UTSA客场挑战莱斯大学，开启美国联盟赛季。开球时间定在周六下午6点，地点是休斯敦。

这场比赛对UTSA来说有双重意义。一方面，球队正处在2021年以来最好的赛季开局，赢下这场就能把战绩推到4胜1负，为下周四晚6点30分在Alamodome对阵不败的南佛罗里达大学铺路，那场比赛将由ESPN全美直播。另一方面，UTSA想报上一次造访休斯敦的一箭之仇——当时莱斯在比赛还剩4秒时完成18码达阵传球，以29比27带走胜利。

开场第一档就出现失误

莱斯在第一次进攻中就出现了选项进攻的交递失误，球掉在地上，UTSA拿到了极佳的进攻位置。

但UTSA没能把这次机会转化成达阵。面对莱斯14码线上的四档2码，主教练Jeff Traylor选择让任意球组上场，而不是继续让进攻组留在场上——大多数数据分析在这种情况下都会倾向于强打四档。Michael Petro踢进32码任意球，UTSA在首节还剩12分52秒时以3比0领先。

这次选择本身就是一个值得注意的细节。四档2码、距离端区14码，按照常规的期望值计算，继续进攻的收益要高于踢任意球。Traylor做出了相反的决定，好在Petro的脚没有辜负这次信任。

莱斯的进攻已经变了样

和上次交手时相比，莱斯最大的变化来自主教练Scott Abell。这位二年级主帅给球队装上了一套选项跑球进攻，而这套体系正好要对上UTSA目前表现挣扎的跑球防守。

选项进攻的核心在于让防守方在每一档都做出选择：是扑向持球人，还是盯住可能接球的跑卫，或者兼顾四分卫本人。一旦防守判断慢半拍，进攻方就能用交递或假交递制造空档。UTSA的跑球防守本赛季状态不佳，面对这套体系会承受不小的压力。

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莱斯开场第一档的掉球，恰恰也是选项进攻的风险所在——交递时机、手上动作、防守压迫，任何一个环节出问题，球权就会易主。UTSA抓住了这次失误，但只换回3分。

伤病报告相对干净

美国联盟赛季开始，也带来了本赛季第一份球员可用性报告。UTSA公布的伤情相对不算严重。

  • 首发护锋Ben Rios被列为出战成疑，他没有参加赛前热身，从科罗拉多州立大学转来的MJ Senegal看起来将顶替他首发。
  • 防守后卫Willie Nelson被列为无法出战。
  • 报告其余部分主要涉及出场时间不多的替补球员或赛季报销的伤病。

对UTSA来说，Rios的位置变动是这份报告里最实际的影响。护锋是跑球进攻的第一道闸门，如果Senegal首发，他和两侧队友的配合默契程度会直接影响到球队能不能在选项防守面前站稳。

接下来看什么

3比0的领先来得早，但UTSA没能把开场的球权优势扩大到7分。面对一套选项跑球体系，3分的缓冲并不算厚。莱斯在第一次进攻就暴露了交递环节的问题，但选项进攻的特点就是它会不断重复同一个问题，直到防守方答错为止。

UTSA的跑球防守能不能在接下来的三节里保持纪律性，将决定这场比赛的走向。而如果UTSA能拿下这场，4胜1负的开局就会把下周四对阵南佛罗里达的比赛变成一场真正有分量的对决——ESPN的直播时段已经等在那里了。

比赛在休斯敦First Community Stadium进行，转播平台为ESPN+，电台转播为760 AM。