AI 数学领域近期的事件表明,该领域正在经历一场前所未有的快速转变。语言模型正在解出人类解不出的难题,数学家们对此消息的反应截然不同。作者本人对领域未来极度兴奋,但发现许多同事似乎感到不安。

Elisabeth Kübler-Ross 的悲伤五阶段模型——否认、愤怒、讨价还价、抑郁、接受——前四个阶段目前在数学界都有充分体现。不过也有数学家的观点不属于这些类别,并会强烈主张他们感受到的并非悲伤。并非所有人都在悲伤,但许多人正处于悲伤的某个阶段。

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拒绝 AI 的人,和他们的理由

"人类数学协会"明确表示,其目标是保护数学作为人类事业,抵御它所称的"人工智能威胁"。成员承诺不发表 AI 生成的成果,还设有"无 AI"选项,完全放弃在研究中使用 AI,承诺不使用这些工具去寻找证明、探索例子。据与该协会成员交谈了解,加入动机多样,有人担心 AI 对数学的影响,有人担心 AI 对地球的影响,也有人担心 AI 可能对人类做什么。协会中一位知名成员是菲尔兹奖得主 Peter Scholze。在近期海德堡桂冠论坛关于 AI 与数学的小组讨论上,他说自己不会使用 AI,而且会"死守这座山头,成为死守这座山头的公众人物"。

proofs and prompts 网站上包含代表各种观点的帖子,不难找到愤怒者的帖子。一个突出例子是 Vlad Lazic 的帖子,他更详细地阐述了自己的观点,那个网站上还有多个链接,指向其他有类似感受的数学家写的文章。

一份来自资深数学家的建议

"数学与人工智能咨询小组"是一个由资深数学家组成的独立委员会,其中包括三位菲尔兹奖得主。该小组针对一则消息发布了建议:OpenAI 手中握有"大量重要的数学成果,据他们报告是由其内部模型产生的"。建议第一段中有一句话是,该小组"不认可这种做法,我们请求(前沿 AI 实验室)停止在专有模型上测试高难度数学问题"。他们还要求实验室"负责任地"发布结果,并建议实验室可以考虑多种行动方向,比如"为人类理解他们所发布的 AI 数学成果提供支持,包括资金"。

为什么人类还在做数学

AI 能证明困难定理这件事,很快引发了关于人类为什么还要做数学的讨论。几年前,很多数学家大概会乐于承认,数学界把最大的奖项颁给证明最难定理的人。但现在 AI 也在证明困难定理,人们开始花大量时间解释:这些奖项其实是颁给那些给出最深刻理解的人。

另一个现实是,目前最深刻的 AI 生成数学证明,通常只伴随一份写得很差的 PDF,或者干脆没有 PDF,也许还有一个 Lean 中的端到端形式化——这给了证明正确性超人的信心,却几乎无法说明想法从何而来,甚至无法说明新想法在哪里。Scholze 在这里再次被引用。他指出,Elkies-Klagsbrun 构造有理数上秩 29 的椭圆曲线时,附带了几何解释;而新的秩 30 和秩 31 椭圆曲线,只给出了方程,别的什么都没有。"我们其实什么都没学到。"

作者表示,自己每天早上醒来,依然对领域的未来感到兴奋。但一个无法回避的事实是:如果你是一位数学家,你几乎肯定已经认识至少一个正在经历上述某种情绪的人。