1958年9月，福建前线某处机场，福州军区空军司令员聂凤智面对一件从战场上捡回来的奇怪物件，立刻改变了原本严肃的神情。他仔细看了几眼，问道：“这东西从哪里来的？”身边人员回答，是蒋军飞机撤退时发射后落下的。

没人能马上说清它的用途。它外形细长，像一根沉重的铁棍，既不像普通炸弹，也不像飞机上的零件。聂凤智却没有把它当作废物，马上下令：“做好防护，尽快送北京研究。”

这件东西，后来被确认是美国制造的“响尾蛇”空对空导弹。它的出现，使一场持续数月的海峡空战，拥有了超出战果本身的意义。

当时的福建天空，并不是解放军空军可以随意进出的区域。新中国成立初期，人民空军虽然在抗美援朝战场上打出了名声，但家底仍然有限。飞机数量、飞行员训练、机场保障、雷达指挥以及空地协同，哪一项都需要时间积累。

蒋军空军则拥有较完整的训练体系，装备了美国援助的喷气式战斗机，飞行员飞行时间也较多。福建沿海距离台湾较近，敌机常常依靠熟悉的航线和岛屿机场进行侦察、袭扰。那几年，解放军地面防空部队能够实施威慑，却很难在高空持续拦截。

这种局面到了1958年发生变化。中央决定炮击金门后，福建前线的炮兵阵地、交通线和后方机场，都可能成为敌机袭击的目标。福州军区司令员叶飞、前线指挥员韩先楚等人提出，必须让空军进入福建，不能只依靠地面火力被动防守。

命令下达得很急，准备工作更急。聂凤智接到任务时，福州军区空军的完整机构尚未建立。他没有等一切条件成熟，而是把指挥所设在晋江罗裳山一带的山洞中，先搭起指挥、通信和调度的骨架。

打开网易新闻 查看精彩图片

这不是简单地把飞机开到福建。飞机转场时最脆弱，机场、油料、维修和防空力量若没有衔接好，飞机落地也未必能形成战斗力。聂凤智亲自审批飞机调动和部队部署，还要求尽量避开敌方侦察，从南京、浙江方向绕道江西、广东，再进入汕头等地。

二十多天里，数百架飞机和大批保障人员陆续进入前线。表面看，福建上空仍然平静，实际上，一支能够作战的空中力量已经悄悄铺开。聂凤智没有急于炫耀兵力，反而耐心等待敌人露出破绽。

机会出现在1958年7月29日。上午11时3分，雷达发现四架敌机接近汕头方向。这里远离金门、厦门，蒋军判断解放军不会部署重兵，因此经常前来巡航。聂凤智正是利用了这种心理，选择在敌人熟悉的地方制造陌生的威胁。

空十八师五十四团奉命迎战，四架米格式战斗机迅速升空。双方各有四架飞机，但解放军飞行员掌握了地面引导和伏击位置，蒋军编队却是在没有充分准备的情况下进入战区。

战斗只持续了几分钟。解放军飞行员先击中敌方僚机，随后又击落一架敌机，并击伤另一架，己方没有损失。这场空战后来被称为“七二九空战”。它不只是一次局部胜利，更证明人民空军已经能够在福建沿海建立有效的空中防线。

蒋军并未就此收手。8月以后，双方多次发生较大规模空战，战斗机出动架次不断增加。9月24日，蒋军集中大批飞机来袭，企图凭借数量优势压垮解放军。

聂凤智没有把所有飞机一次性推出去，而是采用分批出动、逐步引导的办法。前出的少量飞机吸引敌机追击，随后边打边退，把敌方编队引向远离海岸线的空域。等敌机阵形拉长、空中指挥出现困难，后续力量再从侧后方进入。

这套打法并不神秘，本质上是把陆战中的“口袋阵”搬到了天空。敌机以为遇到的是零散目标，越追越深，等到发现周围战机增多时，已经失去了有利位置。外界后来对此颇为惊讶，甚至猜测解放军背后有外国空军专家指挥，聂凤智对此只是笑称，战术都是从陆地战斗经验里来的。

真正让他感到意外的，是空战中暴露出来的新式武器。蒋军飞机使用“响尾蛇”导弹后，曾有导弹没有爆炸并落到地面。部队起初并不知道这是什么，只觉得像飞机丢下了一根特别粗的铁棍。

聂凤智没有把它当作普通战场遗留物，而是判断其中必有文章。导弹被迅速送往北京，相关部门确认后，开始分析它的制导方式、结构特点和使用条件。经过研究，中国后来研制出霹雳一号空对空导弹。

一件不起眼的战场遗物，就这样从福建机场的地面，进入了国家武器研制体系。空战留下的，不仅是几架飞机的得失，还有一条被及时抓住的技术线索。