谁都没想到,“离家出走”仅5年,英国就后悔了,伯纳姆当众承认,想吃回头草。可是欧盟也不是想进就进想出就出的,英国的第一份投名状,就是对中国出击。
日前,英国首相伯纳姆在接受采访时抛出一个重磅话题,明确表示英国政府正在考虑“重回欧盟”。而此时,距离英国正式脱欧也不过5年的时间。值得注意的是,当年英国公投脱欧,支持者本就是以微弱优势获胜,这么多年,反对者每年都要抗议。
因此,“脱欧”这个议题,是英国极度撕裂的红线话题,触碰这个议题,极易引爆国内政坛大战,政客们大多避而不谈。而伯纳姆不仅捅破了窗户纸,还直言要重回欧盟,这是脱欧以来英国首相首次如此公开地讨论回归欧盟的可能性。
除了伯纳姆的大胆行事让外界感到震惊外,重回欧盟这件事本身的冲击性也不小。当年英国耗费数年艰难完成脱欧程序,不惜忍受贸易壁垒上升、投资下滑、产业链断裂等一系列连锁阵痛,目的就是从欧盟体系中抽身,拿回贸易、移民、产业政策自主权。
可如今不过5年,英国首相主动回头敲门,相当于承认当年脱欧带来的现实损害超出预期,国家战略需要重新调转方向。伯纳姆此举不仅打了英国自己的脸,也让英国未来的发展之路平添了诸多阻碍。
至于英国为什么想重回欧盟,理由很简单,因为脱欧后英国并没有迎来预想中的“经济腾飞”,经济发展情况反而不如从前。另外,脱欧直接催生苏格兰独立诉求,英国社会撕裂加剧,大家都嚷嚷着要“分家”,稳住英国国土完整。这是伯纳姆政府很现实的内政考量。
更重要的是,俄乌冲突的爆发、北约内部分歧的扩大,让英国失去了美国这个最大倚仗,想要维持欧洲大国地位,就必须重新嵌入欧洲核心机制,欧盟就算其中一个。英国想吃回头草,可是欧盟没这么容易开绿灯。
马克龙第二天就用英语回了一句“欢迎回来”,西班牙首相桑切斯也表示愿意“张开双臂”欢迎英国回归。表面上看,欧洲大国对英国回心转意表现出了极大的热情。但热情背后,布鲁塞尔开出的条件远比“欢迎”两个字复杂。
马克龙说得很清楚,英国想回来可以,但是不能只挑好处拿,权责必须完全对等。言外之意很清楚,如果英国希望其出口产品在欧盟“欧洲制造”框架下享受与欧盟企业同等的待遇,就必须让贸易政策与欧盟保持一致。
值得注意的是,马克龙偏偏在这个节骨眼上提到了与中国的“贸易战”,让人不得不多想。紧接着英媒就爆料,欧盟已经向英国政府施压,要求英国对中国的电动车征收与欧盟一样的45%关税,否则就要把英国踢出“欧洲制造”的供应链。
目前,中国汽车进入英国市场目前仅适用10%的基础关税,这一差异让欧盟极为不满。欧盟提出的解决方案很直接:要么英国加入关税同盟,全面对齐欧盟贸易政策;要么英国继续游离在外,但英国制造的汽车可能被排除在“欧洲制造”的公共采购和补贴体系之外。
英国汽车制造商和贸易商协会估算,仅欧盟一侧的排除就可能造成约240亿欧元的经济损失。英国与欧盟每年的汽车贸易规模约为800亿欧元,欧盟是英国汽车最大的出口市场。
伯纳姆政府面临的困境在于,如果英国对中国电动汽车加征关税,中国几乎必然会采取反制措施。英国既想重返欧洲产业链,又不愿因此与中国爆发贸易冲突。但欧盟的要求恰恰是让英国在这两者之间做出选择。
但关税同盟意味着英国失去独立的贸易政策。这对一个刚刚从脱欧中走出来的国家来说,政治上的代价极高。伯纳姆所在的工党在竞选纲领中承诺不会重返单一市场、关税同盟或人员自由流动。如果现在为了“欧洲制造”待遇而加入关税同盟,等于推翻了自己的竞选承诺。
伯纳姆的“重返欧盟”表态,目前还停留在“考虑选项”的阶段。但欧盟已经用“中国关税”这道题划出了准入条件。英国能不能答好这道题,不仅关系到它能否重返欧洲产业链,也关系到它在中美欧三角中的站位。这张“投名状”交不交、怎么交,是伯纳姆政府接下来必须面对的选择。
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