清晨六点，天刚蒙蒙亮。我站在卫生间那面边缘泛黄的镜子前，正用一支快见底的眉笔给自己描眉。门外传来女儿李婷带着起床气的声音：“妈，去趟早市买两根排骨，你至于穿这身吗？”我放下眉笔，把鬓角一缕碎发抿到耳后，看着镜子里的自己：“至于。”
我换上一件藏青色的盘扣外套，这衣裳是我自己去布料市场扯的料子，料子硬挺，穿在身上不软塌，有形。下边配一条垂坠感好的深色长裤，脚上是一双半新的黑皮鞋，出门前我用一块软布把鞋面的浮灰擦得锃亮。
李婷趿拉着拖鞋，穿着起球的粉色睡衣站在门口，看着我，眼神里透着不解和烦躁：“菜市场地上全是泥水鱼鳞，你这一身去，回来还得我给你洗。再说了，谁看你啊？”
我转过身，看着女儿那张因为熬夜和焦虑而蜡黄的脸，还有她那头乱糟糟的头发。我心里有些发沉：“衣服脏了能洗，人要是垮了，洗不干净。”我拿起布袋子，径直走出门。
我年轻的时候，在城南的老菜市场摆了二十年摊，卖水产。那是整个市场里最脏最累的活儿。每天凌晨三点去进货，天亮开始卖。
水产区的地永远是湿漉漉的，水泥坑洼里积着发黑的脏水，鱼鳞片贴在鞋底，走一步滑两步。空气里那股浓重的鱼腥味，像是要顺着毛孔钻进肉里，把人腌透。那地方像个泥沼，能把人的精气神一点点泡烂。
在这样的地方讨生活，人很容易就变成泥巴糊出来的。隔壁摊位的王秀芝，比我小两岁，刚来的时候白白净净，干了半年，就成了个不修边幅的邋遢女人。
早上没洗脸就去上货，头发乱得像鸡窝，随便用个黑皮筋一扎，穿着她老公淘汰下来的破毛衣，上面还沾着前一天的血渍。她总说：“累都累死了，谁有空收拾。”
我看着她，心里发紧。我明白，女人一旦放弃了打理自己，就是从心里承认自己被生活打败了。所以再忙再累，我每天早上必定五点起床，烧一壶热水，把脸洗净，擦上蜂花护脸霜。
头发梳得一丝不苟，挽成一个低低的发髻，用黑色的发卡别得稳稳当当。去市场路上我穿得干干净净，到了摊位，换上我自己缝制的白布围裙。
那围裙我一共做了三件，轮换着穿。每天收摊回家，第一件事就是用碱水把围裙搓洗一遍。哪怕那天累得腰都直不起来，我也要把衣服洗出来晾上才睡。
我前夫那时候是个跑运输的，常年不在家，偶尔回来，看我在镜子前描眉，就冷嘲热讽：“大半夜去进货，描眉给鱼看啊？”我不理他。
我把眉笔放好，换上衣服出门。我不是给鱼看，也不是给他看，我是给自己看。天还没亮，菜市场外头黑灯瞎火，但只要我自己穿得利落，走在泥水路上，我心里就是亮的。
在泥水里讨生活，精神更不能垮，不然人就真成了烂泥。
现在年纪上来了，五十多岁，腰椎间盘突出，干不动了，退了下来。不用凌晨起床，但我依然保持那个点醒。每天把自己收拾得干净得体，成了我的信仰。
但这两年，女儿李婷的态度让我有些难受。李婷三十岁，前两年结了婚，日子过得不顺心。两口子开了个小店，赶上行情不好，赔了钱。
两人天天吵架，女婿染上了抽烟喝酒的毛病，李婷也跟着熬。她来我这住的那半个月，就没穿过一件正经衣服。每天套着那件起球的粉色睡衣，头发油得打结，脸上连个底妆都不打，黑眼圈重得像被人揍了两拳。外卖盒子在茶几上堆得摇摇欲坠，汤汁洒在地板上，踩上去黏糊糊的。
有一次我实在看不下去，说：“婷婷，去洗个澡，换身衣服，妈带你去商场转转。”
她瘫在沙发上，眼睛盯着手机，头都没抬：“去什么商场啊，没看我烦着吗？都多大岁数了还臭美，你能不能别老在外面装。”
“装”这个字像针一样扎进我心里。我没有发火，我只是走过去，把她面前的外卖盒收进垃圾桶，拿抹布把桌子擦干净。我不跟她吵。
人在丧的时候，说什么都是错的。我只是做好我自己。每天早起，做饭，穿戴整齐出门买菜。我想让她看看，日子再难，人也能活得体面。
有次家里来亲戚，我穿了一身暗红色的丝绒旗袍，头发盘得纹丝不乱。亲戚走后，李婷忍不住发火：“妈，你多大岁数了，家里又不是没条件，你天天这样打扮，不累吗？别人看着都觉得你装模作样。”
我没说话，只是把旗袍上的拉链拉好，回了自己屋。我不是要装给谁看。我是怕自己松了那口气。这口气一旦松了，就像我那些老姐妹一样，腰弯下去了，就再也直不起来了。
那天是周末，天有点阴。我照例早起，洗漱，换上了那件藏青色的盘扣外套。李婷不知道怎么想的，突然说想跟我去早市。她连脸都没洗，套了件长羽绒服，趿拉着棉拖鞋就跟出来了。
早市人挤人，空气里一股混杂着生肉和蔬菜的腥气。我走到常去的肉摊前，挑了两根肋排。正付钱的时候，旁边一个推着三轮车收废品的老头没控制住，车轮子一歪，车把蹭到了我的外套袖子上。一道黑灰色的泥印子，特别显眼。
老头吓了一跳，赶紧道歉：“哎呀，对不起对不起，我这破车……”
李婷在旁边看着，脾气一下就上来了：“你怎么推车的啊？没长眼吗？这衣服我妈刚换上的！”
我拉住李婷，对老头摆摆手：“没事，您走您的。”我从包里掏出一包湿纸巾，抽出两张，在那块泥印上用力擦了擦。泥太厚，没擦掉，反而晕开了一些。李婷皱着眉：“擦不掉的，回家洗吧。我说了别穿这身，你非要穿。”
我没说话，把脏了的纸巾扔进垃圾桶，然后把手里的环保袋换了个手，用袋子正好挡住那块泥印。我站直身子，把排骨装好，继续往前走。李婷跟在后面，还在嘟囔：“图什么啊，大清早惹一肚子气。”
我停下脚步，回过头看着她：“我图什么？我图我自己高兴。衣服脏了能洗，如果我因为这点泥印子就垮着脸，一天的好心情全毁了，那才是真赔了。”
回去的路上，正好碰到以前市场里的老熟人王秀芝。王姐现在帮儿子带孙子，穿着一件旧棉袄，袖口发黑，头发花白稀疏。她看见我，愣了一下：“哎呀，林妹子，你咋还这么年轻呢？看着比我小十岁。”
我笑了笑：“王姐，你也挺好的。”王秀芝摆摆手，叹了口气，佝偻着背走了。
我提着排骨往回走，李婷突然停下来，看着我，问：“妈，你年轻时候那么苦，现在也赚不到什么大钱，你打扮得这么好，到底想给谁看啊？”
我看着她，认真地说：“不是给谁看，是不敷衍自己。你外婆以前跟我说，先敬罗衣后敬人。但我活到这把岁数才明白，我打扮不是为了让别人敬我，是为了让我自己看得起我自己。青春会走，精神不能垮；容貌会变，体面不能丢。你连自己都不爱惜，怎么可能指望日子对你温柔？”
李婷愣住了。风从早市口吹过来，她下意识裹紧了那件起球的羽绒服，低头看了看自己脏兮兮的棉拖鞋，没再说话。
回到家，李婷没有像往常一样直接瘫在沙发上。她站在玄关，看着茶几上乱七八糟的外卖盒发了一会儿呆。然后，她开始动手收拾。她把垃圾全扔了，把地板拖了一遍。接着，我听见卫生间传来水声。
过了半个多小时，李婷走出来了。她洗了头，换了一件干净的白毛衣。虽然脸上没有化妆，但干干净净的，头发柔顺地垂在肩头。她走到厨房，接过我手里的排骨：“妈，今天我来炖。”
我看着她，心里那股气终于顺了。我不需要她赚大钱，也不需要她多成功，我只希望她别被生活打败，别变成一滩烂泥。
窗外，太阳终于出来了，照在干净的茶几上。我低头看了看袖子上的那块泥印，笑了笑。晚上我用点洗洁精搓一搓，明天还是一件好衣服。只要精神不垮，日子就总能过得下去。
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