前职业高尔夫球手库尔特·斯拉特里（Kurt Slattery）曾在Outlaw Tour奖金榜上排名第4，也打进过PGA巡回赛，但36岁的他坦言，这些成绩并没有换来经济上的安全感。近日做客播客节目《Tip Your Caddie》，他与主持人道吉·巴克茨聊起自己在迷你巡回赛上的真实处境。
“我奖金榜第4，却只多了1000美元”
斯拉特里在节目中回忆，当时自己的平均杆数大约在67.9杆，在Outlaw Tour奖金榜上排到第4位。但正是这个排名，让他第一次真正意识到问题所在。
“我就在想，我奖金榜排第4，结果只多了1000美元。这有点糟糕。”他说，这个念头在他开车回中西部的路上狠狠击中了他，当时他正经过堪萨斯州中部，“我就在想，也许我不该再干这个了。”
他描述的那种矛盾感非常具体：自己明明打得还不错，却已经没钱了。接下来他必须去为夏天找赞助商，向别人开口要钱，才能继续打这些比赛。他也意识到，自己和12个月前相比，距离PGA巡回赛并没有更近一步——在约翰迪尔精英赛之后，他没有拿到任何PGA巡回赛的参赛机会。
“没有任何东西是有保障的。就像从零开始。我不想再干这个了。”他说，紧接着他的状态急转直下，然后他决定：“100%结束了。100%。”
迷你巡回赛的账本：每周开销常常超过奖金
斯拉特里的经历并非孤例。对于许多在迷你巡回赛和发展巡回赛上打拼的球手来说，留在路上本身就是一场财务上的硬仗——每周的开销，往往超过他们在奖金榜上能拿到的钱。
与PGA巡回赛球员不同，后者有保障性收入和主要赞助商支持，而在低级别巡回赛上苦熬的球员，通常要自己扛下所有成本。这些成本包括：
- 报名费
- 交通
- 住宿
- 餐饮
- 练习轮费用
- 球童费
- 其他日常开支
结果是，即便拿到一个还算不错的成绩，也未必能覆盖球员的开销；而一旦没能晋级，球员在已经付清全部参赛成本的情况下，可能一分奖金都拿不到。这种财务上的不确定性，常常迫使球员另寻出路来支撑自己的职业生涯——动用个人储蓄、刷信用卡、做兼职，或者寻求家人的支持。对一些人来说，为了维持职业梦想，压力最终会累积成可观的债务。
在崩溃之前，他其实有一份漂亮的履历
在闯荡发展巡回赛之前，斯拉特里已经积累了一份相当亮眼的简历。他在罗克里奇高中两次获得全州荣誉，并连续四年当选MVP。之后在印第安山社区学院，他成为Ping全美最佳阵容成员，并最终代表美国队出战世界大学生运动会。
转入西伊利诺伊大学后，斯拉特里延续了此前的表现，在底特律泰坦邀请赛上以决赛轮66杆夺冠，同时获得Summit League周最佳高尔夫球手荣誉和学术全联盟认可。
而他职业生涯中最具戏剧性的时刻，出现在几年后的2017年约翰迪尔精英赛周一资格赛上。斯拉特里连续七年尝试通过周一资格赛打进约翰迪尔精英赛，每一次都失败。2017年，他第8次尝试，当时27岁，他打出67杆，在第18洞抓下老鹰，逼出一场7人加洞赛，随后又用一记44码的切杆再抓老鹰，拿到了自己第一个PGA巡回赛参赛席位。不过，他在该赛事两轮后未能晋级。
从球员到球童：一条不同的路
这次失利迫使他另寻赚钱方式，但斯拉特里没有离开高尔夫。2019年，他开始在Web.com巡回赛（现称Korn Ferry巡回赛）上为职业球手史蒂文·伊姆（Steven Ihm）当球童。两人早在2011年他还在印第安山时就认识，后来一位共同的朋友牵线，帮助他得到了这份球童工作。
虽然斯拉特里可能没有赚到他曾作为PGA巡回赛球员所设想的钱，但他的职业生涯此后在高尔夫行业内走上了另一条路。巡回赛球童通常是独立承包人，每周领取底薪，并根据所服务球员的成绩获得奖金，这很可能让斯拉特里的财务状况比在迷你巡回赛时更稳定。此外，他的LinkedIn资料显示，他曾担任斯科茨代尔国家高尔夫俱乐部（Scottsdale National Golf Club）的首席球童主管。
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