教士队以收官20场赢下17场的战绩进入季后赛，外卡系列赛在佩特科公园两场横扫小熊。下一轮等着他们的是常规赛103胜、全联盟战绩第一的酿酒人。
酿酒人同样火热，赛季末18场赢了15场。两支球队都处在极高水准，这轮系列赛的看点还多了一层——它们都是现役五支从未拿过世界大赛冠军的球队之一。
教士若想完成这轮以下克上，费尔南多·塔蒂斯二世显然是最关键的那块拼图。他的2026赛季，是两个截然不同的半季。
全明星赛前：全联盟垫底的进攻
全明星赛前，教士的打击率（.226）、上垒率（.302）双双排在全联盟最后一位，长打率（.370）排在第29位，只比第30名高出一个千分点。得分同样是最后一名，总共379分，场均只有3.94分。
塔蒂斯本人是这段低迷期里被反复讨论的对象，核心问题只有一个：他什么时候能打出第一支全垒打。
截至5月16日，他的打击三围是.233/.310/.276。接下来两周，他的打击率回暖到42打数17安打（.405），上垒率.479，但长打依然没有出现——这42个打数里只有一支二垒安打，也是他唯一的额外垒打。
赛季初期他很少拉打，即便拉打也多是滚地球。他击球依然有力，只是球总是往地上走。这里面或许有心理层面的卡顿，以至于他开始越打越紧。
5月30日，他终于打出了那支全垒打。
那个反应透过屏幕都能感受到，狂喜和释然混在一起。然后闸门就开了——他只是把站位稍微打开了一点，开始更多地把球往空中打。
八月，塔蒂斯说这段挣扎最终帮到了他。
“它让我更了解自己，”塔蒂斯说，“让我更信任自己和自己的能力，然后从那里开始搭建。”
从第一轰到赛季结束：39轰的节奏
从第一支全垒打算起，到赛季结束，塔蒂斯在104场比赛里打出25支全垒打，换算成162场是39支。换句话说，赛季最后三分之二的赛程里，他就是一个40轰级别的打者。
如果把起点拉回到他真正开始打好的5月17日，剩下的是常规赛最后115场：打击率.309、上垒率.376、长打率.538，27支二垒安打、2支三垒安打、25支全垒打、68分打点、81分得分、28次盗垒。
简单说，他开局极差，赛季打了将近两个月才打出长打火力，但超过半个赛季的时间里，他是全联盟最好的球员之一。
“他在打击区里对自己的挥棒感觉很好，”主教练克雷格·斯坦门说，“他对打击教练组给出的比赛计划感觉很好……我觉得这让费尔南多解放了，就是去做一个棒球运动员，把自己的天赋用到最好。”
全明星赛后，他的OPS排在全联盟第二，打击率第十，全垒打第三，打点第六（别忘了他是第一棒），得分第四，盗垒第八。
球队的转折来得更晚，但同样剧烈
7月23日输球之后，教士的战绩是50胜53负，落后国联第三张外卡4个胜场，而且前面还隔着四支球队。
从那天起算，包括季后赛2胜0负在内，教士打出了全联盟最好的43胜18负。
值得一提的是，当时棒球圈里有相当一部分人坚持认为，处在教士7月23日那个位置的球队应该在交易截止日当卖家。有几支球队的季后赛位置甚至比教士更近，也确实选择了卖出。而教士在那之后所做的，就是打出了一支114胜球队的水准。
外卡系列赛第一场：他就是引擎
外卡系列赛第一场清楚展示了塔蒂斯如何驱动这支球队。
教士在这个系列赛看到的第一颗球，就被塔蒂斯打成了全垒打，佩特科公园瞬间沸腾，也为整场碾压定下基调。
比赛后段，塔蒂斯又展示了他在垒包上的影响力——他在一次盗垒尝试中从一垒跑回本垒得分。他本来无论如何都会安全到达二垒，但球漏了过去，滚到左外野浅处。塔蒂斯从二垒滑垒起身，直接冲向三垒，全程没有减速，一路跑回本垒得分，再次点燃全场。
塔蒂斯赛季末段的爆发固然醒目，他的季后赛履历同样漂亮。上赛季外卡系列赛输给小熊时，他12打数只有1支安打；除此之外，他在季后赛里的表现堪称惊人。他至今打过18场季后赛，78个打席，打击率.313，长打率.701，5支二垒安打、7支全垒打、13分打点、18分得分。
酿酒人对处于劣势的教士来说无疑极难撼动，但第一场客队有理由对自己的机会保持信心。
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