大明永乐年间，顺天府地面，有一位致仕归家的倪太守。他为官数十载，积攒下偌大一份家业，高门大院，良田千亩，仓中谷米堆积，库房金银充盈。太守年届七旬，鬓发尽白，原配夫人早已过世，府中只剩长子倪善继掌理家事。
倪善继年过三十，生得面阔体肥，平日里穿戴绫罗绸缎，待人面上客气，心底却贪得无厌，一心想着父亲百年之后，这份偌大家产完完全全落入自己手中。没过多久，倪太守纳了年轻温婉的梅氏为妾，竟老来得子，生下一个男孩，取名倪善述。
幼子降生的消息传到倪善继耳中，他心中妒火翻腾。自此之后，他处处冷眼相待，明里暗里排挤梅氏母子。倪太守阅人半生，怎会看不透长子心肠。他心中日夜忧惧：自己年事已高，一旦闭眼，无依无靠的梅氏与尚在襁褓的幼子，必定要受倪善继百般欺辱。
可此事十分为难。倘若正大光明写下分家文书，倪善继性情蛮横，待自己一死，大可将遗嘱撕得粉碎，梅氏孤儿寡母，无权无势，告状都拿不出凭据。几番辗转思虑，倪太守终于想出一条万全之计。
他请来裱画匠人，给自己画了一幅半身官像，峨冠博带，神态肃穆。归家之后，太守避开所有人耳目，关上书房门，就着烛火，亲手写下一纸遗笺。纸上清清楚楚写明：大宅厅堂、大半良田归长子倪善继继承；另划出三百亩肥田，一处小院，外加数百两银子，留给梅氏母子度日安身。写罢，取厚油纸层层包裹严实，悄悄塞进画像背后裱糊的夹层缝隙之中，再命匠人重新装裱，外表看不出半分破绽。
夜深之时，他悄悄唤来梅氏，把画像交付到她手上，低声叮嘱：“我在世尚可护你们周全，待我身死，善继必然加害。若被赶出门，万般不要硬争，只携这幅画像前去官府告状，切记，非到大堂之上，万万不可向旁人泄露画中秘密。”梅氏含泪，把这番话牢牢记在心底。
光阴流转，不过两年光景，倪太守偶染风寒，一病不起。弥留之际，倪善继守在床前，表面涕泪悲泣，一双眼睛，却不住扫视库房钥匙。太守心知天命已尽，只是望着梅氏母子，连连叹息，不多时便撒手人寰。
丧事刚刚料理完毕，灵堂香火尚未散尽，倪善继便露出狰狞面目。他夺过家中所有库房、田契，锁上银库，把一应财帛尽数收拢。梅氏抱着七岁的倪善述，上前讨要些许度日的产业，却被倪善继厉声呵斥。没过三日，便唤来家仆，将母子二人简单几件衣衫行李扔出门外，硬生生赶出朱门大宅。
母子二人无家可归，只得寄居在城郊一处破败的土屋。梅氏牵着懵懂的幼子，四处向邻里哭诉委屈。消息很快传遍街坊。怪事也随之而起，每到夜半三更，万籁俱寂，那座繁华的倪家旧宅之内，便传出一声声沉沉的叹息，间或有女子低低啜泣，顺着高高的院墙飘到街外。
夜里行路之人，远远经过倪府墙外，每每听得真切。百姓议论纷纷，都说这是倪太守的阴魂，放不下受了委屈的小妾幼子，夜夜回到老宅悲恸。人人摇头感叹，骨肉家务，最难断清，就算告到官府，恐怕也难还母子一个公道。
走投无路之下，梅氏记起亡夫临终嘱托，小心翼翼裹好那幅古画像，牵着倪善述，一步一跪，来到府衙门前击鼓鸣冤。
此时上任的滕大尹，是个足智多谋的官员，最擅长处理这类理不清的家务讼事。他接过状纸，看过梅氏泪眼，心中已知七八分。接连两回升堂审问，倪善继一身光鲜，立于公堂之下，口引礼法，振振有词，咬定长子承继祖业天经地义，拒不分出半分田产银两。滕大尹几番诘问，倪善继巧言狡辩，没有半分退让。
滕大尹心中明白，倪善继利欲熏心，寻常审讯，很难让他屈服。他细细打量梅氏带来的古旧画像，想起妇人反复叮嘱，这幅画是亡夫遗物，不可轻易拆开，心中顿时生出一条妙计。
隔一日，滕大尹传令升堂。公堂之上，早早设起一座灵位，供上倪太守的牌位，大红香烛高烧，素白幡带垂落地面。衙役分列两侧，围观百姓蜂拥而至，把公堂围得水泄不通。
滕大尹头戴乌纱，整肃官袍，对着灵位深深一拜，焚香祝祷，口中高声说道：“倪太守，你的妻儿蒙受冤屈，今日本官恭请尊魂登堂，当堂断明家中骨肉家产。”
话音落下，满堂鸦雀无声。滕大尹片刻之后，忽然改换苍老沙哑的声调，对着堂下倪善继声声质问，句句都戳中他霸占家产、驱逐弟妹的实情。
倪善继本就心中有鬼，做下亏心事，此刻香烛摇曳，灵位赫然摆在眼前，听着这般如同亡父口吻的诘问，只觉得头皮发麻，后背冷汗浸透衣衫，双腿止不住发抖，双膝几乎站立不稳，当真以为是父亲阴魂真的来到公堂之上。
就在倪善继心神惶乱、魂魄几乎要飞散之时，滕大尹抬手示意，差人取来那幅倪太守的官像。当着满堂百姓、衙役的面，拆开画像外层裱糊，一层一层拨开，取出用油纸裹得严严实实的太守亲笔遗笺。
滕大尹手持遗笺，高声当众诵读。字字句句，都是倪太守生前亲笔，将家产分配交代得明明白白。
读到此处，满堂百姓方才恍然大悟。哪里是什么鬼魂登堂审案，这一切，原是滕大尹巧设的计谋。假借亡魂之说，击破倪善继的侥幸之心。
倪善继望着那熟悉的父亲笔迹，面如死灰，再也无从抵赖。只得遵从遗笺所载，分出三百亩良田与一座小院，还有数百两白银，交付梅氏母子。
一场闹得满城风雨的家产奇案，就此尘埃落定。梅氏带着幼子倪善述，终于有了安身立命之处，不必再流离受苦。
世间从无鬼魂断案，所谓阴魂显灵，不过是智者借人心敬畏，惩治贪恶。倪太守未雨绸缪，为弱小的母子留下后路；滕大尹不拘审讯常法，巧破家务奇冤。贪婪之人纵使抢占一时好处，终究难逃公道。
热门跟贴