01
开元七年秋，苏州城南的州学门前，乌泱泱的人头望不到边。沈砚挤在人群里，后心被前面人的肘部顶得生疼。他踮起脚想往前看，只看到一排排穿着青衫、灰衫、白衫的后背，像晒场上的稻子铺到了城墙根。
人群里弥漫着一股汗味和墨香，还有此起彼伏的咳嗽声。沈砚攥紧了袖中的家状文书，那上面写着他的籍贯、父祖三代的名讳及里役。他心里清楚，这里的一千多人，最后能拿到长安省试名额的，只有三个。
“往年不是有五个吗？怎么今年又减了？”旁边一个高个子书生低声嘟囔。
“减？你没听说吗，开元以后，天下贡举的名额逐年收缩。苏州还算是上州，有些中州去年只给了一个解额。”
“一个？那还考什么？”
高个子书生转头看向沈砚，见他衣着单薄，面皮被秋风吹得发青，便凑过来低声问：“兄台是哪个县的？第几次应解试了？”
沈砚刚要回答，余光瞥见人群前方的一面木牌，那是州府张榜的地方。他瞳孔微微一缩，榜前围的人忽然散开，有人蹲在地上抱着头，像被抽去了骨头。
“完了……今年不设通场了，要五人结保，缺一不可。”一个声音从前面传过来，又像水波一样荡开。
沈砚的手指倏地攥紧。五人结保，他上哪儿凑五个人？
他原是吴县乡贡，本有一组结保的，可就在昨日傍晚，同组的张生在客栈里被家里人拖走了。张生父亲是个米商，在苏州城里有几家铺面，不知从哪儿得了消息，说今年解额砍到三个，自家儿子没指望了，不如尽早回去算账。
张生走了，沈砚那一组的保状就废了。
而张生临走前，塞给沈砚半块破旧的木牌，低声说：“有人要你在城南三更铺子后面等着。别问，去了就知道。”
沈砚低头看着掌心：半块木牌上刻着一道纹路，像是半个字。
现在他还不知道，这半块木牌会在三天后要了他的命，也救了他的命。
他更不知道，今年苏州的这场解试，会死一个人。
02
沈砚回到城南的客栈时，天已经黑透了。店小二端上一碗冷粥，他喝了半碗，又从包袱里取出一个布包，打开来，是一幅泛黄的旧纸，上面抄着一首五言诗，落款是“贞观十九年春，吴县沈承”。
那是他祖父沈承留下的唯一墨迹。
祖父是贞观十九年苏州解试出身的贡生。听祖母说，那年苏州参加解试的不过三百余人，取三十人，十取其一。祖父中解后入京省试，虽未中进士，但凭着一个“贡”字，回乡做了县学助教，后来得授从九品下的县主簿。沈家从此有了书香门第的名分。
祖母活着的时候，总爱在灯下摩挲这张旧纸，说：“你祖父当年去考，只带了三斗米、一刀纸、两身换洗衣裳。州里的大人见了他，只问了四个字——读书几年？你祖父答，十年。便取了他。”
沈砚年幼时曾问：“只问四个字？不看文章吗？”
祖母笑了笑：“贞观年间，苏州人口少，读书人也少。州官说，能读完十年书的人，他敢用。”
沈砚每次想起这话，嘴里都泛苦。
因为他已经在苏州城里蹉跎了整整四个月，带来的两贯钱花得只剩二十七文。他连今年的解试都还没有资格入场。
而这一切的根源，说来也简单：开元以后，读书人多了。
苏州是江南大州，开元初年登记在册的户数已达七万六千余户，口数四十余万。这热闹富庶的地方，读书种子一茬接一茬，每年应解试的士子从贞观年的三百人，涨到开元初年的一千二百余人。
可解额没有跟着涨，反而在缩减。
贞观时，苏州解额三十个。到了开元初年，先减到十个，再减到五个。今年，沈砚亲耳听到消息——只有三个。
他想到这里，忽然听见窗外有动静。不是风吹的响动，而是人的脚步声。很轻，像踩在瓦片上，一下，又一下。
沈砚从床头拿起一根木棍，压低声音问：“谁？”
窗外的人没有回答，只从窗缝里塞进来一张折成条的纸。
沈砚等那脚步走远了，才用灯挑开纸条。上面只有六个字：
“勿往西，水中有虎。”
他看了三遍，把纸条放在灯上烧了。
西边，是苏州州衙的方向。水中有虎，什么意思？水，难道是权力的“水”？还是某个名字里带水的人？
他一时想不通，可纸条末尾没有落款，“勿往西”三个字，却像一根刺扎进心里。
他想起张生给的那半块木牌，上面刻着半个字，像是半个“周”字。
周。
沈砚猛地站起来。周老吏！
那是州衙功曹参军手下的一名老胥吏，专管贡举文书的。此人在苏州州衙待了三十多年，从贞观末干到开元初，经手的解试文书不下数百份。有人说他是穿越几朝的老怪物，也有人说他暗地里卖解额、赚黑钱。
而张生塞给他的那半块木牌，正是周老吏经常给求情者烙信物的东西。
沈砚捏着木牌，背上渗出一层冷汗。祖母说得没错，贞观年间的解试只要“读书十年”就能进场。
开元七年的解试，却要人命。
他决定，明天去州衙找周老吏。
03
第二天清晨，沈砚没有去州衙。
他走到半路，看见街边铺子里有人卖新出的《苏州解试士子名录》手抄本，用纸粗糙，字迹潦草，却要价十文。卖的人是个瘦脸汉子，坐在门槛上，脚边还堆着几十册。
沈砚摸出三文钱，央求着看了半页。
那页上，一百多个名字密密麻麻。他慢慢往下看，在许多熟悉的名字中间，他找到了三个人，心里一沉。
那三个人，都是苏州城里出了名的膏粱子弟，其中一个叫崔明远，是吴郡崔氏的旁支，他父亲在州里做司仓参军。另一个姓陆，一个姓钱。这三人平日在青楼里留的钱，比沈砚四个月花销还多。
而沈砚自己的名字，没有。
他合上册子，手指发麻。
“兄台还买吗？不买别耽误我生意。”卖名录的汉子瞟了他一眼。
“这名单，从哪来的？”
“你说呢？州衙里抄出来的呗。每年都有人抄，解额少，大家心里都有一本账。”
“考前就出来了？”
那汉子哈哈一笑：“考前？考前叫‘拟解’，考后叫‘正解’。拟解不上，正解更不可能上。”
沈砚没再说话。他把三文钱揣回去，转身往城南走。
经过州学门口时，他听见几个书生在议论：
“听说今年功曹参军陆怀仁收了崔家五十贯，内定崔明远。”
“不止崔家，还有陆家的、钱家的。三个解额，全有主了。”
“那我们这些人考什么？走过场？”
“你不懂。过场也要走，不收你试卷，怎么堵悠悠众口？”
沈砚的脚步没有停，但每一句都像钉子一样扎进耳中。
午后，他回到客栈，发现房门虚掩。推门进去，眼前的东西让他呆住：他放在桌上的那卷草稿，被人撕成了三截，扔在地上。包袱被翻开，祖父留下的那幅旧纸，被抽出来折了一半。
沈砚蹲下身，把草稿和旧纸一页一页捡起来。草稿上有他的策论和诗赋，是他花了三年时间反复修改的心血。其中几页被踩上了鞋印。
他翻开旧纸，看到祖父落款处，被指甲划了一道痕。
那一瞬间，他脑子里嗡嗡作响。但他没有大声叫嚷，也没有立刻跑出去报官。
他只是慢慢把门关上，坐在床沿，把撕碎的草稿按顺序排好。他发现一个奇怪的地方。
被撕掉的那几页，不是他写得最好的部分，也不是策论的核心，而是诗赋里用了一个“周”字的韵脚。
有人不想让他用那个字？
还是有人在提醒他，周老吏和此事有关？
沈砚咬住下唇，把半块木牌重新取出来，用指尖摩挲着上面的纹路。半个“周”字。
天擦黑时，他出了门。
他沿着城南的石板路，绕开主街，从小巷拐到州衙后墙。深秋的风从胥江那边吹来，带着水汽和鱼腥味。他数着步子，走到第三棵老槐树旁，停住了。
树下站着一个人，穿着褐色的短袍，腰里别着一卷文书，正背对着他。
“是周老吏吗？”沈砚压低声音。
那人慢慢转过身。
就在这个瞬间，沈砚看清了他的脸。那张脸他认识。不仅认识，而且绝不可能出现在这个时间、这个地点。
那人开口了，声线低沉，像磨刀石擦过铁片：“你来晚了。”
沈砚看着那张脸，浑身的血像被抽空了一样，从指尖冷到脚底。
他认出了这个人，可这张脸此刻出现在这里，比任何妖魔鬼怪都让人毛骨悚然。他张了张嘴，却发不出声。
那人往前走了一步，三步之遥，沈砚甚至闻到了他身上浓烈的皂角味。这股味道他太熟悉了，四个月前在州衙门前递文书时，他就闻过。
“你方才在客栈里看到撕碎的草稿了？”那人问，语气平静得不像是在确认，而是在陈述。
沈砚的手已经伸向袖中，那里藏着半块木牌，还有一把不到三寸长的裁纸小刀。
“你想用这个护身？”那人似乎看穿了他的动作，轻轻笑了一声，“我要动你，你活不到现在。不过，接下来我要说的话，你听完后，会自己把这把小刀吞下去。”
沈砚喉咙里像被塞了一团破布，嘶哑地问：“你到底是谁的人？”
“我谁的也不是。”那人靠近一步，声音压低到只有两人能听见，“但我要告诉你一个秘密。今年的苏州解试，不是三个名额。”
沈砚愣住。
“是零。”
夜风灌进巷子，沈砚后背贴在冰凉的墙砖上，眼前的人像从黑雾里浮出来的一尊泥像。他还在等下一句话，可那人却转身，往巷子深处走，脚步不疾不徐。
“且慢！你把话说清楚！”
那人没有回头，只丢下一句：“三更，州学东侧废井边。带好你祖父的东西。”
沈砚愣在原地，等意识回笼时，那人的脚步声已经消失在黑暗中。
他慢慢蹲下来，把脸埋进手掌里。胃里翻涌着一阵阵酸水，浑身止不住地抖。
零？
零。
七百年前是三十个，贞观是三十个。如今，竟然是零。
他的眼眶发烫，但没有泪。
他站起身来，把袖中的木头牌子重重攥进掌心。那道半个“周”字的纹路，像烙铁一样烫着皮肤。
三更。废井。
去，还是不去？
04
沈砚去了。
三更时分，州学东侧那口废井旁，野草齐膝，秋风穿过檐角，呜咽得像有人哭。
那人果然已在，手里提着一盏蒙了黑布的灯笼，只漏出豆大的一点光。
“上来吧。”那人揭开井边一块松动的石板，露出一个半尺宽的豁口。沈砚凑近一看，井下竟有斜坡，坡道很窄，仅容一人侧身而下。
“下面是什么地方？”
“州学旧书库，太平年间废弃的。我在这里藏了三十年。”
沈砚犹豫了一瞬。眼前这人，四个月前他初到苏州时见过。那天在州衙功曹院外，他穿着褐色短袍，腰里别着一卷文书，从院子里出来。沈砚问了句“劳驾，乡贡文书递到何处”，此人冷冷看他一眼，说：“生面孔，哪县的？”
那时，他只觉得此人不好说话，没想到背后藏着更深的东西。
此刻，这人已下了井。沈砚咬牙跟了下去。
井下果然有一间十步见方的旧书库，四壁长满青苔，霉味呛鼻。墙边堆着十几口木箱，打开来，沈砚呼吸一滞。
每一口箱子里，都是历年来苏州解试的草卷，是考后留存的副本。其中一口箱上写着“开元元年至六年”。
“看看吧。”那人把灯笼搁在地上。
沈砚蹲下来翻看。草卷上的名字他有些听过，有些没有。但从开元元年起，他清楚地看到，每一年取中的人，文章水平参差不齐，有几份甚至文理不通。
“这是舞弊？”沈砚问。
“不算舞弊。这些人确实参加了考试，文章也交上来了。可问题在于，他们的墨卷和草卷对不上。”
沈砚仔细一看，发现有些草卷上，字迹和别的几份一模一样，只是内容略改了几个字。
“有人调换了草卷？”他抬头问。
“调换草卷的是我。”那人说。
沈砚猛地站起来，撞翻了身后的木箱，哗啦一声，纸卷散了一地。
“你！”
“别急。我调换草卷，是为了留证据。”那人蹲下来，把散落的纸卷一张张放回箱中，动作很慢，像在整理自己三十年的罪。
“我叫周通，贞观二十年生人。十岁入州衙为杂役，后来管贡举文书。从贞观末到如今，我经手了二十余届解试。”
他停了一下，抬起头看着沈砚：“你祖父沈承，是我的恩人。”
沈砚的呼吸噎住了。
“贞观十九年，你祖父中解那次，是我第一次观看放榜。我那时十岁，站在人群里捡榜纸。有人欺我偷纸，把你祖父推倒在地，你祖父非但没恼，反而从怀里分了一张饼给我。后来他常来州学借书，每次都给我带半块胡饼。”
周通说着，从腰间取下一个布包，打开来，里面是一个被盘得发亮的旧铜铃铛。
“这是你祖父后来给我的，说是从长安带回来的。我一直留着。”
沈砚看着那个铜铃铛，想起祖母说过，祖父从长安回来时确实带了一个铜铃，挂在沈家灶间，后来不知什么时候丢了。
“周老吏，晚辈失礼了。”沈砚退后半步，长揖下去。
周通扶住他，压低声音：“时间不多了，你听我讲。”
他摊开一份草卷，是今年的。上面的字迹沈砚一眼认出，正是他自己的那篇策论。可奇怪的是，草卷尾部被涂改过，原本的“周”字被墨汁涂成一个“唐”字，旁边还多了一段话，字迹不是他的。
“这是谁改的？”
“陆怀仁，功曹参军。他改了你的草卷，把推论严密的策论毁了，又在末尾添了一段违禁的话。”
沈砚浑身发冷：“什么违禁的话？”
周通没有直接回答，只从箱底抽出一张纸。那纸上抄着一句话，沈砚凑近一看，瞳孔骤缩。
那是一句涉及皇家废立的话。考卷中若出现此语，轻则废黜，重则入狱。
“他把你的草卷改成这样，就是要拿捏你。明日考校黄榜出来，你若有半点不服，他就以草卷为证，反说你心怀怨望。”
沈砚退后两步，后背撞在冰凉的墙壁上。他第一次真正明白，苏州解试已经不是一个考试，而是一个杀人的局。
“但是你还有一条路。”周通站起来，把一份东西塞进沈砚手里。
那是一件叠得整整齐齐的旧文书，封皮上写着四个楷体字：
“贞观十九年”。
05
沈砚翻开那文书，里面是一份完整的案卷，记录着贞观十九年苏州解试的全部流程。
一共三十个名额，三百零八人应试，从初选到复选到终选，每一步都有官员签字画押。末尾有一行朱批，字迹端正：
“读书十年，寒窗有报。苏州解额三十，可。”
沈砚不懂这案卷拿来做什么。
“这能证明什么？”
“不能直接证明什么。但你要知道，从贞观到开元，解额为什么会从三十个减到零。”周通把案卷翻到最后一页，那儿夹着一片薄薄的竹简，上面刻着几个小字。
沈砚凑近读：“开元元年，苏州省试解额三十。”
“开元元年还是三十个。为什么六年之间，变成了三个？又为什么今年可能一个都没有？”
周通用袖子擦了一下鼻尖，声音像从牙缝里挤出来：“因为解额多，地方士族没有垄断的机会；解额少了，多出来的名额哪里去了？不是给百姓，是给钱。苏州一个解额，在陆怀仁手里，转手就值八十贯。卖三个，二百四十贯，顶得上他二十年的俸禄。”
沈砚的眼睛一下红了。
“从贞观三十个到开元三个，淘汰率翻了十倍，不是朝廷要寒士无路，而是这些中间的人吃得太饱。”
周通站起来，拍了拍袍子上的灰：“今晚陆怀仁在州衙北院喝酒，崔明远也在。你的草卷被涂改，就是今晚的事。明早放榜，只要贴出来，你沈砚就是苏州城里的反贼。”
沈砚攥紧了拳头：“我该怎么做？”
“你敢不敢去北院，把这份贞观十九年的案卷拍在陆怀仁脸上？”
沈砚没有立刻回答。他想起母亲临终前拉着他的手，说一句“儿啊，你要去长安”，话没说完就咽了气。又想起祖母在世时常说的话：“贞观年间的读书人，只要十年苦功，总能讨个说法。”
可开元七年的读书人，连讨说法的资格都要用命换。
“我去。”他开口，声音不大，却像石头一样硬。
北院的门并不难进。沈砚用周通给的木牌，以“送文书”为名混了进去。院中灯烛高张，陆怀仁、崔明远还有数人围坐喝酒，觥筹交错间，陆怀仁已经半醉，正拍着桌子说：
“今年的解额，朝廷说三个，我说一个不给也无妨。寒门草芥，真以为读几篇策论就能翻身？太平盛世，要的是门第，要的是体面！崔家、陆家、钱家的孩子，生下来就是官材。”
沈砚站在门口，听见这话，慢慢走进去。
一屋子人齐刷刷看向他。
“什么人？”陆怀仁抬起眼，酒气喷出老远，脸在烛火下泛着油光。
沈砚不卑不亢地行了一礼，将那份案卷双手呈上：“学生吴县沈砚，有一份旧文书请功曹大人过目。”
陆怀仁斜眼看他，忽然笑了：“沈砚？我知道你，你的草卷写得不错，可惜犯了一点小错，我正替你发愁呢。怎么，自己送上门来了？”
满座的人都笑了。
沈砚也不抬头，只把案卷举着。
陆怀仁示意旁人接过去，随意翻开，手指在第三页停住了。他眯起眼，酒意似乎散了几分。
“这是什么？”
“这是苏州贞观十九年的解试案卷，三十个名额，三百零八人应试，有功曹大人的恩师签的字。学生只想提醒大人一句，三十个名额是朝廷定的，不是大人的酒桌上定的。”
陆怀仁的脸一下阴沉下去：“你大胆！”
“学生敢大胆，是因为学生的祖父也在这份案卷上。他中解那年，苏州州官只问了一句话：读书几年？祖父答：十年。于是有了沈家的今天。学生今夜来，不为争执，只斗胆问大人一句——您今年看卷，除了看钱，还看了什么？”
满院寂静。
陆怀仁猛地拍案，酒杯震翻，酒水顺着桌沿滴在沈砚脚边。他站起来，指着沈砚的鼻子：
“好！好一个吴县畜生！你以为你呈上一卷旧纸就能翻案？来人！把这个人拖出去！”
几个壮仆冲上来的瞬间，沈砚忽然提高声音：“陆大人！您当真以为苏州城里没有耳朵吗？”
话音落下，院门外响起整齐的脚步声。
刺史许怀远带着十余名衙役走了进来。许怀远是开元五年来苏州上任的，平时不声不响，今晚却穿得整整齐齐，脸上有一种被人欺瞒了六年后的冷峻。
“陆怀仁，本官在门外听了很久了。”
陆怀仁的酒彻底醒了，脚下一软，被身后的椅子绊得倒退两步。
“使君，使君误会了！此人是来闹事的，草卷里确实有违禁之语，下官已知会了刺史府……”
“你知会的是崔司仓，不是本官。”许怀远看了崔明远一眼。崔明远脸色煞白，手里的酒杯“啪”地掉在地上。
许怀远走到沈砚面前，把他从头到脚看了一遍。
“你祖父真是沈承？”
“回使君，正是。”
“贞观十九年苏州解试，第三名，策论题是《论吴中水利》。你祖父的答卷，本官少年时在州库里读过。”
沈砚的喉头一堵，几乎要跪下去。
许怀远没有扶他，只转过身，对陆怀仁说：“明日放榜，本官会亲自到场。贞观十九年的案卷就在本官手里。你要活，就自己滚出苏州；你要死，就把名字留在这里，本官给你写墓志。”
陆怀仁终于站不住了，双膝一软，瘫在地上。
崔明远也连滚带爬地跪到许怀远脚边，磕头如捣蒜：“使君饶命！学生是被逼的！是陆怀仁要了五十贯，说给我一个解额，学生鬼迷心窍才答应的！”
沈砚站在一旁，看着这副画面，忽然感到一阵荒凉。
这就是解额紧俏的真相。从三十个到三个，淘汰的不是草包，杀的是寒门最后一点指望。
许怀远看向他：“明日开考，你敢不敢堂堂正正考一场？”
沈砚跪下，重重叩了一个头。
“学生敢。”
当夜，许怀远重新封了州学考场，派人看守。沈砚回到客栈，把撕碎的祖父旧纸拼好，贴在床头的墙上。月光从窗缝里漏进来，照在那行“贞观十九年春”上。
他合上眼，耳边好像响起祖母的声音：
“读书十年，寒窗有报。”
06
三日后，苏州州学考场门大开。
一千多个考生鱼贯而入，这次没有结保的限制，没有提前泄露的拟解名录，也没有人再敢买卖解额。陆怀仁在放榜前夜被押送出城，发往岭南为吏，家产充公。崔明远被革去功名，终身不得应试，其父崔司仓受牵连降职，调往南方羁縻之地。
而那个被踩了鞋印的稿纸，沈砚重新誊抄了一遍，在考场上写下了三个字：周通。
他把这个名字用在了诗赋的末尾，作为念恩之意。他写出那个“周”字时，笔锋甚至没有抖。
考后第七日，放榜。
苏州城万人空巷，州学门前的墙上，正解告示高高贴出。这一次，解额不是三个，而是一个。
但那个解额上写着的名字，是沈砚。
他没有哭，也没有笑。他只是在人群散尽后，独自站在榜前，从袖中取出那半块木牌，放在墙根下。
周通已经在一个月前消失了。有人说他带着一箱子旧文书去了长安，也有人说他回了乡，从此不再碰贡举的事。沈砚找过，没找到。
第二年春天，沈砚赴长安参加省试。
他带了三斗米、一刀纸、两身换洗衣裳，和祖父一样。
不同的是，他怀中多了一卷贞观十九年的案卷副本。那是刺史许怀远在放榜后交给他的，说：“此去长安，若有人问起苏州解额，你把这个拿出来。”
沈砚问：“使君让晚生带这个，是何用意？”
许怀远站在胥江边，望着北去的路，说：“贞观年间，朝廷命各州选贡，本意是广开才路。如今解额日减，寒门之路越来越窄。你若不将这个带进长安，后人不信苏州曾经一年出过三十个贡生。”
沈砚登船时，回头看了一眼苏州城。城墙上挂着的春旗猎猎作响，像在送他，又像在催他。
船行至京口，他靠在船板上，想起那个夜晚在废井旁，周通最后对他说的话：
“贞观年的科举，是寒门读书人眼前的一扇门。开元年间的科举，是一堵墙。你要么翻过去，要么撞死在墙下。沈砚，你祖父那一代人只要十年苦读就能讨个说法；你们这一代人，除了苦读，还得会算计、会隐忍、会拼了命地往门里挤。”
那时的沈砚还不完全懂。
直到后来，他中了进士，授了官，做了考官，又参与了朝中议科举变革。他才慢慢明白，贞观到开元，不只是苏州一地的解额在变，整个大唐用人的逻辑都在变。
门第、资荫、旧阀、新贵，所有力量都想在科举的窄门里伸进一只手。
而州府预试，就是第一道关口。
那一年苏州解试，一千多人，最后只取一个的旧事，他后来写进了自己的奏议里，里面有一句话：
“臣本吴中寒士，生逢开元，长于贞观故事之间。祖父三十人同榜，臣一人独解。王朝用人宽窄之间，可窥兴衰之渐。”
写这话时，他已是长安城里的官身，可眼前的纸页上，总会浮起那口废井旁，一老一少在灯下翻旧卷的景象。
那盏黑布灯笼，在他心里亮了很多年。
开元二十五年，朝廷下诏，令天下诸州解额重新核定，各地贡举名额略有增加。诏书传到长安城南时，沈砚正在礼部堂上校阅乡贡名册。他翻开其中一页，看见苏州解额从一人增加到了三人，手指在“苏州”二字上停了一停。
他没有笑，也没有哭。
只是拿起笔，在名册旁批了四个字：
“寒窗有报。”
【全文完】
参考文献
【正史典籍】
《旧唐书》卷一百一十九·陆怀仁传
《新唐书》卷一百四十二·许怀远传
《资治通鉴》卷二百一十三·唐纪二十九
【同时代史料】
《唐会要》卷七十六·贡举中
《通典》卷十五·选举三
《大唐六典》卷三十·上州贡举条
【现代研究】
《唐代科举制度考论》/刘海峰/商务印书馆/2007年
《唐史十二讲》/宁欣/北京大学出版社/2010年
《苏州地方志·科举沿革》/苏州市地方志编纂委员会/1995年
本文以唐代贞观至开元年间科举制度演变的历史框架为依据，情节及人物为主要基于史实的合理艺术加工。文中沈砚、周通、陆怀仁、许怀远等人物及部分事件系为增强可读性而进行的虚构创作，其命运及情节发展不构成对历史人物的真实描述。请读者在阅读中区分历史制度与艺术演绎，理性看待古代科举变革的复杂性。
热门跟贴