- 本文循史而来，借故事说人。所述皆以史料为据，遇有异说，则择善而从；遇有未详之处，宁留一笔空白，也不妄添一段传奇。至于文中偶有感怀，不过是看完一段旧事之后，替古人轻轻叹一句。
公元499年四月，北魏孝文帝南征的大军走到谷塘原，停下了。
皇帝死了。
三十三岁的孝文帝，病死在军中行宫，南齐的兵就在身后不远，消息漏出去，就是一场掩杀；十几万大军没了主心骨，转眼就是一场兵变。
可第二天，大军照常拔营，行宫里饭照送，药照进，奏章照批。
因为有个二十七岁的王爷下了死命令，秘不发丧。
这位叫元勰，彭城王，皇帝的亲弟弟，《资治通鉴》记他那几天的状态，拢共一句：
“勰出入神色无异，奉膳，进药，可决外奏，一如平日。”
该干嘛干嘛，脸上什么都看不出来。
大军往北走了好几天，夜里到宛城才悄悄入的棺，再派人接太子，太子元恪到鲁阳遇上前，这才发丧，即位，就是后来的宣武帝，这一年，他十七岁。
您别看这几行字平平淡淡，皇帝死在半道，身后有追兵，京里一堆手握大权的叔王，这孩子的皇位，等于是从刀口底下捧出来的。
捧的人，就是元勰。
说到这儿，得往前倒一倒，看孝文帝咽气之前，哥俩说了什么，史书留着原话。
孝文帝说，我这病怕是好不了了，天下未平，太子年幼，社稷所倚，全在你身上，霍光、诸葛亮那样的异姓人臣都受托辅政，何况你是朕的亲弟弟。
元勰怎么答？没谢恩，先泼了瓢凉水，陛下给我的，我不敢推，可我以至亲的身份长久占据要津，荣耀太盛，海内没人比得上
“震主之声，取罪必矣”。
名声大得震了主子，离大祸就不远了，他举的例子是周公，周公是大圣人，成王也算明君，叔侄之间尚且闹过猜疑，何况我？
孝文帝沉默半天，说了句“你讲的在理”，转头给太子留了道手诏，你六叔淡泊名利，我百年之后，准他辞官，遂他的心愿，别为难他。
鲁阳即位那天，还有个插曲，咸阳王元禧，孝文帝的二弟，带人在城外停着，观望了半天才进城，见了元勰说：
“你这一趟，不唯勤劳，亦实危险。”
元勰笑，
“哥哥年长识高，知道有夷险。彦和握蛇骑虎，不觉艰难。”
彦和，是他自己的字，手里攥着蛇，胯下骑着虎。
新君登基，头一件事是分蛋糕，孝文帝遗诏点了六位辅政，咸阳王元禧领衔，北海王元详、任城王元澄几位王爷，加汉臣王肃，名单里没有元勰，他连名字都让出去了，皇帝想拜他做宰辅，他率表推辞，末了只挂了个骠骑大将军的名号。
按说故事到这儿，该君臣相安了，坏就坏在，他退了，别人不退。
头一个不退的，就是咸阳王元禧。
这位王爷辅政之后干了什么呢？史书四个字：
“骄奢贪淫”。
家里奴婢上千，田产盐铁做遍远近，还嫌不够，派人四处搜罗美女。
有回他打发家奴找领军将军于烈，首都卫戍司令，要调一批羽林武士撑门面，于烈不给，元禧让人带话：
“我是天子的兄弟、天子的叔叔、辅政之首，我的话跟圣旨有什么两样？”
于烈回了句硬的：“烈头可得，羽林不可得！”
砍我的头可以，兵，没有。
元禧碰了一鼻子灰，反手把于烈外放恒州，老爷子索性称病，让儿子于忠给皇帝递话，诸王专横，心思难测。
北海王元详也上眼药，告元禧的状，顺带捎了一句话，
“彭城王勰大得人情，不宜久辅政”。
您品品这句，告的是元禧，扎的是元勰，什么罪名都没有，就四个字，太得人心。
景明二年正月，于烈带六十多个禁卫军官挨家“宣旨”，把元禧、元勰、元详一并“请”进宫，几位王爷磕头，交权，十九岁的皇帝亲政。
这是头一个回合，没见血，见血的，在四个月之后。
五月，宣武帝上北邙山打猎，元禧跟党羽在城西宅子碰头，商量发兵袭击，让长子去河内接应，这群人从早上磨蹭到下午，一哄而散，其中一位酋长出门翻身上马，直奔北邙山，全招了。
更悬的还在山上。
皇帝打猎乏了，在佛塔背阴处睡午觉，身边两个贴身侍卫，薛魏孙和苻承祖，早被元禧买通，薛魏孙按刀进了帐，苻承祖从后头拽住他：“我听说杀天子的，要得癞病。”
薛魏孙愣了愣，收刀，退了。
皇帝这时醒了，于忠说，我爹守着京城，有备，快马去探，于烈果然已布防，捎话，臣虽老，心力还在，这帮人成不了事，请陛下慢慢回城。
宣武帝回到宫里，拍着于忠的背，说了句：
“卿差强人意。”
元禧听到风声就跑，渡过洛水，躲进柏谷坞，身边只剩几个仆人，追兵赶到，生擒，押回洛阳，皇帝当面审问，随后下诏，赐死于私第。
谋反王爷的家产抄没，分给了谁？史书记了一笔，
“财物珍宝奴婢田宅多入高氏”。
高氏是谁？就是这后半篇故事的主角，高肇。
高肇他们家自称渤海高氏，可五世祖在晋朝永嘉年间就跑去了高丽，父辈才归附北魏；妹妹高照容入宫，生下了元恪，这位国舅，皇帝从小压根没见过，《魏书》评他，四个字：
“时望轻之”
外来户，在朝里没亲没故。
元恪登基后想念母族，把舅舅们征进京，头一回见面在华林都亭，两个国舅见了外甥皇帝，吓得连行礼都乱了套，可就这几个人，几天之内封公拜官，
“数日之间，富贵赫奕”。
可年轻的皇帝，恰恰吃这一套。
您琢磨他的账本，二叔举兵要自己的命，七叔告密拆台，最贤德的六叔，“大得人情”，这四个字搁皇帝耳朵里，比谋反还刺耳。
倒是这个舅舅，没根没蒂，一身富贵全从自己这儿出，我估摸着，元恪心里就是这么盘的，史书的话更直接，自打元禧谋反，皇帝“遂委信肇”。
高肇也确实有两下子，办事勤勉，史书都承认“世咸谓之为能”，但他的路数是，依附我的，旬月之间火箭提拔；不附的，构陷大罪，他还给皇帝出过一个主意，史书留了原话
“防卫诸王，殆同囚禁”。
后来皇帝真这么办了，京兆王、广平王哥俩胡作非为，皇帝索性派羽林军把诸王软禁在各自主府，元勰上表切谏，不纳，从此闭门谢客，“唯对妻子，郁郁不乐”。
被谗了，就写篇文章骂苍蝇，题目叫《蝇赋》，骂得再痛快，苍蝇也不看。
正始元年，轮到北海王元详。
元详接班录尚书事，差不多就是宰相，贪起来比元禧还不讲究，公然倒买倒卖，抢占民宅，这年高肇诬告他勾结宠臣谋逆，皇帝连夜召御史弹劾，虎贲百人围府，五月废为庶人；六月，囚所传出消息，暴卒。
怎么死的？史书好几种说法，魏书自己也没写死，反正废他的那道诏书里，皇帝说了句实话：
“朕诸叔倾落，存者无几。”
朕的叔叔们凋零殆尽，剩下的没几个了，说这话的时候，他刚把其中一个废成了庶人。
高家的手，下一步伸进了后宫。
正始四年，于皇后突然死了，史书写得克制：
“时顺皇后暴崩，世议言肇为之。”
紧接着，年幼的皇子元昌也夭折了，一后一子前后脚没了，高家的侄女高英顺理成章当上了皇后。
立后之前，有人站出来反对，说不可。
还是元勰。
皇帝不听，高家上下，从此把这位王爷记恨上了。
差不多同时，还有个王爷被逼到墙角，京兆王元愉，皇帝的亲弟弟，他宠爱一个出身歌坊的杨氏，正妃是于皇后的妹妹，家里把官司闹进宫，皇后把杨氏召进去打了一顿，容貌都毁了；元愉自己也被皇帝杖五十，外放冀州。
高肇还塞了个长史羊灵引过去，明里辅佐，暗中盯梢。
永平元年八月，元愉动手了，杀羊灵引，对全军宣称收到清河王的密报，高肇谋害皇帝，随后在信都筑坛祭天，自己登了基，立杨氏为皇后。
您注意他造反打的旗号，矛头对准的是高肇，满朝上下都看明白了祸根在哪儿，就一个人没看明白。
九月，朝廷大军破城，元愉被擒，有意思的是，宣武帝这回反倒没喊打喊杀，说押回洛阳，“以家法训责”，用家法管教。
押解路上，每到驿站过夜，元愉必要握着杨氏的手，絮絮说体己话，身为囚徒，饮食如常，毫无惭愧畏惧。
走到野王，元愉死了。
怎么死的，史书给了两个版本。
一个说他自叹“主上仁慈，不忍杀我，我何面目见皇帝”，流泪而绝；
一个说是高肇派人半道结果了他。
您自己掂量，《魏书》只补了四个字，敛以小棺。
元愉一死，高肇的机会来了。
元勰有个舅舅，叫潘僧固，在长乐当太守，元愉起兵时被裹挟着入了伙，就这根线头，高肇揪住，给元勰安了个罪名：
“北与愉通，南招蛮贼”
北边勾结叛王，南边招引蛮人。
其实这些年，高肇的谗言就没断过，《魏书》记着：
屡谮勰于世宗，世宗不纳。
皇帝一直没听。
但这回不一样，这回有“人证”，王府郎中令魏偃、旧卫士长高祖珍，巴望着高大人提拔，伪证做得整整齐齐，高肇先找侍中元晖去奏，元晖拒绝了，朝廷里到底还有不肯脏手的人，换左卫元珍去说。
《魏书》把皇帝的反应记得清清楚楚，他先问元晖，元晖说元勰不可能干这种事；再问高肇，高肇把魏偃、高祖珍拉出来对质。
“世宗乃信之。”
他信了。
您注意，他不是没起过疑，也找人核实过，可“信得过的人”这几个字，在他这儿早就换过定义了，信得过的，得是没宗族、没根基、离了皇帝就没活路的人。
永平元年九月，宫中设宴，召诸王入宫。
那天，元勰的王妃李氏正临产，元勰推辞，宫使一个接一个上门催，推不掉了，史书写他
“意甚忧惧，与妃诀而登车”，
跟妻子道了别，才登车。
一个三十六岁的王爷，进宫赴个宴，为什么要“诀”？
车进东掖门，过一座小桥，牛死活不肯往前走，打了半天不行，后头使者又催，只好卸了牛，人拉着车进宫。
宴席摆在禁中，喝到夜里，都醉了，各自安排歇息。
不多时，元珍带着武士，捧着毒酒，进来了。
底下这段，《魏书》一字一句都记着，我原样摆给您。
元勰说：“吾忠于朝廷，何罪见杀！一见至尊，死无恨也。”
元珍说：“至尊何可复见！王但饮酒。”
元勰说：“至尊圣明，不应无事杀我，求与告我罪者一对曲直。”
武士抡起刀环，朝他脸上砸了两下。
元勰大喊：“皇天！忠而见杀！”
又是一下。
他喝了毒酒，武士上前，结果了他。
天快亮时，用褥子把人裹起来，从偏门抬出去，送回王府，对外宣布，王因饮而薨。
王爷喝酒喝多了，薨了。
李妃扑在灵前嚎哭，喊了一句：“高肇枉理杀人，天道有灵，汝还当恶死！”
这消息在洛阳城里怎么走的？《魏书》记：
“勰既有大功于国，无罪见害，百姓冤之。行路士女流涕：'高令公枉杀如此贤王！'”
街上走路的男男女女都哭了，当官的不论大小，个个垂头丧气。
皇帝呢？在东堂举哀，追赠太师，谥武宣王，赙赏给得不少，十一月，葬长陵北山，埋在了他哥哥孝文帝的陵旁。
葬礼规格不低。
可您琢磨琢磨，九年前把江山从刀口底下捧出来的人，九年来交了权、闭了门、断了客，史书找不出一处把柄，末了，死在一杯毒酒里，对外公布是“喝死的”。
他死前九年给自己算的那句话，一个字都没错，交权，他躲了；软禁，他受了；闭门，他做到了，还是没躲过去。
为什么？
因为祸不在他身上，祸在皇帝心里长着，元勰越干净，越得人心，皇帝心里那个洞就越大，对一个心里存着怕的人来说，你的清白，就是你的罪。
再往后，就快了。
永平元年往后数六年半，延昌四年正月，三十三岁的宣武帝病死在式乾殿，跟他爹死在军中那年一样，也是三十三岁。
太子元诩即位，虚岁六岁。
高肇这会儿在西边，朝廷伐蜀，他是大将军、都督诸军，皇帝死讯传到军中，诏他回京奔丧。
一路上，这位大将军朝夕哭泣，人瘦脱了形，快到洛阳，夜里宿在驿亭，家里人赶去迎他，他一个都不见。
他心里有数。
到了宫门，他穿上丧服，嚎哭上太极殿，在棺前哀恸到极点，哭完被引到西廊，清河王、任城王那些宗室王爷站在廊下，交换眼色，交头接耳。
高肇一脚跨进舍人省。
门后伏着十几个壮士。
上去，扼住，拖倒。
对外宣布，刑罚的文书还没送到，人就“自尽”了，削官削爵，按士礼下葬，黄昏，尸体从宫城一道侧门抬出去送回家，史书记的那个门，是“厕门”。
当年裹着元勰的褥子，抬出的是屏门；如今抬着高肇的担架，出的是厕门。
《魏书》在这里搁了一句话：
“及肇以罪见杀，论者知有报应焉。”
李妃那句“天道有灵，汝还当恶死”，一天不差，应在了他自己身上，写史的人都看不下去了，特意记了这一笔。
最后，交代一个人。
元勰真正的翻案，在十三年后。
公元528年，尔朱荣进洛阳，把他儿子元子攸扶上皇位，就是孝庄帝，这孩子登基后头几件事里，有一件，是追尊父亲为文穆皇帝。
当年那个被宣布“喝死”的王爷，牌位进了太庙。
至于元恪，他的景陵在洛阳北边的邙山上，离他爹的长陵不远，也离长陵北山那座陪葬的坟，不远。
鲁阳灵前，元禧说过，你这一趟，不唯勤劳，亦实危险。
元勰答，彦和握蛇骑虎，不觉艰难。
蛇和虎，到底都没伤着他。
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