1984年，北京，黄埔军校同学会成立后的纪念活动正在举行。陈再道坐在会场中，忽然想起一位旧日对手，便转头问身边人：“宋瑞珂坐在哪儿？”
这句问话，牵出了37年前羊山集的一场恶战。那时，陈再道率晋冀鲁豫野战军第二纵队作战，宋瑞珂则指挥国民党整编第66师据守羊山。双方在战场上针锋相对，后来却在同一张桌前举杯。
1947年6月30日，刘伯承、邓小平指挥晋冀鲁豫野战军主力渡过黄河，挺进鲁西南。这次行动来得突然，国民党军原有部署很快被打乱，只得从各处抽调部队，组成防线，试图挡住这支南下大军。
7月中旬，整编第66师进入羊山集。这里并非普通村镇，抗战时期曾被日军修筑为据点，四周有寨墙、壕沟，北面又靠着羊山。加上正值雨季，道路泥泞，进攻部队很难迅速展开。
宋瑞珂并不是临时拼凑出来的将领。他毕业于黄埔军校第三期，又在陆军大学将官班受训，长期带兵，熟悉阵地防御。进入羊山集后，他抓紧加固工事，把村寨、山地和火力点连成一体，准备依托地形死守。
有意思的是，宋瑞珂在抗战胜利后并不赞成继续内战。他曾参与有关和平的协商，也曾表示，既然国共两党能够合作北伐、共同抗日，就应当设法合作建国。然而局势迅速恶化，身处军中的他，终究被推上了战场。
7月13日，解放军切断羊山集与六营集、独山集之间的联系，准备分割歼灭鲁西南的国民党部队。原本应当前来增援的整编第70师、整编第32师，却因判断失误向北撤走。羊山集于是成为孤立据点，整编第66师只能单独承受压力。
7月14日下午，陈再道、陈锡联率部赶到羊山一线。部队连续作战，求胜心切，对守军工事估计不足，随即发起攻击。结果，进攻部队尚未接近寨墙，便遭到密集火力压制，一个小时内就付出较大伤亡。
刘伯承得知战况后赶到前线，严肃批评指挥员：“没有查清情况，怎么能贸然进攻？”这次受挫，给前线敲响了警钟。羊山集不是一块轻易能够拿下的阵地，宋瑞珂也确实把防御准备做到了极致。
战斗调整后，解放军逐步夺取外围阵地。宋瑞珂则组织敢死队，在夜间突然反击，试图撕开包围圈。蒋介石和王敬久也不断调兵增援，企图从外围打开缺口。羊山集一时成了鲁西南战局的关键所在。
前线有人主张暂时撤出，刘伯承、邓小平却决定继续围歼。毛泽东也支持这一部署，并调陈赓兵团配合作战。7月27日，解放军发动总攻，经过激烈争夺，终于突破羊山阵地。至28日拂晓，羊山集被攻占，整编第66师大部被歼，宋瑞珂被俘。
这场战斗给双方都留下了沉重记忆。解放军付出较大伤亡，国民党军也遭受惨重损失。被俘后，宋瑞珂对随军记者胡征说：“双方死伤这么多弟兄，责任在我，我太顽固了。”当时的胡征未必完全理解这句话，多年以后再与宋瑞珂接触，才觉得那并非一句敷衍之辞。
宋瑞珂后来被送往功德林战犯管理所接受改造，1960年11月28日获特赦。此后，他参与黄埔同学会工作，并担任上海黄埔军校同学会会长。经历过羊山血战的人，身份和处境都已改变，但那段记忆并没有消失。
北京会场内，陈再道终于看到了宋瑞珂。宋瑞珂端着一杯红葡萄酒走来，向他敬酒。陈再道举起白酒回应。宋瑞珂见状，放下红酒，重新倒了一杯白酒。
两人没有谈羊山集，也没有提当年的伤亡。那场持续多日的战斗，早已成为各自生命中无法绕开的往事。杯中酒喝下去，旧日战场上的枪声，便停在了那一刻。
1995年，宋瑞珂在上海去世，享年88岁。三年前曾联系他的胡征，后来完成了关于鲁西南战事的写作。那部作品出版时，宋瑞珂已经无法亲手翻阅。屡经战火的两位老人，最终只留下了那场相逢，以及一杯彼此都能喝下的白酒。
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