新测量结果通过精确到毫米级的数据，向我们展示了地球并非静态的刚体，它的质心在发生持续摆动和漂移。

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水体的晃动会导致地球的质量中心相对于其几何中心发生位移。科学家开发了一种新技术，利用超精密的卫星追踪，将对这种位移的估算结果精确到了误差不超过1毫米。NASA

地球的质量中心并不在地球的几何中心。这主要是因为地球的几何中心只是地球的形态中心，而地球的质量中心是地球质量的平衡点。只要地球内部质量分布不均匀，二者就不会重叠——这在现实中几乎是必然的。

地球质心的精确位置，与某些与我们这颗行星有关的有趣事实密切相关。而这世界上最了解地球质心精确位置的，莫过于地球的卫星。

地球的卫星，无论是月球，还是人造卫星，本质上都是在围绕地球的质量中心运行。地球的质心发生哪怕是极其微小的位移，卫星的轨道都会发生同步变化。因此只要我们能够精确地测量卫星轨道，就能获知地球的质心究竟在哪里，以及正在发生怎样的变化。

早在上世纪80至90年代，科学家就曾借助一批名为LAGEOS的卫星进行过此类测量。这些卫星呈球形，表面遍布反射面板。通过地面激光观测站的长期追踪，人们将对地球质心位置测量结果的误差控制在了厘米级以内。

近日一批科学家则通过引入GPS数据，对地面观测站位置的微小变化进行了修正，并叠加大量低轨卫星数据，进一步提高精度，最终将地球质心位置测量结果的误差缩小到了不足1毫米。

相关论文发表在9月中旬的《国际地理期刊（Geophysical Journal International）》上。

新的测量结果通过精确到毫米级的数据，向我们展示了地球并非静态的刚体，它的质心在发生持续摆动和漂移。

每当北半球入冬，极地积雪和冰层增厚，北极地区的质量就会增加；海水的密度会随温度的变化而变化；亚马逊地区雨季来临时，大量水体会向着入海口转移……等等诸如此类的事件，都会导致地球的质心发生季节性的位移。

这些变化其实都在科学家的意料之中。但令人吃惊的是，地球质心的漂移幅度，只有之前预测值的大约一半。而这意味着一件事：地球南北半球之间水和空气的运动没有人们想象中那么多，它们的相互联系并没有那么紧密。

研究人员还发现，火山和地震等地质事件，会导致地球质心发生长期偏移。而这样的偏移会对地球的自转速度产生影响。

参考

NASA Watches Earth’s Weight, Finds Center of Mass

https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-watches-earths-weight-finds-center-of-mass/

Estimation and cause of the seasonal oscillation between Earth’s centre of mass and centre of figure

https://academic.oup.com/gji/article/247/2/ggag314/8793649