广元至巴中铁路是横穿川陕革命老区的一条重要干线，线路由广旺、普乐、乐巴三段在不同年代拼接建成，2009年实现全线贯通。由于建设时期不同、分段设计标准不统一，这条铁路长期存在牵引方式不统一、运输效率偏低的问题，部分区段运营时速仅30公里，是沿线群众口中的“最慢铁路”。2016年巴达铁路通车后，广巴铁路客运功能暂时停运，仅保留基础货运能力。但随着川陕革命老区振兴发展推进，沿线群众对恢复客运、提升铁路通行能力的呼声持续走高。因此，广巴铁路扩能改造项目，已经成为区域交通建设的重点关注工程。

目前，关于广巴铁路扩能改造项目迎来了一个好消息：2026年9月11日，南江县发展和改革局针对网友关切的广巴铁路扩能改造项目进展作出公开答复，明确提出将全力争取项目2027年开工建设。这一消息为这条期盼了近二十年的老线升级，释放出清晰的实质性推进信号。

从前期工作推进来看，广巴铁路扩能改造已走完近三年的筹备周期：2024年4月项目发布可研及勘察设计招标，同年7月通过可研鉴修评审；2025年2月用地预审获自然资源部批复，项目正式纳入四川省重点项目清单；2026年3月巴中市规委会审议通过项目规划选址，稳评、用地预审等全部前置手续办结。目前项目建议书、可研报告已从国铁集团报送至国家发改委审查，标志着项目正式进入国家级审批流程。

本次改造采用“旧线改造+局部新建”的差异化建设方案，全线按国铁II级电气化客货共线标准推进：新建广元城区外迁段约26.3公里，设计时速120公里，绕开广元建成区的同时，也为城市未来发展腾出了铁路廊道空间；普济至乐坝段将在既有线基础上完成改建，设计时速提升至100公里；其余区段则实施原位电气化改造，彻底告别内燃机车牵引的历史。项目估算总投资约114.5亿元，全线运营里程167.3公里，其中巴中段正线里程49.95公里，全部利用既有线路完成电气化升级，乐坝、下两、巴中站将完成改扩建，沙河、元潭则作为远期预留车站逐步开放。

此前社会层面曾有“2026年年内开工”的预期，但从当前审批节奏来看，项目尚未取得项目建议书与可研报告的正式批复，初步设计阶段的相关技术支撑文件仍在编制完善中。四川省2026年重点开工铁路项目清单中，也未将广巴铁路扩能改造纳入年度开工计划，因此南江县提出的“全力争取项目2027年开工建设”，是结合当前审批进度与建设条件形成的更具现实可行性的目标节点。

这条铁路的改造价值，早已不止于“提速”这一个变化。项目建成后，将打通西北—川东北—万州港的铁水联运大通道，货物从广元经巴中直达长江万州港，相比绕行成都或达州的路径缩短数百公里，直接补齐川东北长期缺失的低成本大宗物资外运通道。对成渝地区双城经济圈而言，它是北向开放的重要物流联络线；对旺苍、南江等沿线区县来说，它更是资源外运、产业引进的交通生命线。更重要的是，随着后续客运功能恢复，广元至巴中车程将压缩至1.5小时以内，沿线群众也将重新获得更经济、更稳定的铁路出行选择。

从“最慢铁路”到电气化扩能通道，广巴铁路的改造之路，见证了川东北革命老区补齐交通短板的漫长努力。当前项目正处于审批落地的关键阶段，待相关批复完成后，这条承载了沿线居民数十年期盼的老铁路，将正式进入施工建设阶段。