赢了，但赢得让人捏了一把汗。英国轻重量级拳手本·惠特克在伯明翰Utilita Arena以点数击败康纳·华莱士，成为IBF世界拳王强制挑战者，可比赛最后两个回合，他差点把到手的胜利全部吐出来。
三位裁判的打分是117比111、116比112、115比113。前两个分数看上去还算体面，最后一个115比113，几乎就是在说：如果再多打一两个回合，结果可能完全反过来。
前半程：炫技、掌控、几乎一边倒
29岁的惠特克延续了自己标志性的炫技风格和更胜一筹的拳击技术，大部分时间牢牢控制着节奏。第三回合，他一记擦过华莱士额头的重拳让对手短暂踉跄，现场被偷偷带进场的喇叭声和惠特克逐渐找到的节奏，一度把气氛推向主队一边。
但华莱士不是来陪跑的。第六回合，他一记沉重的左拳已经提前发出了警告。惠特克的教练安迪·李在局间提醒他：“保持专注。别因为舒服就变懒。”
这句提醒，后来被证明是整晚最关键的一句话。
第10回合：局势突然翻转
惠特克重新掌控了比赛，直到第10回合几乎变成一场灾难。华莱士用一记沉闷的左手重拳击中他，随后惠特克又迎面撞上一记重击，看上去陷入了真正的麻烦。华莱士因为回合间隙出拳被警告，给了惠特克短暂的喘息机会，但北爱尔兰人继续向前压进，一场大冷门突然变得触手可及。
第12回合，惠特克三次触地，裁判均未判定为击倒。华莱士把所有火力都倾泻在这个明显疲惫的对手身上，惠特克只能撑到终场铃响。
赛后惠特克自己承认：“太轻松了，我有点走神。他打中了我一记好拳，但这就是拳击。当比赛变得太容易时，我玩得太多，做了些愚蠢的动作。”
华莱士要二番战，惠特克回应了
30岁的华莱士遭遇了19场职业生涯中的第二场失利，他当场要求立即重赛。惠特克的回应很直接：“如果他想再来一次、再被揍一顿，那可以。如果不想，我们就继续往前走。”
这场胜利让惠特克的职业战绩来到13胜1平，保持不败，并成为IBF冠军德米特里·比沃尔的强制挑战者。比沃尔同时持有WBA“超级”和WBO金腰带，预计12月对阵利物浦的卡勒姆·史密斯。
推广人埃迪·赫恩对二番战持开放态度：“我们知道本已经处在挑战比沃尔-史密斯胜者的位置上，但那很可能要等到明年夏天，所以中间他需要打比赛。”
场边与垫场赛
现场大约5000名观众中，惠特克得到的嘘声和欢呼几乎一样多——尽管他就来自附近的西布罗姆维奇。到场观战的包括前UFC冠军里昂·爱德华兹，以及从美国北卡罗来纳州飞行近4000英里赶来的卡桑德拉·盖尼，她在癌症治疗期间因惠特克的社交媒体视频受到鼓舞。
垫场赛方面，出生于尼日利亚、正在申请英国护照的比拉尔·法瓦兹在第八回合终结伊桑·詹姆斯，保住了自己的英国和英联邦轻中量级头衔。他此前还拿到了推广人赫恩开出的5000英镑终结奖金，赛后叫阵了IBF世界冠军乔什·凯利和康纳·本。
法瓦兹对BBC Radio 5 Live说：“不管面前是谁，以我们想要达到的高度，除了世界级选手，没人能挡住我们。”
不败的23岁拳手哈姆扎·乌丁则完全压制了肖恩·布鲁斯，第五回合用重击打中对手身体和头部两次将其击倒，第八回合以一记重拳终结比赛，取得八连胜。布鲁斯在数到九时站起，但裁判随即终止了比赛。
首次亮相职业赛场的22岁业余名将奥德尔·卡马拉同样占据主导，第一回合击倒希腊选手西奥多里斯·里扎基斯，第三回合比赛被终止。赫恩评价这位首秀拳手：“利物浦有了一颗星。英国有了一颗星。这孩子会一路走下去。”
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