蒙哥死在钓鱼城下时，身后还有几个成年儿子。
可汗位没有落到他们手里。
争起来的，是两个叔叔：一个在南边握着汉地军政，一个守在漠北汗廷。前者叫忽必烈，后者叫阿里不哥。
一二五九年夏，四川合州钓鱼山下，蒙古大军围城数月。
山城临江，城墙贴着陡岩，蒙哥的大帐扎在城外。七月，军中传出噩耗，史书只留下冷冰冰几个字：
“帝崩于钓鱼山。”
汗旗垂了下来。
蒙哥不是没有儿子。长子班秃早亡，阿速台、玉龙答失、昔里吉等人还在。
阿速台就在父亲南征的队伍里。大汗一死，他看见的不是一顶空出来的汗位，而是一支疲惫的军队、一封封催人回北方的急报，还有几个叔叔早已摆好的棋盘。
他伸手能抓住的，只有父亲留下的南征兵马。
蒙古汗位从来不是父死子继这么简单。
成吉思汗定过窝阔台，窝阔台之后又有贵由，贵由死后，窝阔台系内斗，拖雷系才借机抬出蒙哥。汗位靠遗命，也靠忽里勒台，更靠手里的兵和背后的诸王。
蒙哥偏偏没留下明确继承人。
真正压住蒙哥诸子的，不是血统不够，而是他们没赶上权力中心。
忽必烈在漠南经营多年，身边有汉地世侯和谋士，军粮、城池、官署都能调动。
阿里不哥更近。他守着哈拉和林，守着蒙古本土，守着老贵族的帐幕和印信。
蒙哥出征前，把幼弟阿里不哥留在漠北，让他处理汗廷事务。
这一步，后来成了刀口。大汗死讯传回草原，诸王贵族先进的不是阿速台的营帐，而是阿里不哥所在的汗廷。
门帘一掀，风带着草原上的沙尘往里灌。阿里不哥坐在旧都，身边站着的是留守诸王、怯薛旧臣和蒙哥一朝的汗廷班底。
这才是汗位。
蒙哥的儿子们当然有黄金家族血统，可他们没有一个人能同时拿出三样东西：父亲遗命、诸王公推、压倒两个叔叔的兵力。
阿速台若在钓鱼城外自立，南征军先要北返，路上还要面对忽必烈和阿里不哥两边的盘问。玉龙答失、昔里吉若在漠北另起炉灶，眼前第一个拦路人就是阿里不哥。
他们不是不想要，是拿不起。
所以，蒙哥诸子把宝押在阿里不哥身上。这个选择看着奇怪，其实最稳：阿里不哥打出的是守旧都、守祖制、守蒙哥旧臣的旗号。
可忽必烈不会等。
鄂州前线，有人催他北归。他撂下一句：
“吾奉命南来，岂可无功遽还？”
话是这么说，兵却慢慢收了。到一二六〇年三月，忽必烈在开平即大汗位。
一个月后，阿里不哥也在和林一带称汗。
两顶汗冠，压在同一片草原上。
旭烈兀远在西亚，听到死讯时，已经隔了很久。他手里有大军，也有新征服的土地。
他往东走到波斯一带，听见兄弟已经开打，脚步停住了。往前，是汗位乱局；往后，是他刚打下来的西亚。
他没有再回和林。
忽必烈很快明白，拉住旭烈兀，比骂他更有用。西亚的地盘被承认，旭烈兀也就站到了忽必烈一边。
阿里不哥少了一只远方的手。
仗打了几年，阿里不哥的粮道越来越紧，支持他的诸王也开始动摇。
一二六四年，阿里不哥走向忽必烈。跟着来的，还有蒙哥的儿子玉龙答失、阿速台、昔里吉等人。
他们当年没有抢汗位，最后也没有保住阿里不哥。
开平宫帐外，降者的马缰被人接过去。几个蒙哥之子站在风里，手里再没有父亲钓鱼城下那面大汗军旗。
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