两杯毒酒摆在刘备案前，一杯叫曹丕，一杯叫孙权。
章武元年四月，成都武担山南，刘备称帝。案上的诏书墨迹未干，荆州的旧痛还压在胸口，东边和北边都有人举着刀。
他先看东边。
孙权夺了荆州，关羽死在建安二十四年。蜀中群臣知道，这一刀不只是兄弟之仇，也是蜀汉门户被人撬开了。
可第一个站出来拦他的，是赵云。
赵云跟了刘备多年，长坂坡上抱过阿斗，汉水边开过空营。他站在殿下，话说得很硬：“国贼是曹操，非孙权也，且先灭魏，则吴自服。”
这话戳中的是国号。
刘备既然举的是汉旗，北边曹丕篡汉，就是明面上的大敌。先打孙权，名分上便先矮了一截；东吴和蜀汉互耗，曹魏坐在北边看火。
刘备没有点头。
他心里还有另一笔账。孙权已经从背后动过手，若蜀汉北上，长江一线随时可能再挨一刀。曹丕是大敌，孙权却是贴身的刀。
麻绳专挑细处断。
刘备最细的地方，不在志气，在人手。
赵云能战，也敢谏。可一个在大方向上反对东征的人，刘备不敢把一路主力交给他。老将还在，锋刃却收回鞘里。
他只好再看张飞。
阆中军营里，张飞奉命率万人去江州会合。帐外兵甲整齐，船只在江边等着，老三这一军若压到长江北岸，刘备东征就多了一根硬梁。
偏偏临出发前，帐下将张达、范强动了手。
他们杀了张飞，带着首级，顺流投奔孙权。
江水向东。
刘备听到消息时，手边少的不是一个兄弟的名字，是一支能独当一面的军。关羽没了，张飞也没了，赵云又不能放到最前面。
老兵不死，但要凋零了。
诸葛亮还在成都。蜀汉刚立国，钱粮、政务、后方人心，都压在他案头。把他抽到前线，成都这口锅没人看火。
魏延守汉中。北门不能空。
黄忠已在建安二十五年凋谢。马超也病体沉沉，章武二年便走到生命尽头。刘备回头一看，能拿出去的牌，一张张都薄了。
最要命的，是法正不在了。
汉中之战，刘备身边有法正，定军山一战，黄忠斩夏侯渊。法正这个人脾气不小，却能把话说进刘备心里，也能在刘备上头时按住他的手。
后来夷陵败报传回，诸葛亮叹过一句：“法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣。”
这句话很重。
不是说刘备不会打仗。刘备打过半辈子仗，吃过亏，也赢过硬仗。可大兵团远征，身边少一个能劝、能算、能压阵的人，火一旦烧起来，就没人能把火盆端开。
章武二年，刘备军进至夷陵、猇亭一线。山道狭，江水长，营垒一处接一处摆开。陆逊在东边按兵不动，等暑气，等疲惫，也等刘备露出那一道细缝。
火就从细处钻进去。
白帝城里，败退回来的刘备坐在榻边。案上放着军报，前线的名字一行行暗下去，冯习、张南、傅肜、马良，许多人再也回不来。
他抬手按住那卷军报，手背上青筋凸起。
当年涿郡起兵时，身边还有关羽、张飞；成都称帝时，老兄弟只剩影子。白帝城的门关上，江风从缝里灌进来，那两杯毒酒，他终究先喝了最苦的一杯。
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