休斯顿——基昂·詹金斯在三档达阵前5码处自己冲进端区，让TDECU体育场稀疏的观众席安静下来。彼时UCF正深陷客场10连败，却在第三节还剩6分钟时对全美排名第20的休斯顿建立了三球权的领先优势。
康纳·韦格曼带领主队休斯顿反扑，而UCF耗尽了体力，更重要的是耗尽了可用之人——最终演变成一场令人失望的持续下滑。
休斯顿（4胜1负，Big 12 1胜1负）在最后五波进攻中连拿27分，韦格曼贡献三次冲球达阵，最终以27比17击败UCF（3胜2负，Big 12 1胜1负）。UCF此前四场比赛下半场总共只丢了15分。
“前三节一切都在按我们的方向走，”UCF主教练斯科特·弗罗斯特说，“那就是他们想打的比赛，进攻端慢慢磨，试图消耗你，一点一点蚕食你。……第三节17比0领先，你感觉很好。你有机会在那时完成一次防守停下来，真正掌控比赛，但我们没做到。”
休斯顿抓住了詹金斯唯一一次失误。边缘冲传手拉特雷冯·麦卡钦在三档2码时拍掉了传球，完成拦截并回球到UCF 2码线。韦格曼两档之后冲球达阵，将分差缩小到三分，随后这位五年级老将在UCF由第三号四分卫三档出局后，用1码冲球为休斯顿取得领先并保持到终场。
詹金斯在UCF训练人员的搀扶下一瘸一拐走进通道，卡莱布·安内特被迫上场。这位身高6英尺、体重200磅的大四球员在第四节回归，但未能带领UCF重新回到端区。
以下是UCF错失自2023年以来首次击败排名对手机会的三个要点。
休斯顿上半场三次进红区，一分未得
UCF的防守顶了超过41分钟，包括休斯顿上半场三次攻入红区。
休斯顿前两波进攻都打了10档以上，第一波以弃踢收场，第二波以传球被拍掉告终。韦格曼假跑后向右滚动，塔克特·柯蒂斯拍掉了传给近端锋帕特里克·奥弗迈尔的球。
UCF三档出局后，特伦特·沃克用一次33码回攻把阿蒂克斯·伯特伦的50码弃踢抵消，球回到UCF 26码线。科比·扬反跑拿下15码，但UCF在自家端区前再次绷住——韦格曼在四档把球传向平坦区域找雷肖恩·桑福德二世，传球过顶，休斯顿又一次在球门线前空手而归。
“我会说是我们的身体对抗（起了作用），把细节抠到位，”UCF安全卫杰登·威廉姆斯说，“我们在他们攻击我们之前先攻击他们，就是要在场上当制造机会的人。”
连续防守成功的代价是詹金斯和UCF进攻组极差的起始位置。他们又一次快速弃踢，休斯顿在有利区域重新拿球。韦格曼在中场找到无人盯防的奥弗迈尔，推进到10码线，但德马里·亨德森把球打掉，柯蒂斯在端区内完成抢回。
UCF把这记球权转换变成了得分——威尔·斯通在两分钟暂停前踢进30码任意球。休斯顿赛前是全美得分进攻第6的球队，上半场推进183码却一分未得。
三球权领先后，跑球不见了
对休斯顿的防守跑球从来都不轻松，但UCF在两个得分波里都跑出了效果。
塔维昂·斯温特三次冲球拿下19码，为斯通上半场结束前的任意球铺路；杜克·沃森在第三节启动，甩开防守跑出37码，球到休斯顿2码线。三档之后，詹金斯做假动作、晃开防守，自己走进端区，将领先优势扩大到三球权。
但此后UCF似乎放弃了地面进攻。接下来四波进攻他们一次跑球都没有，13档合计只推进17码。
被问到这一策略时，弗罗斯特说跑球战术是叫了的，只是每个战术都带传球选项，取决于休斯顿的防守站位。
“他们变化非常多，会给你很多不同的样子，”弗罗斯特说，“我们的跑球战术上带RPO。当他们往盒子里堆太多人，我们就传RPO。这导致持球次数变少，但并不是我们没叫跑球。”
詹金斯抽筋，中锋迈亚瓦髋部受伤离场
弗罗斯特说詹金斯出现了抽筋，这位佛罗里达国际大学的转学生打完了整场——这对下周客场去俄克拉荷马州立大学时他能否出场是个积极信号。但UCF在锋线上可能遭遇了一次影响不小的损失。
红衫大一中锋雅各布·迈亚瓦连续第三场首发，因髋部受伤被担架车推出场边，没有回归。他缺阵期间，UCF先后用了库珀·特普斯特拉和康纳·梅多斯打这个位置。
“我知道他拍了X光，结果没问题，”弗罗斯特说，“我们再看看。”
过去四年，中锋对UCF来说一直是个旋转门位置。自马特·李在2023赛季前转学去迈阿密以来，UCF在这个位置上用过9名不同的球员。
UCF本场还缺少四名首发：四分卫阿隆扎·巴内特三世、线卫刘易斯·卡特、槽外接手杜安·托马斯二世和护锋欧文·斯佩尔——他们都在周三Big 12初始出战状态报告中被列为无法出场。老将近端锋迪伦·韦德在开球前90分钟还被列为赛前决定，最终登场。
“我们信任所有球员。我们有不错的深度，”UCF老将外接手乔什·德里说，他9次被瞄准接住7球，推进101码并有一次达阵，“继续让球员准备好，这就是橄榄球。你招募球员就是为了让他们能上场。那些可能没拿到很多档数的人会拿到很多档数，他们准备好了。”
休斯顿凭借这场胜利战绩来到4胜1负、Big 12 1胜1负；UCF则为3胜2负、Big 12 1胜1负。UCF上一次击败排名对手还是2023年，这次机会从手里溜走了。
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