地球上空出现了一个巨大的“空洞”？乍看之下让人不寒而栗。

SMILE拍摄的北极光完整光环动画视频。这个光环能够在地球的夜面和昼面同时舞动。ESA / CAS / Smile / UVI

在这段视频中，地球北极上空似乎出现了一个巨大的空洞，看上去让人不寒而栗。

但这实际上并非时空中的空洞，而是地球北极上空的极光。

极光通常表现为夜空中的光带。但在这段视频中，北极光却又呈现出一番完全不同的形象。从太空中远远观看，它变成了一个完整的圆形光环，且这个光环不仅出现在地球的夜面，还延伸到了地球朝向太阳一侧，看上去地球就像带上了一个舞动的皇冠。

视频由中国科学院和欧洲空间局的合作项目“太阳风磁层电离层连接探测器（Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer，缩写SMILE）”上的紫外成像仪拍摄，拍摄时间为2026年7月24日，时值SMILE紫外成像仪开机2周。

SMILE的主要任务，是对来自太阳的带电粒子流进行探测，研究如何应对太阳风对地球的影响。探测器搭载了4台科研设备，拍摄极光的正是其中的紫外成像仪（UVI），是目前全球唯一一台能够在紫外波段上拍摄完整北极光环的相机。

极光由来自太阳的带电粒子——亦即太阳风与地球大气中的分子碰撞产生。但太阳风首先会与地球的磁层——一个由地球磁场主导的广阔空间相互作用，随后带电粒子才会被引导到地球的两极，与高层大气发生作用。

在地球表面，我们无法一次性观测到整个极光光环。而SMILE的紫外成像仪不仅能够拍摄整个光环的单张照片，还可以实时监测极光光环在太阳风作用下发生的演化。它能让科学家将磁层受太阳风影响发生的变化，与其下方出现的极光联系起来。

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SMILE紫外成像仪呈现的完整北极光环。这张照片拍摄于2026年8月2日。ESA / CAS / Smile / UVI

参考

Science begins for Smile

https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Smile/Science_begins_for_Smile

Earth's hidden daytime auroras revealed from space

https://www.space.com/stargazing/auroras/earths-hidden-daytime-auroras-revealed-from-space-space-photo-of-the-day-for-oct-2-2026