每次詹姆斯换队,“他是不是找到了生涯最强队友”这个议题就会被翻出来炒一遍。答案从来都是否定的,因为韦德站在那儿,没人能越过他。
但这次不一样。
恩比德可能不是詹姆斯搭档过“最强”的队友,但他极有可能是詹姆斯搭档过“最对”的队友。这两件事,从来就不是一回事。
先把账算清楚。
韦德是詹姆斯身边唯一一个在联手之前就作为球队老大拿过总冠军的人。2006年总决赛,韦德场均34.7分,0比2落后翻盘,FMVP。那时候的韦德,单兵破坏力跟詹姆斯几乎平起平坐。2011年总决赛,韦德得分高于詹姆斯,这事儿到现在还有人拿出来说。韦德输在哪?输在2012年之后膝盖不行了,从主攻手变成了辅助。不是能力不够,是身体不答应了。
浓眉呢?2019-20赛季,浓眉是湖人常规赛第一得分、第一篮板、第一封盖,季后赛场均27.7分,比詹姆斯的27.6分还高。那是詹姆斯四次夺冠历程中,唯一一次季后赛得分王不是自己。浓眉在防守端换防穆雷、换防巴特勒,是湖人夺冠的底层逻辑。但浓眉输在哪儿?他从来不是一支球队的“进攻发动机”。浓眉强在终结,强在防守覆盖,强在吃饼和补篮。你让他从弧顶发起进攻,让他扛着球队往前走,他做不了。
恩比德跟这两个人都不一样。
恩比德是一个能自己创造进攻的中锋。低位单打、高位面框、三分线外持球突破、挡拆外弹——他能从任何位置发起进攻,而且效率不低。上赛季场均26.9分7.7篮板3.9助攻,这是在只打了38场、左膝一直没利索的情况下拿到的。季后赛首轮抢七打凯尔特人,34分12篮板6助攻,26投12中,把76人从1比3的坑里拽了出来。
问题来了。恩比德最舒服的打法是低位要球单打,或者高位持球发起挡拆。詹姆斯最习惯的打法是掌控节奏、持球推进、突破分球。两个人要最大化威胁,都需要球在手里。
恩比德会愿意让权吗?
从训练营传出的信号看,答案是“正在学”。恩比德自己说:“我们看待比赛的思路大体一致。”-翻译一下就是:我知道该怎么打,但球只有一个。76人主帅纳斯把恩比德定位为挡拆中的掩护人和顺下终结者,让他更多地离开弧顶-。这个调整对恩比德来说不舒服——他过去几个赛季习惯了从弧顶发起一切。但如果他不接受,詹姆斯就废了一半。
反过来,詹姆斯也必须接受一件事:这是他职业生涯第一次,球队的进攻不一定从他开始。恩比德在低位拿球的时候,詹姆斯的角色会变成弱侧切入者、定点投手、或者二次传导的中转站。一个41岁的人做这些事不难,难的是心态。詹姆斯一辈子都是握着方向盘的那个人。在湖人最后一年,东契奇来了之后,他连副驾驶都坐不了,只能挤在后排。在费城,他至少还是副驾驶——只要他愿意坐那个位置。
恩比德上赛季打了38场。前一个赛季打了19场。再往前一个赛季,39场。过去三个赛季,恩比德常规赛的平均出勤率不到35%。
ESPN记者McMenamin说得很直白:“这是自2019年引进吉米·巴特勒以来,恩比德最好的夺冠机会。但属于他的夺冠窗口期正在不断缩短。”
76人签下詹姆斯,本质上是在赌一件事:恩比德的身体,能在明年四月和五月撑住。如果撑住了,詹姆斯+恩比德的挡拆组合在季后赛就是无解的。如果撑不住,詹姆斯这2年800万的合同——他放弃了在湖人接近5300万的年薪——就是职业生涯最后一场豪赌的筹码。
所以回到最初的问题:恩比德是詹姆斯搭档过最好的队友吗?
论天赋,不是。论适配,可能是。论风险,绝对是。
这可能是詹姆斯这辈子做过最像“普通人”的决定。不再算计,不再规划,不再找最稳妥的路。就赌一把。赢了,历史地位再上一层。输了,恩比德的名字会被钉在“詹姆斯晚年最大的错误”那个位置上,跟威少做邻居。
但至少这一次,詹姆斯选的不是最强的队友,是最对的那个。
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