底特律红翼在谈到西蒙·埃德文森时，反复使用同一个词：优先事项。问题在于，这个优先事项现在人在瑞典。
临时总经理肖恩·霍科姆在周五红翼对阵纽约游骑兵的赛季揭幕战前，回应了埃德文森日益微妙的合同状况。霍科姆重申，签下这位23岁的受限自由球员仍是底特律议程上的重中之重，但他也承认了一件此前从未从球队口中听到的事——红翼没料到埃德文森会离开底特律。
埃德文森本周早些时候返回瑞典，原因是谈判未能在常规赛开始前达成合同。据马克斯·布尔特曼关于最新谈判的报道，他周三被拍到与弗勒伦达一起滑冰，那是他在2021年NHL选秀被底特律以第六顺位选中之前效力的球队。
霍科姆称埃德文森离开“令人失望”
埃德文森最初做了一件对未签约受限自由球员来说相当不寻常的事：他来了。他在没有合同的情况下到训练营报到，并在谈判继续期间随底特律训练。托德·麦克莱伦公开赞扬了这一决定，而霍科姆在接任临时总经理后不久表示，他希望球队能尽快与埃德文森完成签约。
那份乐观从未转化为一份合同。
“他来训练营时我们很兴奋，那很鼓舞人心，”霍科姆对布尔特曼说。“当然，他回去时令人失望，但再说一次，他是我们的优先事项。我们仍在努力解决这件事。”
当埃德文森停止随红翼训练时，底特律周一所处的局面已经发生了相当大的变化。他随后的回国让这种分离既是身体上的，也是合同上的。
底特律的“优先事项”如今缺席的是真正的比赛
缺席九月的训练和缺席NHL比赛之间有着明显的区别。
埃德文森上赛季出战72场比赛，贡献9粒进球和25分，场均冰上时间22分21秒。这一工作量在底特律排名第二，仅次于莫里茨·塞德尔，这有助于解释为什么霍科姆在成为临时总经理后立即将埃德文森的合同列为他首批优先事项之一。
如今常规赛已经到来，而他不在。
底特律拥有能够吸收上场时间的年轻后卫，包括阿克塞尔·桑丁-佩利卡、安东·约翰松和威廉·沃林德。这种深度使局面在短期内尚可承受，但并不意味着埃德文森可以被替代。
23岁的埃德文森本应进入底特律从他多年培养投入中获益的阶段。相反，球队未来最重要的球员之一在另一个大洲观看揭幕战。
这与一名未签约受限自由球员缺席几场九月热身赛是截然不同的问题。
霍科姆不愿透露是什么阻碍了协议
对于任何试图判断双方距离有多近的人来说，最令人沮丧的部分是霍科姆没有提供线索。
“他仍然是优先事项，”霍科姆对布尔特曼说。“我们正在尽一切努力，与经纪人密切合作。他是我们俱乐部的重要部分，我们想签下他。”
霍科姆拒绝透露底特律是倾向于过渡合同还是更长期的协议，将谈判的实质内容保密。此前的报道暗示底特律可能倾向于较短的过渡合同，但红翼和埃德文森的代表均未公开确认这就是症结所在。
这一区别很重要，因为我们仍不知道是年限、薪水、结构还是这些问题的某种组合在阻碍协议达成。
我们确实知道后果。
筹码已经改变
埃德文森最初到训练营报到，减轻了双方的现实压力。底特律仍然让它的后卫在冰上，而埃德文森可以在代表谈判期间为赛季做准备。
这种安排已经不复存在。
底特律现在在没有其顶级后卫之一的情况下打有意义的比赛，而埃德文森可以留在瑞典滑冰，而不是在没有合同的情况下参加NHL比赛。这种情况持续得越久，双方的代价就变得越具体。
西蒙·埃德文森合同现状
还有一个值得记住的变数。由于NHL新的集体谈判规则于9月16日生效，底特律已经失去了与埃德文森签下八年合同的能力。与底特律新合同的最长年限现在是七年。
这一切并不意味着埃德文森要离开球队。作为受限自由球员，底特律仍然控制着他的NHL权利，霍科姆的言论也明确表示红翼希望他回来。
但局面无疑已经倒退。
两周前，埃德文森还是一个在底特律训练的未签约优先事项。
现在他是一个在瑞典滑冰的未签约优先事项，而红翼在没有他的情况下比赛。
到了某个时候，“优先事项”必须变成“已签约”。
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