2026年9月26日,6架美国空军F-35A从驻日三泽基地飞抵印度拉贾斯坦邦焦特布尔空军基地,参加“塔朗·沙克蒂26”多国演习。这是F-35首次在印度参与军事演习。

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这个判断里有一个技术细节,乔普拉没有提到。

从公开的高清画面可以清楚看到,抵达印度的F-35A机身挂满了龙伯透镜。这是一种球形的被动雷达反射器,作用只有一个:人为增大飞机的雷达散射截面积。根据公开资料,F-35通常采用4个可拆卸的龙伯透镜,机背两个、机腹两个。挂上透镜后,F-35在雷达屏幕上的信号特征跟一架非隐身战斗机没有本质区别。

龙伯透镜的工程原理不复杂。它是一个球形介质透镜,雷达波照射上去后,在透镜内部沿椭圆轨道折射到对侧焦点,再被金属反射板原路送回。结果是入射方向的回波被显著放大。

具体放大到什么量级,取决于透镜的直径。据公开资料,一个直径0.3米的龙伯透镜反射器,其有效反射面积可达数十平方米级别,足以将F-35的雷达信号特征放大到接近非隐身目标的水平。这个数值会随透镜直径变化,但美军在印度使用的透镜规格没有公开。

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美军挂龙伯透镜的原因很直接:不让印度测量F-35的真实雷达散射截面积。隐身战机的RCS值是核心机密。如果F-35A以干净构型在印度雷达网面前飞行,印度方面可以通过地面雷达、空中雷达甚至电子侦察设备,采集F-35的雷达信号特征,反推出它的真实RCS数值。这个数据一旦被掌握,对反隐身战术研究和雷达算法优化都有直接价值。所以美军的选择是:可以来,可以飞,可以联合训练,但RCS数据不能给。

印度在演习中投入了国产雷达系统。DRDO研发的Arudhra中型雷达是一款S波段旋转有源相控阵4D雷达,在模拟测试中展示了对F-35A的跟踪能力。印度还启动了“苏达山轮”反隐身雷达网格项目,采用无源相干定位技术,旨在探测F-35、苏-57和歼-35等五代机。

但这些雷达面对的是挂了龙伯透镜的F-35A。印度雷达能稳定跟踪的是一个被放大后的信号,不是F-35的真实RCS。印度飞行员在对抗训练中积累的经验,针对的是“一架能被雷达正常发现的飞机”,而不是“一架雷达几乎看不见的飞机”。这对乔普拉“模拟歼-20”的期待构成了技术层面的限制。

龙伯透镜不是美军独有的做法。中国空军的歼-20在日常训练和转场飞行中同样携带龙伯透镜。原因有两个层面。第一是安全:隐身战机如果不挂透镜,地面导航雷达很难持续跟踪它的位置。第二是保密:隐身战机参加航展或日常训练时,如果不挂透镜,对手可以利用地面雷达测量其真实RCS值。

一个值得注意的细节是,歼-20已经从外挂式龙伯透镜升级到了可伸缩式设计。这意味着在日常巡逻时透镜伸出,一旦遭遇敌情,可以迅速收起转入全隐身状态,不需要返航拆卸。歼-35A在珠海航展上也展示了同类配置。反观美军的F-22和F-35,目前没有公开信息显示它们采用了可伸缩式设计,使用的仍然是不可伸缩的外挂式透镜。

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这说明中美两国在“保护隐身战机真实RCS数据”这件事上的做法一致,但在技术路径上,中国五代机已经走出了可伸缩式的方案。

第一个判断是“F-35在传感器融合和先发制人能力上优于歼-20”。这是一个关于F-35自身能力的评价,跟“模拟歼-20”是两回事。F-35的传感器融合和数据分发能力确实是它的核心优势。但龙伯透镜影响的是雷达特征,不影响传感器融合能力。这个判断跟“模拟歼-20”没有直接关系。

第二个判断是“F-35更能有效地模拟歼-20”。这个判断的问题在于,它把“观察F-35的运作方式”和“了解歼-20的作战特征”画了等号。F-35和歼-20是两种不同的平台,气动布局、传感器架构、武器配置都不一样。印度飞行员通过F-35学到的协同战术,能不能直接套用到对抗歼-20的场景中,本身就是一个需要验证的假设。更重要的是,挂了龙伯透镜的F-35在雷达特征上跟歼-20差异更大,而不是更小。

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有分析指出,歼-20对F-35的最大探测距离超过130公里,而F-35对歼-20的最大探测距离不足75公里。这意味着在超视距空战中,F-35面对歼-20时处于探测劣势。一个在探测距离上处于劣势的平台,用来模拟探测优势的平台,本身就有逻辑上的矛盾。需要指出的是,这一数据来自公开军事分析,并非官方公布。

一个来自防务安全亚洲网站的分析给出了更克制的判断:F-35A参加演习的“最有价值的技术成果”,是“更清晰地了解程序、通信和训练中的弱点”,因为“在危机前识别整合限制,比仅仅把不同的飞机飞在一个编队里更有用”。这个判断没有提到“模拟歼-20”。

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可以确认的事实:6架F-35A抵达印度参加演习,机身挂载龙伯透镜。F-35通常采用4个可拆卸的龙伯透镜,机背两个、机腹两个。美军使用它是为了保护F-35的真实隐身数据。中国空军的歼-20在日常训练中同样使用龙伯透镜,并已升级到可伸缩式设计,歼-35A也配备了同类配置。

不能确认的事实:F-35A在演习中具体承担的战术角色、印度飞行员实际接触到的F-35数据层级、龙伯透镜在印度使用的具体直径和放大倍数。这些属于演习内部信息,公开通报没有披露。

那6架F-35A落地的时候,美军先把龙伯透镜挂上了。这个动作本身就在说明:F-35最核心的隐身性能,不会被印度看到。“模拟歼-20”这个说法,F-35能提供的是一个五代机协同作战的参考样本,这个样本有价值,但它跟歼-20之间隔着的不只是型号差异,还有一条被龙伯透镜保护起来的RCS数据边界。