公元234年秋，诸葛亮病逝于五丈原军中，终年五十四岁。更准确地说，他出生于181年，去世时实际年龄五十三周岁，按当时习惯计算为虚岁五十四。关于他临终前大喊“庞德公救我”的说法，流传很广，却很难在可靠史料中找到依据。
诸葛亮一生谨慎，尤其重视名分与礼法。临终之际，他仍在安排退军、军需和蜀军撤离事宜。史书记载，他病重后，魏军主将司马懿曾试探蜀军动静，诸葛亮却让部下摆出继续进攻的姿态，使魏军不敢贸然追击。这样的细节，更接近一个统帅的临终状态。
“庞德公救我”这句话，较像后人将史实、传说和文学情节拼接在一起形成的故事。罗贯中的《三国演义》中，诸葛亮病重时曾摆下七星灯，试图祈求延寿。魏延闯入帐中，不慎踢灭主灯，诸葛亮知道天命难违。可是小说情节里，也没有“庞德公救我”这句关键喊话。
那么，庞德公究竟是谁？
他是东汉末年荆州地区极有声望的隐士，长期生活在襄阳一带。史料中称他为“庞公”，而“庞德公”这一称呼，更多体现了后人对他的尊敬。和那些带兵争雄的豪杰不同，他不热衷仕途，却在荆襄士人圈中拥有很高地位。
庞德公最重要的影响，不在于留下了多少著作，而在于他善于识人、育人。司马徽被称为“水镜先生”，诸葛亮被称为“卧龙”，庞统被称为“凤雏”，这些称号与庞德公的评价有密切关系。所谓“卧龙凤雏”，并非神秘预言，而是当时名士之间对人才的高度概括。
有意思的是，庞德公与司马徽的交往，颇能说明荆襄名士的性情。有一次，司马徽前去拜访，恰逢庞德公外出。司马徽没有转身离开，反而留在庞家等候，甚至把这里当成了熟悉的自家环境。庞德公回来后，两人相处自然，宾主之间几乎没有拘束。
这种关系，不是普通应酬。东汉末年的荆州，聚集了大量避乱士人。他们在乡里讲学、交游、品评人物，形成了一个影响力很强的文化网络。谁能得到这些人的认可，谁就可能获得人才与声望；谁若轻视他们，也很难真正稳住地方局面。
荆州牧刘表当然明白这一点。他曾亲自拜访庞德公，希望对方出仕。刘表问：“保全一身，哪里比得上保全天下？”这句话听起来气势很大，可庞德公并未被打动。他以鸟兽筑巢、龟鼋穴居作比，认为人活一世，能够守住家庭、远离祸乱，也是一种选择。
刘表又问，不做官、不争名，将来拿什么留给子孙？庞德公回答的大意是，名利未必能给后人带来安稳，田地和清静生活反而可以让一家人少受牵连。这样的回答，并不是没有才干，而是他看透了乱世仕途的风险。
诸葛亮年轻时曾向庞德公请教。庞德公对这个晚辈颇为看重，称其为“卧龙”。但必须分清，庞德公是前辈和赏识者，并不是诸葛亮的授业老师，更不能把后来诸葛亮的成就全部归结于他的指点。
庞德公后来携家人前往鹿门山采药，此后逐渐淡出人们视线。有人说他隐居山中，有人附会为“成仙”。这些说法带有浓厚的传说色彩，不能当作确切史实。古人常把名士的突然隐退写成神异故事，正因为普通的归隐，已经无法满足后人的想象。
诸葛亮出山后，成为刘备集团的核心人物，荆襄士人也有不少追随其左右。于是，庞德公在传说中被进一步神化，仿佛成了诸葛亮精神上的依靠。诸葛亮病危时喊他相救的故事，正是在这种叙事中逐渐产生的。
可惜，正史没有记载这句遗言，诸葛亮临终前也没有留下向庞德公求救的可靠证据。它可以作为民间传说来听，却不能当成历史事实。庞德公真正值得记住的地方，不是能否在五丈原救回诸葛亮，而是他在乱世中守住了自己的判断，也准确看出了诸葛亮、庞统和司马徽等人的非凡之处。
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