谯国夫人冼英，这个名字在岭南地区流传了一千四百多年。
她活了78岁，掌控岭南军政近半个世纪，历经梁、陈、隋三个朝代，三次被朝廷册封，死后庙宇遍布两广十几个州县。
但很少有人知道，这位被隋文帝授予最高规格封号的女性统帅，最初只是高凉郡（今广东茂名一带）一个俚族部落首领的女儿。
冼英出生在公元512年的岭南，那时的岭南是什么样？
用一句话说就是朝廷管不到，地方豪强说了算。
俚族是岭南最大的土著民族，各部落自成体系，朝廷派来的官员大多只能窝在州府城里，出了城就指挥不动人。
冼英的哥哥冼挺当上南梁州刺史后，经常带兵去周边郡县抢掠。
这种事在当时很常见，但冼英每次都劝他不要做。
她的理由很简单今天你去抢别人，明天别人就会来抢你，最后大家都过不好日子。
这个劝法在那个时代不太多见。
冼英二十岁左右时，罗州刺史冯融听说了她的名声，专门派人来提亲，要把她嫁给儿子冯宝。
冯家祖上是北方人，几代在岭南为官，但始终是外来户，本地俚人并不买账。
冼英嫁过去后做的第一件事，就是约束自己的族人朝廷派来的官，该听的还是要听，不许再像以前那样各管各的。
她还跟冯宝一起审案子，遇到自己族人犯事，该判就判，一点不留情面。
这个做法在今天看来很正常，但在当时的岭南是个突破。
冼英实际上是在用自己的威望给朝廷的地方官撑腰，让两个原本各过各的系统开始对接。
高凉郡的社会秩序确实因此好转了不少。
公元548年，侯景之乱爆发，梁朝中央政府自顾不暇。
高州刺史李迁仁看准时机准备起兵，他第一件事就是想把冯宝拉进来，派人去请冯宝商量大事。
冼英直接拦住了你去了就回不来了，他要的是你手里的兵，不是你这个人。
冯宝听了她的话没去。
李迁仁果然撕破脸，直接出兵攻打忠于朝廷的始兴太守陈霸先。
冼英做了个让所有人意外的决定她亲自带着一千多人，带上厚礼，去高州拜见李迁仁。
李迁仁一看来的是个女人，还带着礼物，以为冼英是来示好的，防备松懈了。
结果当天夜里，冼英突然发动袭击，李迁仁大败逃走。
这一仗打完，陈霸先记住了这个女人。
后来陈霸先建立陈朝，冼英和冯宝的地位也随之稳固。
公元558年，冯宝病死。
高凉郡立刻乱了，各部落蠢蠢欲动，朝廷又派不出兵来。
冼英一个人带着儿子冯仆，一个部落一个部落去谈，软硬兼施，硬是把局面稳住了。
陈朝皇帝松了一口气，封冯仆当阳春郡太守，给冼英写了封感谢信。
十年后更狠的考验来了。
广州刺史欧阳纥要起兵造反，他把冯仆骗到广州扣了起来，逼冼英出兵支持。
冼英得到消息后，给儿子送去一封信，信里只有一句话我不能为了你一个人，对不起国家。
她随即发兵抵挡叛军，同时派人去迎接朝廷派来的讨逆大军。
欧阳纥的叛乱很快被平定，冯仆也被救了出来。
陈朝皇帝册封冼英为中郎将、石龙郡夫人。
这件事在岭南影响极大。
一个母亲为了不背叛朝廷，可以不顾儿子生死，这在当时的道德标准里是顶格的忠诚。
更关键的是，冼英确实做到了。
公元589年，隋朝灭陈，南北重新统一。
这时冼英的儿子冯仆已经病死，她带着孙子冯魂去广州迎接隋朝派来的新长官韦洸。
第二年，番禺一带的少数民族首领发动叛乱，围困广州城，韦洸战死。
冼英已经七十多岁了，但她还是披上铠甲，亲自带兵配合隋军平叛。
隋文帝听说这件事后，下诏册封冼英为谯国夫人，设立谯国夫人将军府，给她一套完整的官僚班子。
更重要的是，隋文帝授权她如遇紧急情况，可以自行调动岭南六州兵马，不必先请示朝廷。
这个授权分量有多重？
整个隋朝，能拿到这种权力的女性统帅，只有冼英一个。
隋文帝的皇后还特地送给她一批首饰和礼服。
冼英把这些东西连同梁朝、陈朝皇帝之前送的礼物，全部锁在一个金匣子里，每年过节时拿出来给子孙看，告诉他们这些东西代表的是朝廷的信任，不能辜负。
公元590年，冼英去世，享年78岁。
隋朝追谥她为诚敬夫人。
此后岭南各地陆续修建冼夫人庙，有些县一口气建了二十几座。
这些庙宇一直留存到今天，每年农历十一月二十四，广东、海南不少地方还会举行冼夫人诞辰纪念活动。
冼英一生最大的政治遗产，不是打了多少胜仗，而是她用近半个世纪时间，让岭南这片原本游离在中央政府控制之外的土地，真正纳入了国家治理体系。
她在梁武帝时期奏请在海南设立崖州，恢复中央政府对海南岛的实际管理，并亲自主持了相关工作。
从她建议设崖州，到孙子冯盎总管海南三州十二县，前后一百多年，海南的社会秩序和经济发展保持了相对稳定。
一个俚族女性，为什么能在那个时代获得如此高的政治地位？
这个问题到今天依然值得思考。
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