退亲
我揣着我娘硬塞给我的退亲信，踩着九二年三伏天的日头往李家庄走的时候，鞋底沾着的黄土都晒得发烫。
路两旁的杨树叶蔫头耷脑的，知了扯着嗓子叫，叫得人心尖发颤。我手里还攥着个蓝布包，里面是当初订亲时给的一千块彩礼钱。我娘说，今天必须把这亲退了，钱原封不动拿回来，少一个子儿都不行。
走到李麦花家那堵土坯院墙的时候，我停下脚，抹了把额头上的汗。汗珠子砸在尘土里，瞬间就没了影。院里静悄悄的，只有风刮过黄瓜架的沙沙声，混着点淡淡的艾草味。
我推了推篱笆门，吱呀一声响。
院子里，李麦花正背对着我，蹲在堂屋门口的水盆边，给她爹擦身子。她穿一件洗得发白的蓝布褂子，后背上洇出一大片汗渍，袖子挽到胳膊肘，露出细瘦但结实的胳膊。她爹半靠在门板上，盖着半条打了补丁的粗布单子，脸色蜡黄，连呼吸都带着点喘。
听见门响，麦花转过头来。
额前的碎头发全湿了，贴在脑门上，汗顺着她的鬓角往下滑，滑过下巴，滴在衣襟上。她手里还攥着半块湿皂角，看见是我，黑亮的眼睛里没什么波澜，愣了一下，随即声音平平地说：“你先坐吧。”
就这一句话，我心里那块本来就七上八下的石头，猛地沉了底。
她猜到我是来干啥的了。
这门亲是前年冬里订的。那时候李大爷还好好的，是十里八乡有名的木匠，手巧，人也实在。我托媒人去说的时候，我娘还不太乐意，说李家就是个普通庄户人家，没什么家底，帮衬不上我。后来见了麦花，姑娘周正，手脚麻利，说话也懂礼数，李大爷又只要了一千块彩礼，说钱都给麦花压箱底，一分不截留，我娘才勉强应了。
那时候我在镇上的砖窑厂干了快三年，每天天不亮就起来，天黑透才回家，一块砖一块砖地搬，一块砖五厘钱，硬生生攒下这点家底。我想着，等年底攒够盖房子的钱，就把麦花娶过来，两个人好好过日子，比啥都强。
谁知道开春的时候，出了意外。
李大爷上山砍树，踩滑了滚下山崖，人救回来了，腰以下全瘫了。家里的顶梁柱一下子塌了，不光没了进项，每天还要吃药抓药，钱像流水似的往外花。听说为了治病，家里能卖的都卖了，连李大爷做了半辈子木匠的工具，都低价抵给了镇上的木匠铺。
消息传到我们村，我娘当天就把手里纳鞋底的锥子往炕上一摔，说：“不行！这亲必须退！”
我当时就说不能退。我说当初订亲的时候好好的，人家也没骗咱们，这是天灾人祸，咱这时候退亲，不是往人家心窝子上捅刀吗？做人不能这么不地道。
我娘一听就炸了，坐在炕沿上拍着大腿哭：“你个缺心眼的东西！我是为了谁啊？还不是为了你！娶个媳妇回来，连带个瘫子老丈人，你后半辈子就给人家当牛做马吧！我养你这么大，不是让你去别人家伺候人的！”
从那天起，我娘就天天跟我闹。早上我起来去上工，她堵在门口念叨；晚上我回来，她坐在我屋里不走，翻来覆去就是那几句话。后来干脆绝食，躺在炕上不起来，说我要是不答应退亲，她就饿死，省得看着我糟心。
我姐赵树梅也回娘家来劝我。她拎着半袋都快放蔫了的红苹果，进门往灶台上一放，就拉着我的胳膊说：“树生，你听姐一句劝，别犯傻。你姐夫他远房表哥，前年娶了个家里有瘫子娘的媳妇，现在日子过成啥样了？家徒四壁，孩子连学费都交不起。李家这情况，就是个无底洞，你填不起。”
她顿了顿，又压低声音说：“咱娘都托人问好了，村支书他侄女，人家爹是镇上供销社的，家里条件好着呢。人家见过你，说就相中你老实肯干，陪嫁都有缝纫机和永久自行车，你要是娶了她，以后少奋斗十年。”
我娘在旁边接话：“就是！人家彩礼都愿意少要，就图你人踏实。这李家的亲，退了一点都不可惜。那一千块彩礼钱也得要回来，那可是你起早贪黑搬砖挣的血汗钱，不能就这么打了水漂。”
她们娘俩你一言我一语，说得好像我要是不退这门亲，就是天底下头号大傻子，就是不孝，就是要毁了自己一辈子。她们的语气那么理所当然，仿佛我的人生早就该由她们安排，我连说个“不”字的资格都没有。
我心里堵得慌，饭也吃不下，觉也睡不好。一边是生我养我的娘，身体本来就不好，真气出个好歹来，我担不起；一边是订了亲的姑娘，人家家里遭了难，我这时候抽身，算什么男人？
就这么熬了半个月，我实在熬不住了，松了口，说我去看看。
我娘以为我想通了，当天就找村里的教书先生写了退亲信，又翻箱倒柜找出当初装彩礼的蓝布包，塞给我，反复叮嘱：“记住，态度硬点，别心软。必须把钱拿回来，听见没有？回来娘给你擀面条吃。”
我就这么揣着退亲信，攥着布包，顶着大太阳来了李家庄。
可真站在这院子里，看着麦花满头大汗地给她爹擦身子，看着堂屋地上摆着的三个药罐子，看着院子角堆着的半垛草药，看着屋檐下挂着的、洗得发白的旧衣服，我那句“退亲”，怎么也说不出口。
麦花给她爹擦完了胳膊，又拧了毛巾，给她爹擦脸。动作很轻，很仔细，连耳后都擦到了。李大爷叹了口气，声音很小，带着点沙哑：“花啊，别忙活了，让人家坐。”
麦花“嗯”了一声，把毛巾扔回水盆里，端起盆要去倒水。我赶紧上前一步，想接过来，她侧身躲开了，自己端着盆去了院角的水沟边，哗啦一声把水倒了。
她回来的时候，手里多了个粗瓷碗，从水缸里舀了一碗凉水，递到我面前：“天热，喝口水吧。刚打的井水，凉。”
我接过碗，碗壁凉丝丝的，水带着点井水的甜味，还有点缸沿上的铁锈味。我喝了一口，心里更不是滋味了。
“你是来退亲的吧。”
麦花先开口了。她就站在我对面，靠在黄瓜架边上，垂着眼，手指绞着衣角，声音很平静，好像在说一件跟自己没关系的事。
我手里的碗顿了一下，没说话。
“我知道早晚有这么一天。”她抬起头，冲我笑了笑，那笑比哭还难看，嘴角扯着，眼睛里却没一点笑意，“我爹这样，谁家愿意娶个媳妇带个瘫子爹啊。没事，我理解。换了是我家，说不定也得退。”
她伸手从衣襟的口袋里摸出个皱巴巴的小布包，递到我面前：“这是当初的彩礼钱，一千块，我都留着呢，一分没动。本来想留着买嫁妆的，现在用不着了。你点点。”
我看着那个小布包，布角都磨毛了，看得出来被她摸了很多次。我又抬眼看她的脸，才几个月不见，她瘦了好多，颧骨都突出来了，眼睛底下一片青黑，也不知道多久没睡过安稳觉了。才二十二岁的姑娘，手上全是茧子，指缝里还沾着点草药汁。
我心里像被什么东西攥住了，疼得慌，连呼吸都有点发闷。
我没接那个布包，反而把自己手里的蓝布包往她那边推了推。
“麦花，这钱你拿着。”
她愣了，抬头看我，眼睛里满是疑惑。
“这亲，我不退。”
这句话说出口，我心里一下子松快了，好像压了半个月的大石头，终于落了地。连风刮在脸上，都好像没那么热了。
麦花睁着眼睛看着我，半天没反应过来。过了好一会儿，她才小声说，声音都有点抖：“你别犯傻，你娘那边……你娘不会同意的。”
“我娘那边我去说。”我打断她，语气很坚定，“当初订亲的时候，是我乐意的。我跟媒人说过，觉得你人好，踏实。我说过要娶你，就不能说话不算数。你家遭了难，我不能就这么走了。那不是人干的事。”
李大爷在那边咳嗽了两声，声音发颤：“小伙子，你……你别一时冲动。我这个样子，就是个累赘，会耽误你一辈子的。听大爷一句劝，退了吧，找个条件好的，好好过日子。”
“大爷，没有的事。”我走过去，蹲在他面前，看着他的眼睛，“以后我就是您半个儿子，有我一口吃的，就饿不着您。麦花一个人撑着这个家，太难了，以后我跟她一起撑。日子慢慢过，总会好起来的。”
李大爷看着我，嘴唇哆嗦着，眼泪顺着眼角往下流，流进花白的头发里，一个劲地说：“造孽啊，这是造的什么孽啊……”
麦花站在旁边，眼泪也掉下来了，她赶紧转过身去，用袖子抹了把脸，肩膀一抽一抽的，怕哭出声音来。
那天我没走，帮着麦花把院里的草药翻了翻，免得捂坏了。又挑了两担水，把水缸装满。她家的水桶大，一担水有七八十斤，挑两趟下来，我肩膀都压红了。麦花想过来帮忙，我让她歇着，说这点活不算啥，我在砖窑厂天天搬砖，比这重多了。
傍晚的时候，我做了饭。熬了玉米粥，贴了四个玉米饼子，就着腌萝卜条。我给李大爷端到床上，又拿了个小桌子放他跟前，方便他吃。
吃完饭，麦花收拾碗筷，我坐在院子里抽烟。烟是最便宜的旱烟，五毛钱一包，呛得慌。
我在想，回去怎么跟我娘说。
我知道我娘肯定会大闹一场，肯定会说我不孝，肯定会跟我翻脸。我也知道，她肯定会拿盖房子的钱拿捏我。那三千块钱，是我这几年起早贪黑攒的，都交给我娘收着，准备盖新房的。我娘早就说了，我要是不听话，这钱就别想拿到。
但我也知道，这亲不能退。
做人得讲良心，不能人家好的时候就凑上去，人家难了就躲开。那不是人干的事。钱没了可以再挣，房子没了可以再盖，可要是良心丢了，就再也找不回来了。
天黑透的时候，我才往家走。麦花送我到村口，塞给我一双鞋垫，是她新绣的，针脚很密，上面绣着两个歪歪扭扭的鸳鸯。
“你回去跟你娘好好说，别吵架。”她叮嘱我，声音轻轻的，“要是……要是你娘实在不同意，也没事，我不怪你。真的。”
我把鞋垫揣进怀里，贴身放着，点了点头，没说话。
回到家的时候，院里还亮着灯。我娘和我姐正坐在堂屋嗑瓜子，桌子上摆着半碗炒花生，看样子心情不错，就等着我带好消息回来。
看见我进来，我娘赶紧把瓜子皮一扒，往前探着身子问：“怎么样？退了吗？钱拿回来了吗？”
我站在门口，看着她们娘俩，屋里的煤油灯晃啊晃的，照得她们的脸忽明忽暗。我慢慢说：“娘，姐，这亲，我不退。”
屋里的空气一下子就凝固了。
我娘脸上的笑瞬间就没了，盯着我看了半天，好像不认识我似的。然后她猛地一拍桌子，碗碟都震得叮当作响，站起来指着我：“你说啥？赵树生你再说一遍！我没听清！”
“我说，这亲我不退。”我又说了一遍，声音很稳，“李家遭了难，咱不能这时候退亲，不地道。”
“不地道？我看你是被狐狸精迷了心窍！”我娘气得声音都抖了，几步冲过来，“我辛辛苦苦把你养这么大，供你吃供你穿，你就这么气我？我告诉你赵树生，这亲你不退也得退！这个家，我说了算！”
“我的婚事，我自己说了算。”我说。
“反了你了！”我娘抬起手，巴掌就要扇到我脸上。我没躲，站在那没动。她的手举在半空中，气得直哆嗦，最终还是没落下，蹲在地上就哭开了，拍着大腿喊，“我这是造了什么孽啊，养出这么个不孝的东西！我说的话都不听了，以后这个家你也别回了！就当我没生过你这个儿子！”
我姐赶紧过去扶她，转过头来瞪着我，眉头皱得紧紧的：“赵树生你疯了？咱娘都是为了你好！你为了个外人，气咱娘？你赶紧去把亲退了，跟咱娘认错，这事就算了。不然咱娘真气出个好歹，你后悔都来不及！”
“我没错。”我说，“我不退。”
“好，好，你不退是吧！”我娘抹了把眼泪，猛地站起来，指着我的鼻子说，“你不退也行！那三千块盖房子的钱，你别想拿到一分！那辆新永久自行车，也别想骑！这个家，你一分钱的东西都别想带走！我看你拿什么娶媳妇！我看你拿什么盖房子！”
那三千块钱，是我一块砖一块砖搬出来的，是我三年的血汗。那辆永久自行车，是我上个月才托人从镇上买回来的，花了一百八十多块，本来准备结婚的时候骑的。
我知道我娘是想拿这个拿捏我。她觉得我没了钱，没了房子，就没法娶媳妇，最后肯定得低头听她的。她吃定我了。
我看着她，看了好久，最后点了点头，声音很轻，但很清楚：“行。钱我不要了，自行车你愿意给谁就给谁。这个家的东西，我啥都不要。”
说完，我转身就回了自己屋，插上了门。
外面我娘还在哭，我姐还在骂，声音隔着门板传进来，模模糊糊的。我都没理。
我坐在炕沿上，摸了摸怀里的鞋垫，布软软的，带着点麦花身上的皂角味。我心里很踏实，一点都不后悔。
钱没了可以再挣，房子没了可以再盖，可要是错过了真心的人，丢了良心，就再也找不回来了。
第二天一早，我天不亮就起来了。收拾了两件换洗衣服，还有干活的胶鞋、帆布手套，打了个小小的包袱。床底下的小铁盒里，还有我平时攒的一点私房钱，一共两百三十六块七毛，都是平时省吃俭用攒下来的，我也揣上了。
我没跟我娘打招呼，拉开门就走了。
院里静悄悄的，我娘的屋门还关着。我站在院子里看了一眼这个住了二十多年的家，然后转身出了大门，没回头。
我先去了砖窑厂，找工头王大哥。王大哥跟我关系好，平时很照顾我，知道我肯干，人也实在。我跟他说，我想预支两个月的工钱，家里有急事。
王大哥啥也没问，拍了拍我的肩膀，就去会计那给我支了六百四十块钱，又自己掏了三百塞给我：“拿着用，不够再说。别硬扛着。”
我接过钱，心里热乎乎的，说了声谢谢。患难见真情，这话一点不假。
然后我就直接去了李家庄。
麦花刚开门，正端着盆出来倒洗脸水，看见我扛着包袱站在门口，吓了一跳，手里的盆都差点掉了：“你咋来了？你娘那边……没生气吧？”
“我搬过来住。”我走进院子，把包袱放在屋檐下，“以后我就在这住，跟你一起照顾大爷。家里的事，我都安排好了。”
麦花站在那，看着我，眼睛一下子就红了。她咬着嘴唇，不让眼泪掉下来，半天说了一句：“你咋这么傻呢。”
“傻就傻吧。”我挠了挠头，有点不好意思，“以后咱们就是一家人了，不说两家话。有我在，天塌不下来。”
从那天起，我就真的在麦花家住下了。
每天天不亮我就起来，先挑满水缸，再帮着麦花烧火做饭。吃完饭我就去镇上砖窑厂干活，中午在厂里吃两个馒头就咸菜，省点钱。晚上天黑了才回来，回来之后也不闲着，帮着给李大爷擦身子、按摩腿，或者修修院里的农具，整理整理草药。
砖窑厂的活是真苦。夏天砖窑里温度能有四十多度，进去一趟，浑身的衣服都能拧出水来。一块砖十来斤，一天要搬上千块，晚上下班的时候，腰都直不起来，手被砖磨得全是泡，破了就结茧，一层叠一层，硬得跟树皮似的。
以前我娘总说，挣点钱不容易，让我省着点花。可她不知道，我每一分钱都是这么拼出来的。
每天晚上回到麦花家，她都给我留着热水，让我泡泡脚，再给我手上抹点蛤蜊油，防裂。她手很轻，抹油的时候小心翼翼的，生怕弄疼我。昏黄的煤油灯照着她的侧脸，睫毛长长的，很柔和。
李大爷每天都会坐在堂屋等我回来，跟我说说话，问问厂里的事。他以前是木匠，懂点木工活，有时候还能给我出出主意，比如砖窑的架子怎么搭更结实，托板怎么钉更耐用。
有天晚上，我泡脚的时候，麦花坐在我旁边，给我缝补磨破的工作服。她低着头，头发垂下来，遮住了半边脸。
“树生，”她小声说，“要不你还是别在砖窑厂干了，太苦了。要不咱做点小买卖？比如去集上卖个菜啥的，也比这个轻松点。”
“没事，我干惯了，不苦。”我说，“再干两年，攒够钱，咱就盖个新房子，不让你跟大爷受委屈。”
麦花没说话，手里的针顿了一下，然后缝得更快了。我看见她的眼泪滴在衣服上，晕开一小片湿痕。
我知道她心疼我。
可男人嘛，苦点累点算啥，只要家里人过得好，就值。
还有一次，下大雨，房顶漏雨，滴滴答答往屋里掉。我半夜起来，找了块塑料布，爬上房顶去补。麦花在下面给我递东西，举着手电筒，一个劲地说“小心点”，声音都带着哭腔。
雨很大，淋得我眼睛都睁不开。等补完下来，浑身都湿透了，冻得直哆嗦。麦花赶紧给我找了干衣服，又烧了姜汤，放了红糖，让我喝了驱寒。
那天晚上，我躺在炕上，听着外面的雨声，身边是麦花均匀的呼吸声，心里特别安稳。
苦是苦，但心里甜。
日子就这么一天天过着，虽然清苦，但很踏实。村里也有人说闲话，说我傻，放着好好的日子不过，来给人家当上门女婿，伺候瘫子。我听见了也不在意，日子是自己过的，好不好自己知道，跟别人没关系。
就这样过了三天。
第四天上午，我正在院里给李大爷做个木轮椅，让他能出来晒晒太阳。李大爷以前是木匠，在旁边指点我，麦花在旁边给我递钉子。就听见院门外吵吵嚷嚷的，越来越近，还夹杂着我娘的大嗓门。
然后“哐当”一声，篱笆门被人一脚踹开了。
我娘打头冲进来，后面跟着我姐赵树梅，还有本家的二大娘、三婶子，还有两个远房的舅舅，一共六七个人，浩浩荡荡的，来势汹汹。
院门外本来就围了几个看热闹的邻居，都是听见动静过来的。我娘一踹门，声音更大了，左右街坊都跑过来看，站在院门口指指点点，乌泱泱围了一圈人。
我娘一进门就叉着腰，指着我的鼻子喊，嗓门大得半个村子都能听见：“赵树生！你给我回家！你是不是被这狐狸精迷了魂了！连家都不要了！我告诉你，今天你不跟我走，我就死在这！”
我姐也跟着喊，声音尖得刺耳：“李麦花你要不要脸！我们家都要退亲了，你还死皮赖脸勾着我弟！你安的什么心！想赖上我们家是不是！我告诉你，门都没有！”
她们俩一唱一和，把院里的鸡都吓得扑棱着翅膀跑，咯咯乱叫。
跟着来的亲戚们站在后面，有的劝，有的抱着胳膊看热闹。
我手里还攥着锤子，慢慢直起腰，看了她们一眼，没说话。
麦花吓得往后退了一步，脸色发白，手紧紧攥着我的衣角。我伸手把她往我身后拉了拉，挡在她前面。
“娘，姐，你们来了。”我声音很平静，一点都没生气，“有啥事进来说，别在院里喊，街坊邻居听着笑话。”
“笑话？我还怕笑话？”我娘声音更大了，故意说给外面的人听，“我今天就要让大家评评理！我养了二十多年的儿子，被这个狐狸精勾走了，连家都不回了！还有没有王法了！有没有天理了！”
人群里有人小声议论： “这不是赵家婶子吗？咋闹到这来了。” “嗨，还不是嫌人家老丈人瘫了，要退亲，儿子不愿意呗。” “这就是她不对了，人家好好的订了亲，哪能出事就退啊。这也太势利了。” “就是，树生那孩子我知道，老实厚道，重情义。” “麦花这姑娘也可怜，一个人撑着家，不容易。换了别家姑娘，说不定早就跑了。”
议论声不大，但都清清楚楚地传到我娘耳朵里。她本来想让大家帮她说话，评评理，结果没一个人站她那边，反而都说是她不对。她脸一下子就挂不住了，涨得通红，更气了。
“你们懂啥！”她冲着人群喊，“站着说话不腰疼！这要是你们儿子，你们愿意让他娶个带瘫子爹的媳妇？后半辈子都得搭进去！一辈子都翻不了身！”
“话不能这么说。”人群里一个老大爷开口了，是村里的老支书，说话有分量，“人家李家姑娘勤快孝顺，是个好姑娘。树生是个好孩子，两个人一起干，日子差不了。再说了，做人得讲良心，不能人家好的时候就攀着，难了就一脚踢开。那不是人干的事。”
老支书一开口，大家都跟着附和，七嘴八舌的，都是劝我娘的。
我娘的脸一阵红一阵白，站在那，进也不是退也不是，尴尬得不行。
我姐见状，赶紧把矛头对准麦花，想转移话题：“都是你！要不是你狐媚我弟，我弟能这样？我告诉你李麦花，你别想赖上我们家！我们家是不会认你的！你趁早死了这条心！”
麦花脸色发白，嘴唇哆嗦着，想说话，又不知道说啥，眼泪都快掉下来了。
我把她往身后护得更紧了点。
“够了。”
我开口了，声音不大，但院里一下子就静了，连外面的议论声都停了。
我放下锤子，拍了拍手上的木屑，往前走了一步，看着我娘和我姐，一字一句地说：
“第一，麦花没骗我，也没勾我。是我自己要来的，跟她没关系。”
“第二，当初订亲的时候，李大爷好好的，能干活能挣钱，人家没隐瞒什么。摔瘫了是意外，谁也不想的。咱们这时候退亲，是咱不地道，是咱对不起人家，不是人家的错。”
“第三，我是个男人，说了要娶麦花，就不能反悔。以后我就在这过日子，照顾大爷，跟麦花好好过。谁劝都没用。”
我顿了顿，看着我娘，继续说：“娘，你说我不孝，我认。家里那三千块盖房子的钱，还有那辆自行车，还有家里所有的东西，我都不要了，就当是我报答你的养育之恩。以后养老，该我出的粮食，该我拿的钱，我一分不少给你。但我的婚事，我自己做主，以后你就别管了。也别再来闹了，丢人的是咱们自己。”
我娘本来叉着腰，一脸怒气，听我说完，脸一下子就白了。她大概没想到，我真的什么都不要了，真的敢跟她对着干。她本来以为拿房子和钱就能拿捏住我，没想到我连这些都不要了。
“你……你再说一遍！”她声音都发颤了，指着我的手都在抖。
“我说，家里的东西我啥都不要，以后我的事我自己做主。”我一字一句地重复，“你要是接受不了，以后我少回去就是了。但该尽的孝，我不会差。”
“好啊……好啊……”我娘指着我，气得浑身发抖，眼泪哗哗地往下流，“我白养你二十多年！你就这么对我！行，你不认我这个娘，我也不认你这个儿子！以后你就当没我这个娘！我就当没生过你这个儿子！”
她说着，就坐在地上拍着大腿哭，哭得惊天动地，一把鼻涕一把泪的。
我姐赶紧去扶她，转过头恶狠狠地瞪着我：“赵树生，你会后悔的！咱娘要是有个三长两短，我跟你没完！还有你，李麦花，你别得意！有你哭的时候！”
我没说话，就站在那，面无表情地看着她们。
跟着来的亲戚们都上前劝我娘。
二大娘叹了口气，说：“他婶子，你这又是何必呢。树生是个重情义的好孩子，这是好事啊。麦花这姑娘我知道，勤快孝顺，以后肯定错不了。你就别逼孩子了，逼急了对谁都不好。”
三婶子也说：“就是啊，现在这年头，这么重情义的小伙子不多了。李家虽然现在难，但两个人一起干，日子慢慢就好起来了。你就松口吧，别让孩子记恨你。”
两个舅舅也劝我娘，说孩子大了，有自己的主意，当娘的别管太多，管多了反而生分。
大家你一言我一语，都是劝我娘的，没一个帮她说话的。
我娘哭了半天，见没人帮她，我又态度坚决，知道今天是没法把我拽回去了，再闹下去反而更丢人。她慢慢从地上爬起来，抹了把眼泪，狠狠地瞪了我一眼，又瞪了麦花一眼，说：“行，赵树生，你有种！以后你别后悔！有你求我的那天！”
说完，她转身就往外走，脚步重重的。
我姐赶紧跟上，临走还不忘放狠话，瞪着麦花说：“你等着！”
一群人来的时候浩浩荡荡，气势汹汹，走的时候灰溜溜的，头都不回。
院门口看热闹的人也慢慢散了，边走边议论，说我娘太势利，说我有骨气。
院子里一下子安静下来，只剩下风吹过黄瓜架的声音。
麦花站在我身后，小声说，声音带着点哭腔：“树生，要不……你还是回去吧。别因为我，跟你娘闹成这样。我心里过意不去。”
我转过身，看着她，伸手擦了擦她眼角的泪。刚才我娘她们闹的时候，她一直忍着没哭，现在人走了，眼泪才掉下来。
“傻话。”我说，声音放柔了点，“我既然来了，就没打算回去。以后咱们好好过日子，把日子过红火了，比啥都强。等时间长了，我娘慢慢就想通了。她就是一时转不过弯来。”
李大爷坐在旁边的木板上，早就老泪纵横了，一个劲地抹眼泪，说：“好孩子，好孩子啊……是我们家拖累你了……”
“大爷，别说这话。”我走过去，蹲在他面前，“以后咱们就是一家人，不说两家话。日子会好起来的。”
那天之后，我娘真的没再来闹过。
听村里的人说，我娘在家气了好几天，逢人就说我不孝，被狐狸精勾走了。我姐更是到处说麦花的坏话，说她有心计，会勾人，专门骗老实人。
我都没往心里去。
日子是过给自己的，不是过给别人看的。嘴长在别人身上，愿意说啥就说啥。
我每天照旧去砖窑厂干活，麦花在家操持家务，照顾李大爷。我们俩省吃俭用，一分钱掰成两半花。李大爷的药没断过，病情也慢慢稳定了，虽然还是站不起来，但精神好多了，能自己坐着吃饭，还能帮着编点筐、扎点扫帚，卖了换点零用钱。
过了半年，到了年底，我们攒了点钱，把旧房子的房顶修了修，换了新瓦，再也不漏雨了。又垒了院墙，院子里搭了个棚子，用来放柴火和农具。院子里还种了几棵向日葵，夏天开花的时候，金灿灿的，很好看。
过年的时候，我买了二斤猪肉，包了白菜猪肉馅的饺子。李大爷坐在炕上，麦花坐在旁边，我们三个一起吃饺子，看着黑白电视里的春晚，屋里暖烘烘的，煤球炉烧得很旺。
那是我长这么大，过得最踏实的一个年。
以前在家过年，我娘总是念叨谁家儿子挣了大钱，谁家娶了有钱的媳妇，听得我心里烦。现在虽然清苦，但心里清净，舒服。
转年春天，我跟砖窑厂的王大哥商量，能不能承包个小砖窑，自己干。王大哥很支持我，说我肯干，人又实在，烧砖的手艺也好，肯定能干成。
我找几个相好的工友凑了点钱，又托人在信用社贷了两千块的款，承包了一个小砖窑。我每天起早贪黑地盯着，从和泥、制坯到烧窑，每一步都亲自上手，严把质量关。烧出来的砖硬度高，棱角齐，价格也公道，慢慢的就有了名气，附近村里盖房子都来找我买砖。
麦花也没闲着，她喂了五头猪，还种了半亩菜地，每天天不亮就起来忙活。她把家里打理得井井有条，李大爷被她照顾得干干净净，身上一点褥疮都没有。村里人提起麦花，没有不夸的，说我好福气，娶了个能干的好媳妇。
日子一天天好起来，手里的钱也慢慢多了。
到了秋天，我们攒够了钱，在村里批了块宅基地，盖了三间新瓦房，还围了个大院子。盖房子的时候，我天天在工地上盯着，麦花每天给工人做饭，李大爷帮着算账、看材料。
盖房子的时候，我娘没来，也没派人来。但本家的叔叔大爷们都来帮忙了，不要工钱，就管饭。二大娘偷偷跟我说，我娘其实在家惦记着呢，经常问她房子盖得咋样了，用的啥料，就是嘴硬，不肯来。
我听了，心里也不是滋味。毕竟是亲娘，哪有真的记仇的。只是有些事，总得有个过程。
房子盖好之后，选了个好日子，十月二十六，我和麦花办了喜事。
婚礼很简单，就请了两边的亲戚和村里的街坊，摆了八桌酒席。李大爷坐在主位上，拉着我的手，哭得说不出话来，一个劲地嘱咐我，要好好对麦花。
我娘没来，也没随礼。但我知道，她心里肯定不好受。
结婚之后，麦花更能干了。家里家外一把好手，对李大爷也孝顺，对我也体贴。每天晚上我回来，不管多晚，锅里都留着热饭，桌上放着温好的水。
又过了一年，麦花生了个大胖小子，七斤八两。我给孩子取名叫赵磊，小名叫小磊。
有了孩子之后，日子更有奔头了。我的砖窑厂越干越大，雇了十几个工人，成了镇上小有名气的老板。家里买了拖拉机，后来又买了辆嘉陵摩托车，出门办事方便多了。日子过得红红火火，跟以前比，简直是天差地别。
而我娘那边，日子却越来越不顺心。
我姐赵树梅，三天两头回娘家拿钱。我姐夫好吃懒做，还染上了赌钱的毛病，欠了一屁股债。追债的经常找上门来，砸窗户，堵门，每次都是我娘拿钱摆平。
我娘那点积蓄，没多久就被折腾光了。后来没办法，把家里的老黄牛都卖了，还是不够填窟窿。
我姐还跟我娘说，让她来找我要钱，说我现在发财了，不能不管娘家。我娘抹不开面，一直没来。她知道当初自己做得过分，没脸来。
去年冬天，我娘得了重感冒，发高烧，烧到三十九度多，躺在床上起不来。我姐照顾了一天就嫌烦，说家里孩子没人管，自己回家了，连口水都没给我娘留。我娘一个人在家，连口热水都喝不上，差点烧糊涂了。
还是邻居家的大娘看不下去，托人给我捎了个信。
我当时正在砖窑厂对账，一听就急了，赶紧开着拖拉机往家赶。麦花也跟着去了，路上还在镇上的卫生所买了药和水果。
到家的时候，院里冷冷清清的，屋门虚掩着。我推开门，一股寒气扑面而来。我娘躺在床上，脸烧得通红，嘴里哼哼唧唧的，盖着两床被子还在发抖。屋里冷清清的，锅灶都是凉的，连点火星都没有。
我心里一阵发酸。
不管怎么说，她是我娘。生我养我一场，没有功劳也有苦劳。
麦花啥也没说，先去灶房烧了热水，端过来给我娘擦了脸，又喂她吃了药。然后就开始忙活，扫了院子，添了煤球，熬了小米粥，炒了两个清淡的菜。
我娘醒过来的时候，看见麦花坐在床边，正给她掖被角，动作很轻。
她愣了半天，才小声说，声音哑得厉害：“你……你咋来了？”
“树生听说你病了，我们就过来了。”麦花笑了笑，语气很温和，“娘，你感觉咋样？药吃了，再睡会儿吧。饭做好了，等会儿起来吃点。”
我娘看着她，嘴唇动了动，没说话，眼泪顺着眼角流了下来，流进头发里。
那天晚上，麦花留下来照顾我娘，给她端水喂药，擦身子，半夜起来给她盖被子，一宿没睡。
第二天我娘烧退了，精神也好了点。她拉着麦花的手，哭着说：“麦花啊，以前是娘对不住你，是娘糊涂，势利眼，鼠目寸光，差点毁了你们的好日子。你别往心里去，别跟娘一般见识。”
“娘，看你说的。”麦花给她擦了擦眼泪，笑着说，“都是一家人，不说这话。以前的事都过去了。以后好好的就行。”
我站在门口，看着她们俩，心里也挺难受的。
在娘家住了三天，我娘彻底好了。我们临走的时候，我娘拉着小磊的手，舍不得放。她给小磊塞了个红包，里面是她攒的五十块钱，皱巴巴的，都是一块五块的零钱。
从那之后，我娘就像变了个人似的。
她再也不跟我提以前的事了，也不掺和我们的日子。每次我们回去，她都提前准备好我们爱吃的东西，忙着给我们做饭，对小磊疼得不行，要啥给啥。
我姐再回来想拿钱，我娘也不给了。她说以前是她糊涂，惯着女儿，总觉得女儿不容易，现在才知道，真正靠得住的，还是儿子儿媳。
我姐闹过几次，见我娘真的不给了，也就来得少了。偶尔来一次，也是坐一会儿就走，再也不敢说麦花的坏话。
去年夏天的时候，我姐夫赌钱输了三千块，被人追债，追到家里来了，说再不还钱就打断他的腿。我姐没办法，就带着我姐夫找上门来。
那天我正好在家，刚从砖窑厂回来，正陪着小磊玩积木。
我姐一进门就哭，抹着眼泪说：“树生，你可得救救你姐夫啊！不然那些人要打断他的腿！看在咱姐弟一场的份上，你就帮帮我们吧！”
我姐夫站在旁边，低着头，一脸怂样，连头都不敢抬。
我坐在凳子上，没动，端起水杯喝了一口，慢悠悠地问：“欠了多少钱？”
“三千块。”我姐赶紧说，“树生，你现在有钱，三千块对你来说不算啥。你就帮帮我们吧。都是一家人，你不能见死不救啊！”
“三千块？”我笑了笑，放下水杯，“姐，你还记得三年前，我要娶麦花的时候，我娘扣了我三千块盖房子的钱，说我要是不退亲，就一分不给我。那时候你们怎么说的？你们说我活该，说我自找的，说我不听老人言吃亏在眼前。”
我姐的脸一下子就红了，支支吾吾地说：“那……那不是为了你好吗……我们那时候也是怕你吃苦……”
“为了我好？”我说，“我当初最难的时候，手里连给大爷抓药的钱都快没有了，我去找你们借钱，你们借我了吗？你说家里也紧，孩子要交学费，一分钱都没拿出来。转头你就把我那辆新永久自行车骑走了，给我姐夫骑了，一骑就是半年。”
我姐夫低着头，一句话都不说，脸涨得通红。
“这三千块，我不是没有。”我顿了顿，看着他们，“但我不能借。救急不救穷，更不能救赌。赌钱的窟窿，填不满。今天我借了三千，明天他还能输三万。我没那么多钱填这个窟窿。”
“赵树生你怎么这么狠心！”我姐急了，声音都高了八度，“他可是你亲姐夫！你就眼睁睁看着他被人打断腿？你现在发财了，就不认我们了是不是？”
“路是他自己选的。”我说，语气很平静，“赌钱的时候怎么不想想后果？自己犯的错，自己承担。都是成年人了，得为自己做的事负责。”
我站起身，指了指门口：“你们走吧。以后别再来了。赡养我娘是我的义务，别的事，我管不着。也别再来找麦花，她心软，但我不好说话。”
我姐看我态度坚决，知道借不到钱，哭着骂了句“你无情无义”，拉着我姐夫灰溜溜地走了。
麦花从里屋出来，给我倒了杯水，说：“这样……会不会不太好？毕竟是你姐。”
“没事。”我接过水杯，“帮得了一次，帮不了一辈子。赌钱这个毛病，改不了。这次帮了她，下次还会有更多的麻烦。咱过好咱自己的日子就行。该帮的我会帮，不该帮的，一分都不能给。”
麦花点了点头，没再说什么。
她知道，我不是狠心，是拎得清。
小磊三岁生日那天，我们本来打算就在家吃顿饭，给孩子买个小蛋糕。没想到上午的时候，我娘来了。
她拎着一篮子土鸡蛋，还有一块花布，是给小磊做新衣服的。进门的时候，她还有点不好意思，站在门口搓着手，说：“我……我来看看小磊。今天孩子生日，我给孩子做件衣服。”
麦花赶紧迎上去，接过东西，笑着说：“娘，快进来坐。我正做饭呢，你来了正好，一起吃。我炖了排骨。”
我娘走进来，看见小磊在地上玩积木，赶紧走过去，蹲下来，从兜里掏出个拨浪鼓，递给小磊：“来，孙子，看奶奶给你带啥了。”
小磊有点认生，躲在我身后，探着头看她。
我娘脸上的笑有点僵，随即又掩饰过去了，说：“没事，孩子小，认生。多见几次就好了。”
那天中午，我们一起吃的饭。饭桌上，我娘一个劲地给麦花夹菜，说：“麦花啊，多吃点，平时家里家外的，辛苦你了。树生脾气倔，你多担待点。”
“娘，我不辛苦。”麦花笑着说，“树生在外面才辛苦呢。他也不倔，对我挺好的。”
我娘看了看我，又看了看麦花，叹了口气，说：“以前是娘糊涂，鼠目寸光，差点毁了你们的好日子。现在看着你们过得好，孩子也健健康康的，娘心里也踏实。是娘对不住你们。”
“娘，都过去了。”我说。
是啊，都过去了。
以前的恩恩怨怨，是是非非，随着日子一天天过，都慢慢淡了。毕竟是一家人，哪有解不开的仇。
只是有些东西，破镜难圆。心里的那道坎，过去了，但痕迹还在。我不会再像以前那样，什么都听我娘的，什么都交给她管。我有自己的小家，有自己的日子要过。
边界感，还是要有的。
今年秋天，我们家的玉米丰收了，亩产比往年多了两百多斤。我开着拖拉机，带着麦花和小磊回家，帮我娘收玉米。
院子里晒着金灿灿的玉米，像铺了一层金子。小磊在院子里追着小鸡跑，咯咯地笑，银铃似的。我娘坐在门槛上剥玉米，脸上带着笑，时不时抬头看看孩子，眼里全是笑意。麦花在灶房做饭，炊烟从烟囱里冒出来，飘得很远，混着饭菜的香味。
我靠在门框上，看着这一切，心里很踏实。
想起三年前，我揣着退亲信，顶着大太阳往李家庄走的时候，怎么也想不到会有今天。那时候我娘觉得，退了亲，找个条件好的，我才能过得好。她不知道，日子好不好，不是看对方家里有没有钱，有没有权，是看跟你一起过日子的人，是不是真心实意，是不是能跟你同甘共苦。
钱没了可以再挣，房子没了可以再盖，可要是丢了良心，错过了真心对你好的人，就再也找不回来了。
风刮过院子，带着玉米的香味，还有饭菜的香味，暖乎乎的。
麦花从灶房探出头来，冲我喊：“树生，吃饭了！就等你了！”
“哎，来了！”
我应了一声，直起身，拍了拍衣服上的灰，往灶房走去。
阳光洒在身上，暖乎乎的，照得人心里敞亮。
我知道，往后的日子，只会越来越好。
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