼年成为孤儿，是否与毛主席曾经失散的孩子有关。古月显得十分意外，连连摆手说：“不是，不是。”这个传言，正是因为他饰演毛主席太像，又有一段特殊身世，才被一些人拼接到了一起。
古月原名胡诗学，1937年出生于湖北武汉。年幼时父母双亡，他与姐姐相依为命，后来辗转到了广西南宁，被当地孤儿院收养。战乱年代，孤儿院条件十分艰苦，孩子们缺衣少食，生活没有多少保障。
他曾先后被人收养，但在养家中遭受了难以忍受的打骂和折磨，只能再次回到孤儿院。与其他孩子相比，古月性格安静，不爱争抢，常常一个人拿着纸笔画画。也正是这份安静，让他的绘画天分逐渐显露出来。
1949年12月4日，南宁宣告解放。解放军部队接管城市后，相关人员来到孤儿院，看到孩子们面黄肌瘦、衣衫单薄，心里很不是滋味。随后，第二野战军第十三军有关方面作出安排，将这些孩子接收安置，并计划把他们培养成文艺工作者。
这次安排改变了古月的人生轨迹。他从孤儿院走进部队，成为一名解放军战士。文工团里的美术人员陈传礼、张祖武等人，发现他确实有绘画才能，便给予指导。1955年，他的作品在全国青年画展中获奖，这让领导看到了他的潜力。
有意思的是，古月后来并不是因为表演走进公众视野，而是先以美术方面的能力在部队中站稳脚跟。到上世纪七十年代末，文化部门和解放军总政治部准备选拔一批革命领袖特型演员，解放军艺术学院院长胡可前往各地物色合适人选。
在昆明军区考察期间，一名司机听说胡可正在寻找扮演毛主席的演员，便提到宣传科有位胡副科长，身材和相貌都很接近。胡可见到古月后，马上让他拍照，并将照片带回北京。
当时，叶剑英办公桌上已经摆放着从各地送来的大量候选人照片。古月的照片送到后，叶剑英仔细看了一会儿，认为他的外形条件十分突出。随后，八一电影制片厂决定启用古月出演毛主席。
接到调令时，古月并没有马上兴奋起来，反倒感到压力很重。他不是表演科班出身，对毛主席的生活经历、语言习惯和神态特点也缺乏系统了解。妻子张燕看出了他的顾虑，鼓励他承担下来。
1980年6月，古月进入八一电影制片厂。为了接近角色，他搜集了大量毛主席的照片和影像资料，反复观察眉眼变化、走路姿态以及说话时的停顿。他还把训练中的问题记录下来，积累了近十万字的心得。
外形相似只是起点。毛主席是湖南韶山人，语言腔调和普通话有明显区别。古月专程到韶山生活了一段时间，与当地群众接触，认真听他们说话，揣摩发音和语气。为了少走弯路，他还多次向早期饰演毛主席的于是之请教。
拍摄期间，他对体重变化也十分严格。出演不同作品时，导演根据人物所处阶段提出增重或减重要求，他便通过控制饮食和调整训练来完成。有人问他是否辛苦，他回答：“演这个角色，不能怕苦。”
古月的表演逐渐从“像外形”走向“像人物”。在《开国大典》《大决战》《大转折》《重庆谈判》等作品中，他塑造的毛主席形象沉稳、从容，带有鲜明的个人辨识度。公开资料显示，他一生饰演毛主席达八十余次，并曾两次获得大众电影百花奖最佳男演员奖。
成名之后，古月的生活并没有明显改变。妻子张燕回忆，他平时穿着朴素，饮食也不讲究。外出参加活动时，观众要求签名、合影，他通常都会耐心答应。他很清楚，观众认可的主要是银幕上的毛主席形象，而不是演员个人的光环。
鲁豫追问身世传言时，还特别提到古月的姐姐名字与李敏的小名相同。古月赶紧解释：“这是误传，和毛主席没有关系。”这句话说得很直接，也说明他不愿让自己的身世被人为附会。
古月曾表示，自己只想把毛主席这个角色演好，还希望能够出演一百部相关作品。遗憾的是，2005年7月2日，他因突发心肌梗死去世，享年68岁。那个尚未完成的数字，停在了他生前留下的愿望里。
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