今年八月，克利夫兰骑士从丹佛掘金手中得到佩顿·沃特森。据素材描述，当时不少人把这笔操作视为一种"安慰奖"——因为骑士原本的希望，是迎来勒布朗·詹姆斯的第三次、也是最后一次回归。但詹姆斯最终选择加盟费城76人，这个希望落空，骑士不得不转向。

正是在这个背景下，与骑士联系在一起的两个名字浮出水面：沃特森和乔纳森·库明加。素材称，两人看起来都不如詹姆斯，但骑士非常渴望拿下其中之一，这种渴望强烈到——即便球队真的签下詹姆斯，两人也没有被排除在引援名单之外。

五方交易，骑士付出了什么

随着时间推移，骑士最终选择了沃特森，并在一笔五方交易中将他拿下。据素材描述，骑士为此送出了丹尼斯·施罗德、马克斯·斯特鲁斯以及他们2031年的首轮选秀权，换来了这位掘金前锋。

素材提到，沃特森带着"严肃的得分潜力"和出色的身体条件来到骑士，这让许多人认为他有可能成为一名出色的防守者。虽然这位年轻侧翼或许没有詹姆斯那样的历史地位，但作为长期拼图，他拥有更大的潜力和上升空间。

不过，要兑现这份潜力，他需要身处一个最适合成长的环境。而按照沃特森本人的说法，克利夫兰可能就是那个地方。

"我是洛杉矶长大的孩子"

在西班牙接受媒体采访时，沃特森被问及休赛期的情况，以及他如何看待自己可能最终加盟洛杉矶湖人的传闻。

沃特森的原话是："我是洛杉矶长大的孩子，所以你知道，那会是他们（湖人）理想世界里的故事，对他们来说行得通。"

他接着说："整个过程，那都不在我掌控之中。我本来就是一名受限制自由球员……我觉得很多人误解了这一点。我觉得很多人以为我可以选择自己想去哪里……"

随后他表示："我超级高兴自己最终来到了这里（克利夫兰），因为我不认为有比这更适合我的篮球环境，或者更适合我的球队文化。这正是我想待的地方。我两只脚都踏进来了，100%忠于骑士。"

防守端的想象空间

素材指出，骑士希望沃特森能成为那块缺失的拼图。球队的目标不只是复制上赛季打进东部决赛的表现，而是更进一步，闯入NBA总决赛。

他的得分能力会有帮助，尤其是在对手更凶狠地针对多诺万·米切尔时。但真正让许多人兴奋的，是他在防守端的上升空间。

素材提到，沃特森在掘金时期的防守表现起伏不定，主要原因是球队整体的防守并不出色。掘金上赛季场均失分116.9分，排在联盟第21位；而骑士场均失分115.4分，排在第15位。

不过，骑士拥有联盟中两位较好的防守型内线——贾勒特·阿伦和埃文·莫布利。素材称，骑士上赛季防守挣扎，是因为球队伤病很多，出于各种原因不得不频繁调整阵容。

如今，随着阵容更加稳定、所有人恢复健康，骑士希望把防守重新带回顶尖水平。因此，球队期待沃特森能在阿伦和莫布利身前，帮助提升整体防守。

沃特森本人也认为这可以发生，他相信自己具备精英级别防守者的潜力。素材最后指出，如果这一设想成为现实，可能会让骑士变得比任何人想象的都更强。