添妆礼那天文府摆红绸，程氏当着满堂宾客把茶杯摔了，指着林锦峤骂没用，逼他去卖蟋蟀换60金。更离谱的在后面，秦氏一死她抢中馈没抢过，家祠最后挨的罚是一年内禁足屋内、补抄1000遍金刚经，到小祥烧去秦氏坟前。1000遍摊到365天，等于天天坐桌子前写，出门应酬没她，管家对账没她，连京中贵妇来往都断干净。一个嘴上从不饶人的三奶奶，最后被按在屋里靠抄经消停，这比打板子还狠。
程氏是诗书门第出来的，嫁给林锦峤做三房奶奶，名字多写程凤仙。她看婆婆王氏向来不顺眼，王氏性子绵软，遇事先哭，程氏就专门挑她软地方捏。添妆那场林锦峤已经失势，程氏不但不护丈夫，还当众推搡，嚷着让他去卖虫换钱。王氏颤巍巍起身劝，说今天是小姑娘添妆好日子，各少说两句。程氏眼皮都不抬，继续逼林锦峤，转头还刺旁边女眷。王氏这张老脸在儿媳面前像摆设，摆设还得擦灰，她连被正眼瞧都难。
兵乱那夜兰香把女眷安在知春馆，定三条，不点灯、不走动、不出声。全府都缩着，程氏睡地上不舒服，自己不敢跟兰香硬刚，就凑到王氏榻边套近乎。她先问太太是不是也烦闷睡不好，再说大嫂纯粹杞人忧天吓唬人，最后递话不如各自回屋歇息。句句不叫王氏去闹，句句都在推王氏出头。王氏这次没接招，回她一句如今是你大嫂掌家，想回自己去跟大嫂说。程氏悻悻的，自己趁黑溜回院子，半路一声巨响，她脚一软扑地，别处没伤，嘴磕石头上，四颗门牙当场掉，绢帕一打开全是血。后来见林昭祥，她张嘴漏风，想辩都辩不清。林锦峤在海匪那头腿上挨刀躺着，回头只看她那包牙，说你怎么就不听劝，今后怎么出门见人。
秦氏断气那场更露骨。程氏哭得比谁都响，转头就向林长政请办丧，想把对牌接过去。兰香不跟她吵，先问金陵请哪位阴阳先生定小敛大殓，程氏答不出。再问寿衣在哪儿、小敛谁换，程氏只会说赶紧去买。三问寿木、孝服、孝幡，兰香直接按秦氏留的信笺分派，阴阳先生走八角街请左先生，寿衣在榕章居后屋阁楼最大樟木箱，小敛交吴嬷嬷，寿木在家祠后右偏房，孝幡在库房左侧。程氏脸一阵阵绿，拽着还在哭的王氏出门，想用婆婆的悲切给自己铺路。王氏只管捶心口，问兰香信不信自己，半句治丧主意拿不出来。程氏不死心，到王氏跟前捶腿献殷勤，嘴上抹蜜说还有老太爷，只要老太爷发话，林家轮不到一个奴婢出身的大奶奶做主。她转头心里翻白眼，明着哄婆婆，暗着借婆婆去压兰香。
绣芄失踪那回，王氏急疯，对着兰香发火。程氏在旁边添柴，说老祖宗早讲女人要贞静自守，不能抛头露面，二妹妹跟着大嫂忘了祖训，才有这劫。她专挑王氏最疼女儿、最怕被人说教不好那根筋戳。王氏当场骂许氏那个奴婢胆大妄为。林锦岐后来回得直白，说二妹妹35岁，你这母亲都管不住，怎全推到大嫂身上。程氏要的就是把管理失误搅成道德问题，让王氏去跟兰香拼命，自己躲在后面捡权。
家祠那场把账全翻了。鲁隽把秦氏祭祀用的玉琮拿出来，指程氏私取，说是想栽给兰香，底下人隽哥后来道出实情。程氏想赖没处赖，当场跪下。王氏平时再糊涂也看不下去，伸手打她一下，骂你糊涂啊，竟真做了见不得人的事。林昭祥在场，把中馈交兰香，原话程氏由你发落。兰香不喊打不喊休，先捧一句三弟妇出身诗书之家、通晓文墨，给程家留面子，接着判一年内待在屋内，为大太太补写1000遍金刚经，小祥时烧到秦氏坟前告慰。看二婶面子算小开处罚，再犯就写信去程家问怎么教女儿。
这一串罚看着软，实则把人锁死。一年屋内是禁足，1000遍金刚经按日分摊，几乎天天抄，管家的事、请客的事、各房用度全没她份。小祥烧经是给秦氏交代，也把她欠大房的痕迹年年摆出来。再犯问程家，比打她本人还刺，诗书门第最怕外家被人说教女无方。程氏名分还留着，三奶奶照当，吃穿不降，可往后家祠议事坐末位，兰香坐主位分派全府，她只能在边上看。
王氏不是完全看不透。她私下评价过程氏心眼比针尖大不了多少，又贪财吝啬，让女儿靠着程氏过活没好日子。可她遇事没主见，程氏一揉一捧就跟着走。添妆被当空气，她仍去劝。兵乱被递刀，她第一次把球踢回去。秦氏丧被拽去抬老太爷，她硬三秒又缩回去。绣芄出事被煽火，她还是先骂兰香。直到玉琮案爆发、程氏跪地，她才动手打一下骂一句糊涂。这一下不改什么，程氏照样受罚，中馈照样归兰香，王氏自己仍回不到掌家位置。
程氏对王氏就两套动作，看不上和用得上。看不上是真看不上，王氏劝架她不理，王氏哭她不耐烦，王氏拿老太爷压她才假客气。用得上是真用得顺手，添妆要婆婆和稀泥、兵乱要婆婆去回院、秦氏丧要婆婆去求老太爷、绣芄出事要婆婆去闹兰香。王氏每回都知道儿媳在利用自己，可她没治家本事，秦氏生前不把对牌给她，丧事三问她答不出，兵乱规矩她守不住，女儿风波她兜不了。她一哭，程氏就有空子；她一硬三秒，程氏就换下个由头。
兰香这边不跟王氏争嘴。秦氏丧按信笺分人分物，兵乱按三条锁知春馆，玉琮案等鲁隽和隽哥把实证摆出来，家祠交权后只用规则罚程氏。她不骂王氏软弱，不跟程氏对骂，该请阴阳请阴阳，该取寿衣取寿衣，该抄经抄经。程氏会写诗书、会捶腿、会抬老太爷，真到阴阳先生姓什么、寿木放哪间、玉琮谁经手这些事上，一样都拿不出。王氏被当枪，不是因为她笨到不懂，是因为她没有可替代程氏的实务能力，也没有不接程氏话头的硬劲。程氏四次借她出头，添妆一次、兵乱一次、秦氏丧一次、绣芄一次，真正当面成功逼她去闹的次数很少，大多被兰香用单据、用规矩、用家祠结果顶回去。
府里后来议事，兰香分派各房用度、仆役调派、丧喜支银，程氏坐末位，王氏也不再主动抢话。程氏四颗门牙掉完，一年抄经1000遍，小祥烧经给秦氏，再犯还要程家接信。王氏那句你糊涂啊来得晚，打那一下也更像补刀，不像掌局。添妆礼的60金、知春馆的三条、秦氏丧的三问、绣芄的35岁、家祠的一年和1000遍，这些数摞一起，就能看清程氏怎么借婆婆当枪，王氏怎么被枪柄硌一辈子。
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