1279年，崖山。蒙古战船围死了海面，陆秀夫见突围无望，把妻儿赶下海，然后背着八岁的小皇帝赵昺，跳进了冰冷的海水。这个孩子的死，给319年的宋朝画上了句号。
但如果你问：这孩子跟开国皇帝赵匡胤是什么关系？答案是亲血脉，可这皇位是绕了一个将近190年的大圈，才轮到他家的。
宋朝皇位的传承史，其实就是一根接力棒的旅行记录。它从哥哥家出发，在弟弟家住了186年，又回到哥哥家，最后沉进了崖山的海底。
一、出发：一杯酒和一根蜡烛
960年，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身。江山是自己抢来的，所以他最怕别人照抄作业，登基第二年就杯酒释兵权，把兵权全收进自己口袋。
976年，五十岁的赵匡胤一夜暴毙。正史对死因讳莫如深，野史留下著名的"烛影斧声"：当夜只有弟弟赵光义在宫里，侍卫远远望见烛光下人影晃动，听见斧子戳地的声响。天亮，赵光义即位，是为宋太宗。
这是接力棒第一次换手，也是唯一一次说不清楚的换手。更可疑的是随后几年：太祖的长子赵德昭自杀，幼子赵德芳二十三岁暴病而亡，太宗的弟弟赵廷美被罗织罪名贬死房州。碍事的人，全清了。接力棒正式落户弟弟家。
二、弟弟家的七棒
太宗传第三子赵恒（真宗），真宗传第六子赵祯，就是在位41年、出了包拯和范仲淹的宋仁宗。仁宗什么都好，就是命里没有儿子，三个皇子全部夭折。晚年只好过继堂侄赵曙：濮安懿王赵允让之子，太宗的曾孙，血缘还锁在弟弟家。
赵曙即位（英宗），头一件事就是跟满朝大臣吵了十八个月：我究竟该管谁叫爹？这场濮议之争，跟三百年后嘉靖那场大礼议，剧本几乎一模一样。
英宗传长子赵顼（神宗），用王安石变法的那位。神宗传第六子赵煦（哲宗），十岁登基，奶奶垂帘，二十四岁病亡，独子早夭，又绝嗣。太后做主，让神宗第十一子赵佶接班，就是宋徽宗。一位宰相当场警告：端王轻佻，不可以君天下。没人听。
徽宗后来把位子塞给长子赵桓（钦宗），因为金兵打到了家门口。1127年靖康之变，金人按着皇家族谱逐房点名，徽宗钦宗连同后宫宗室三千多人，一锅端押往东北。弟弟家七棒跑完，连锅被端。
三、漏网的一条鱼，和一次绝育
名单上漏了一条鱼：徽宗第九子赵构，当时人在外地。他在商丘即位（高宗），一路南逃，定都临安，南宋开局。
命运接着补刀：高宗唯一的儿子赵旉，三岁在兵变中受惊夭折；高宗本人在扬州逃难时受了惊吓，从此失去生育能力。
弟弟家，彻底没人了。
四、接力棒回家
1132年，高宗做了一件中国历史上极其罕见的事：不从赵光义的后代里找继承人，公开宣布"太祖舍其子而立弟，此天下之大公"，回到哥哥家选人。挑中的是太祖幼子赵德芳的六世孙，一个六岁的孩子，后来改名赵昚。1162年高宗禅位，赵昚即位，是为宋孝宗。
算一笔账：976年接力棒离开哥哥家，1162年回来，中间186年，七任皇帝，全是弟弟的后代。兜了一个大圈，回家了。
孝宗是南宋最能打的皇帝，给岳飞平反，发动隆兴北伐。他传位给第三子赵惇（光宗），结果父子反目。光宗怕老婆，常年不去给太上皇请安，满朝哗然。孝宗一死，大臣赵汝愚、韩侂胄联合太皇太后，直接把光宗"劝退"，让他儿子赵扩（宁宗）接班。皇帝被大臣们体面地炒了鱿鱼，这事也就宋朝干得出来。
宁宗比仁宗还惨，九个儿子全部夭折。宰相史弥远先立了宗室子赵竑当储君，发现这孩子恨自己，宁宗一死就矫诏，从绍兴民间找来远支宗室少年赵昀，直接扶上皇位，是为理宗。被废的赵竑，一年后在湖州之变中被赐死。南宋的皇位交接，唯一一次见血就在这儿。
理宗也没儿子，过继亲侄子赵禥（度宗）。度宗生了三个儿子，这三个孩子接连当了宋朝最后三个皇帝：赵㬎（恭帝）四岁登基，两年后开城降元；哥哥赵昰（端宗）被大臣护着南逃，在逃亡船上即位，十岁落水受惊病死；弟弟赵昺（少帝）八岁继位，然后就是开头那一幕。
五、319年的答案
这根接力棒换了18次手，5次是因为皇帝绝嗣。放在别的朝代，任何一次都够打一场内战。宋朝却几乎全程无血过关，靠的不是运气，是一套被反复演练的标准流程：没有亲儿子，就过继；过继的人选有争议，就交给太后和大臣开会；皇帝实在干不下去，还可以内禅。从濮议到绍熙内禅再到史弥远择立，接棒的人一次比一次血缘远，流程却一次比一次走得通。
说到底，宋朝给皇权时代"生不出儿子怎么办"这道送命题，交出了一份标准答案。这套工具不是哪个皇帝发明的，是文官系统两百年磨出来的。
最后回到崖山。陆秀夫背着的那个孩子，是赵匡胤的七世孙。960年陈桥兵变的那个清晨，没人能想到，319年后为赵家江山殉葬的，仍是赵家血脉，只不过是绕了一大圈才回家的那一支。
接力棒沉进海底那天，离它从哥哥家出发，整整三百一十九年。
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