小马队还没踏上伦敦的草皮，就先少了一个接球点。基南·艾伦因腹股沟伤势被排除在周日对阵指挥官队的比赛之外，据ESPN记者斯蒂芬·霍尔德报道，他在周五未能参加训练，伤情是过去几天里逐渐出现的。
艾伦的缺阵，让本就人手紧张的外接手位置更加单薄。本赛季三场比赛，他完成13次接球、推进100码并拿到1次达阵，接球码数在队内仅次于乔什·唐斯。他一缺阵，印第安纳波利斯就同时失去了队内前两号外接手。
伤情是怎么一步步走到这一步的
这次伤病不是突然发生的，而是整周逐渐显现的。周三艾伦参加了有限训练，球队最初把这归因于老将的休息日，而不是伤病。到了周四，他再次被列为有限参与，这一次明确是因为腹股沟问题。周五，在球队连夜飞抵伦敦之后，他被降级为未参加训练。
小马队主教练肖恩·斯泰肯周五曾对记者表示，球队不会在出行前排除任何人，但艾伦的状态在那之后迅速恶化，最终被正式排除在周日的比赛之外。
失去艾伦之所以让人难受，部分原因在于印第安纳波利斯把他带来得既晚又刻意。
小马队在八月与这位34岁的老将签下一份为期一年、最高价值832万美元的合同，让他与斯泰肯重聚——斯泰肯曾在闪电队教练组以质量控制助理、四分卫教练，最终以进攻协调员的身份执教艾伦七个赛季。
艾伦是带着实打实的履历来的：六次入选职业碗，13个NFL赛季累计1055次接球、12051码接球推进和70次达阵。进入2026年时，他只需要再完成16次接球，就能在小马队外接手教练雷吉·韦恩之后，跻身NFL历史接球榜。这笔合作本是为了稳住外接手阵容，结果在第4周还没打完时，球队就已经失去了前两个选择。
球队的应急方案
印第安纳波利斯对这次伤病的回应，是把老将尼克·韦斯特布鲁克-伊基内从训练阵容提拔上来，填补周日的名单空缺。球队同时希望替补阿什顿·杜林能在因脚踝伤势缺席过去两周后回归。杜林在伦敦地区的周五训练中全程参与，这对小马队进入比赛日来说无疑是个积极信号。
这次伤病出现的时机，也让一场本就重要的比赛增添了额外分量。小马队（1胜2负）和指挥官队（1胜2负）都在周日之前刚赢下比赛，对手还是不少人眼中的超级碗争夺者。印第安纳波利斯19比17击败休斯敦，华盛顿则33比31拿下西雅图，这让这场较量更有看头。
不只是印第安纳波利斯在处理技术位置球员的伤病问题。华盛顿在前往伦敦前也有自己的伤病隐忧，四分卫杰登·丹尼尔斯随队出行，但被认为不太可能出场，明星外接手特里·麦克劳林同样出现在指挥官队的伤病报告中。
如果丹尼尔斯缺阵，华盛顿将再次依靠马库斯·马里奥塔。上周击败西雅图时，他更多是借助防守组大量制造球权转换的表现——包括凯恩·梅德拉诺的抄截回攻达阵——而不是靠空中进攻打出爆发。
小马队自己的四分卫也是变量
但对小马队来说，除了艾伦的伤病，另一个大变量可能是他们自己的四分卫。
丹尼尔·琼斯本赛季已经出现5次球权转换，包括2次丢球和1次抄截，那场对休斯敦的胜利中他几乎把比赛送掉。他本赛季目前的场均推进为6.2码。在艾伦缺阵的情况下，琼斯打出干净的一场比赛可能更重要，因为现在留给沟通失误或错失深远机会的余地更小了。
无论外接手位置站着谁，他们都将依赖跑卫乔纳森·泰勒的速度，作为进攻端可靠的来源。
对于一支试图结束五个赛季季后赛荒、并自2014年以来首次赢下美联南区的小马队来说，在一场伦敦对阵拼命的华盛顿的比赛中失去艾伦这样一位证明过自己的老将，正是主教练斯泰肯这套阵容本该扛住、或者扛不住的深度考验——取决于周日的结果。
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