前俄亥俄州立主帅厄本·迈耶不认为爱荷华能靠保守打法跟七叶树队周旋。周六在金尼克体育场的比赛前，他把鹰眼队必须做的事、以及莱恩·戴的球队不能允许发生的事，说得明明白白。
“如果全压在爱荷华进攻组身上，你没法对俄亥俄州立做他们以前对其他队做过的事，”迈耶在他的Triple Option播客上说。“这不能是一场10分、一个达阵的比赛。就算打密歇根那场，其中一个达阵还是开球回攻。俄亥俄州立太强了，不能这么打。但如果爱荷华能把球推进，这就是一场街头斗殴。”
一场20比19的胜利，迈耶自己提了起来
这是对一支刚在9月26日周六于安娜堡20比19击败密歇根的爱荷华队的直白判断。迈耶自己提到了那场比赛，他的意思很清楚：一场低比分绞杀外加特勤组达阵，对七叶树队不够用。他把这组对位看成强项对强项，上面悬着一个问题。
“这会是强项对强项：俄亥俄州立的进攻对爱荷华的防守，”迈耶补充道。“爱荷华怎么能在俄亥俄州立防守有时暴露出一些漏洞的地方把球推进？如果他们能做到，这会是一场非常接近的比赛。如果他们做不到，我认为七叶树队会赢两个球权（two-score win）。”
那个漏洞正是戴担心的地方。俄亥俄州立刚以42比19战胜伊利诺伊，所以七叶树队在10月3日周六前往爱荷华城时并不缺信心。但迈耶盯着的是防守，他告诉戴：只要有一支球队能把球推进，就足以把这场比赛变成一场斗殴。
3胜1负的七叶树队，进攻端有赛因和史密斯
目前3胜1负的七叶树队，从9月中旬客场24比23输给排名第一的得克萨斯之后反弹，先以59比3大胜肯特州立，又在十大联盟揭幕战中以42比19击败伊利诺伊。四分卫朱利安·赛因和外接手杰里迈亚·史密斯撑起了传球进攻，史密斯在对伊利诺伊人的比赛中单场拿下四个达阵。
防守端也很强，把对手场均得分限制在12.3分。但这正是迈耶在观察的一侧，而爱荷华场均冲球超过215码。他的判断里没有太多中间地带：就算爱荷华得不了分，也是七叶树队赢两个球权；如果爱荷华能得分，比赛就会变得接近。
迈耶比大多数人更了解戴
迈耶比大多数人更了解戴——戴最初是以进攻协调员身份在迈耶手下加入俄亥俄州立教练组的，迈耶退休后没多久他就接了班。
从那以后的路并不平坦，现年46岁的戴在上赛季赢得全国冠军之前，一直面对严厉批评和不断的解雇传闻，那也是该项目十年来的第一个全国冠军。
戴目前的战绩是85胜13负，是全国现役最佳胜率，他的球员爱他，他在招募方面也做得极为出色。
迈耶此前谈过那份工作的压力有多重。2025年8月，迈耶对The Athletic的卡梅伦·蒂格·罗宾逊讲过他曾从马克·布朗那里听到的一句话。
“马克·布朗曾对我说，‘我有好消息和坏消息。好消息是你赢了全国冠军。坏消息是你赢了全国冠军，’”迈耶说。“现在一切都变成了，‘你今年为什么没赢？’”他还说，哥伦布的标准已经攀升了一段时间。
“俄亥俄州立有着极高的期望，而且从吉姆·特雷塞尔接手以来就变了，”迈耶补充道。“不只是高期望，几乎是近乎不公平的期望，但反过来，他们给你的是现存最不可思议的支持。”
这就是周六对戴来说棘手的地方。一场轻松的胜利，在一个每年都期待冠军的球迷群体眼里几乎不算什么；而在金尼克体育场的一场胶着比赛，爱荷华面对一支有时暴露出一些漏洞的防守能把球推进——那正是迈耶所描述的那场街头斗殴。
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