新赛季的CBA还没有正式开打，上海队就已经把外界的关注度给拉满了。
球队方面已经正式进行了确认，卫冕冠军的全新外援组合分别包括了总决赛最有价值球员古德温、曾经入选过NBA全明星的拉塞尔，以及拥有着三座总冠军头衔的中锋麦基。这样的一套配置摆出来以后，上海队的目标也就变得相当明确了，那就是去冲击两连冠。
在这三名外援当中，拉塞尔的加盟所受到的关注程度是最高的。30岁的他目前正处在职业生涯的一个关键阶段，过去在NBA的时候有过全明星的经历，个人的名气以及商业方面的价值都不算低。上海队把他引进过来，并不只是为了去提升后场的实力，同时也明显考虑到了球队的曝光度以及市场影响力这个方面。
麦基所提供的则是内线的经验以及高度方面的保障。古德温已经证明过了自己，拿到过总决赛最有价值球员的荣誉。三名外援各自都有着比较清晰的定位，至少从纸面上的实力来看，上海队确实可以算作是新赛季争冠的热门球队之一。
不过，比起上海队进行的官宣，更具备讨论热度的，是霍华德突然在社交平台上所作出的表态。他表示，拉塞尔和麦基在中国有可能会成为“OK组合”，而他自己也许会选择加入进来。
这句话很快就引发了大家的讨论。霍华德的NBA履历确实足够辉煌，但问题也同样是相当明显的：他现在还适宜CBA的比赛节奏吗？
先来看一下时间线。今年3月的时候，霍华德已经宣布了退役。到了9月中旬，他又宣布加盟格鲁吉亚篮球俱乐部第比利斯黑堡垒。如今又表达出想来CBA打球的想法，在比较短的时间里连续改变决定，这确实会让外界很难去判断他的真实计划到底是什么。
调侃当然可以，但真要落地签约的话，事情就没有那么简单了。
霍华德此前曾在2022-23赛季效力于中国台湾地区T1联赛的云豹队，场均能够拿到23.2分、16.2个篮板、5次助攻以及1.2次盖帽。数据并不差，个人的影响力也是非常强的。但是在效力期间，他曾因为不当言论被官方点名批评，并且被要求去进行补课。在那之后，他就没有再出现在内地职业联赛的赛场上了。
这也就意味着，霍华德能不能来，并不是他发一句“我想加入”就可以决定的。相关的情况是否允许、俱乐部是否愿意去承担风险，这些方面都需要纳入到考虑的范围当中。
更加现实的问题，还是年龄和状态。
霍华德马上就要年满41岁了。自从2022-23赛季之后，他几乎没有持续参加过职业联赛。对于CBA的球队来说，外援不仅要拥有名气，更要能够去完成比赛任务，适应训练以及赛程的安排，还要在防守、移动以及身体对抗这些方面保持基本的水准。
一名多年都没有稳定参加职业比赛的41岁中锋，即便职业生涯曾经非常成功，也不一定就契合球队的实际需求。CBA并不是只看过去名气的地方，也不是NBA球员退役前随便来打一段时间的联赛。俱乐部需要成绩，球迷需要比赛质量，商业活动只能排在后面。
当然，霍华德的历史地位不能因为晚年状态下滑就被抹掉。
他是2004年NBA选秀的状元，NBA生涯一共持续了18年，薪资总收入达到了2.45亿美元。2020年，他跟随湖人拿到了总冠军。个人荣誉方面，他曾3次获得最佳防守球员，5次成为篮板王，2次成为盖帽王，入选过8次最佳阵容、5次最佳防守阵容以及8次全明星阵容，还随美国男篮拿到过奥运会的金牌。去年，他又入选了奈·史密斯篮球名人堂。
但是有一个细节也值得提到：在NBA官方75大巨星的评选当中，霍华德并没有入选。
这并不代表他不够出色，而是说明他的历史评价一直以来都存在着争议。巅峰时期，他是联盟里最有统治力的内线之一；职业后期，他的状态、选择以及场外言论又不断影响着外界的印象。
所以，上海队的外援官宣和霍华德的表态，应该分开来看。
拉塞尔、麦基和古德温是已经确定的竞技拼图，能否让上海队完成两连冠，还要看磨合、健康状况以及季后赛的表现。霍华德则更像是一次个人意愿的表达，距离真正加盟CBA，还有不少现实问题需要去进行解决。
上海队现在最需要去做的，是让三名外援尽快形成战术上的配合，而不是继续扩大阵容方面的话题。至于霍华德，名气确实还在，但名气不能替代状态，也不能绕开规则。
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