他们用计算机模拟了一件事:双星系统里,地球大小的行星,能不能稳稳待在宜居带?宜居带就是温度刚好,水能保持液态。结论:能。
我们太阳系只有一个太阳。但在宇宙里,单星反而是少数。大多数恒星都有伴。两颗星互相绕,叫双星系统。
团队用了密歇根大学几十年观测数据,先把70蛇夫座两颗星怎么绕算清楚。然后往系统里放一颗地球质量的行星,放在主星宜居带里。反复模拟,看它会不会飞。结果:主星周围一部分宜居带,行星能长期稳定。
这事为什么值钱?
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说白了,全球都在抢“第一个找到宜居行星”。路线不同,有人普查,有人精测。
中国在干什么?
中国空间站巡天望远镜,预计2027年前后发射。主业是宇宙学和暗物质,但大视场、高精度,也能顺带发现大量系外行星。
更专门的是“地球2.0”计划。中国主导,目标明确:找太阳系附近的类地行星,尤其是宜居带里的。
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青海正在建大口径光学望远镜,未来也会加入系外行星观测。
说实话,在“直接拍系外行星”这个最前沿方向,中国跟美国、欧洲还有差距。韦伯望远镜已经在分析系外行星大气,我们的大型空间望远镜还在路上。
往前一步意味着什么?
第一,找“另一个地球”,不能只盯单星系统。宇宙里大多数恒星有伴。双星也能有宜居行星,候选目标一下子多很多。
第二,中国正在建和计划建的大望远镜,未来十年会陆续上天、落地。这是补课阶段。先补观测能力,再谈发现。
第三,如果真在双星宜居带里找到地球大小的行星,“生命能在什么环境下存在”这个问题,会被改写。
两个太阳底下能不能住人?美国人刚用计算机算出:有可能。
美国人的模拟,只是推开一条门缝。真正把门撞开,得靠下一代望远镜。中国已经在排队,而且是带着自己的镜子去。
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